Mantis religiosa “Mantis religiosa” es el nombre comúnmente utilizado en los países de habla inglesa para referirse a un insecto grande, muy alargado y de movimiento lento, con patas delanteras preparadas para agarrar y sostener sus presas.
El nombre «Mantis religiosa» se refiere más propiamente a la especie Mantis específica Mantis Religiosa o Mantis europea, pero normalmente se usa de manera más general para referirse a cualquiera de la familia de las mantis.
El nombre se deriva de la posición de oración en la que el insecto sostiene sus largas y articuladas patas delanteras mientras descansa o espera a su presa. También se la llama mantis «depredadora» debido a su naturaleza depredadora.
Han surgido muchas preguntas sobre la mantis religiosa. Estas preguntas incluyen cuántas especies diferentes hay en el reino animal. Las estimaciones oscilan entre 1500 y 2200 especies diferentes de mantis EN TODO EL MUNDO.
Sin embargo, la cifra más común dada es alrededor de 1800. Las formas en que se clasifican los mántides en el Reino Animal. Existe un acuerdo en que la colección de especies de mantis constituye la familia de insectos Mantidae.
La familia Mantidae, a su vez, es parte del orden/suborden Mantodea que incluye una variedad de especies parecidas a las mantis. Pero la literatura existente no refleja un consenso claro sobre a qué orden de insectos pertenece Mantodea.
Algunos han colocado a Mantodea en el orden Dictyoptera, junto con las cucarachas. Otros sitúan a Mantodea en el Orden Orthoptera, junto con los grillos y los saltamontes. Finalmente, algunos creen que Mantodea constituye su propio orden independiente de insectos. Parece haber un consenso emergente en torno a esta posición.
La Mantis Religiosa fue nombrada y clasificada por primera vez por el inventor del moderno sistema de taxonomía biológica Carolus Linnaeus. Las tres especies comunes de mantis en América del Norte son la mantis europea (Mantis religiosa), la mantis china (Tenodera aridifolia sinensis) y la mantis carolina (Stagmomantis carolina), características distintivas de estas tres especies:
Tamaño
La mantis china es la más grande de las tres y alcanza una longitud de tres a cinco pulgadas. La mantis europea, sin embargo, es un poco más pequeña que la variedad china y sólo alcanza una longitud de dos a tres pulgadas. Y finalmente, la mantis carolina es la más pequeña de las tres, por lo general mide menos de dos pulgadas de largo.
Color
La mantis china es mayoritariamente de color marrón claro con ribetes de color verde opaco alrededor de las alas. La mantis europea tiene un color verde brillante más consistente. La mantis carolina es de un color marrón oscuro o gris, quizás para mezclarse con los bosques de pinos y las colinas de arena de su sur natal.
Cajas de huevos
La mejor forma de distinguir las tres especies es por la forma de la ooteca o la caja de sus huevos. La caja de huevos de la mantis china tiene forma aproximadamente esférica pero tiene un área aplanada en un lado. La caja de huevos de la mantis europea es redondeada sin esta “parte plana”. La mantis carolina tiene una caja de huevos que parece un tubo corto y alargado, a menudo extendido a lo largo de una porción de ramita o tallo.
Distribución La mantis china se puede encontrar en todo Estados Unidos. La mantis europea es más común al este del Mississippi. Y la mantis carolina tiene su hogar en el sureste de EE. UU.
Otras características físicas
Una de las características más notables de la mantis carolina es que sus alas sólo se extienden aproximadamente 3/4 del camino hacia abajo del abdomen. Marcas La mantis europea también se distingue por ser la única de las tres especies que tiene una mancha anillada de negro debajo de las coxas anteriores.
Orígenes de las especies
La mantis de Carolina es una de las 20 especies de mantis nativas de América del Norte. Las mantis europeas y chinas fueron introducidas en América a principios de siglo.
Se dice que la mantis europea fue traída por primera vez a Rochester, Nueva York, en 1899 en un envío de plantas de vivero. La mantis china llegó en 1895, desde China (claro), en material de vivero enviado a Filadelfia, Pensilvania.
Las características clave de la fisiología de las mantis incluyen una cabeza triangular con grandes ojos compuestos, dos antenas largas y delgadas y una colección de piezas bucales afiladas diseñadas para devorar presas vivas.
Debido a su ojo compuesto, la vista de la mántis es muy buena. Sin embargo, la visión más nítida se encuentra en el centro del ojo compuesto, por lo que la mantis debe girar la cabeza y mirar directamente a un objeto para una visualización óptima.
Afortunadamente, la mantis también puede girar su cabeza 180 grados para ver presas o amenazas que se acercan; la mantis puede escanear un total de 300 grados. Los ojos de la mantis son muy sensibles a la luz, cambiando de verde claro o tostado con luz brillante a marrón oscuro en la oscuridad.
Un protórax o cuello alargado ayuda a darle a la mantis su apariencia distintiva. El protórax también es bastante flexible, gira y se dobla fácilmente, lo que ayuda a localizar y capturar presas. Dos patas delanteras largas, “raptores”, están adaptadas para capturar y retener a sus presas. Estas piernas tienen tres partes:
1. La parte inferior de las piernas o tibia tiene espinas afiladas para agarrar firmemente a la presa.
2. Estas espinas se «doblan» en ranuras coincidentes en la parte superior del fémur, creando un efecto de «navaja» que permite al insecto asumir su distintiva posición de «oración».
3. Finalmente, la coxa superior funciona como un hombro para conectar el fémur y la tibia al cuerpo de la mantis.
4. Otras cuatro patas largas y delgadas diseñadas para trepar y moverse. Estas patas se regeneran si se rompen o se pierden, pero sólo durante el proceso de muda, pero desafortunadamente, las extremidades que se regeneran suelen ser más pequeñas que las demás.
Dado que un adulto ya no muda, no puede reemplazar las extremidades perdidas. Las patas delanteras “raptoriales” no se regeneran y si una mantis pierde una de ellas no sobrevivirá
5. Dos pares de alas que se pliegan cuidadosamente contra su abdomen cuando no están en uso. Un conjunto frontal de alas tegmina coriáceas que se superponen y protegen las alas «interiores». Alas traseras utilizadas para volar y «asustar» a los enemigos.
6. Un abdomen grande y segmentado que contiene el sistema digestivo y los órganos reproductivos de la mantis. El macho tiene 8 segmentos abdominales. La hembra nace con 8 segmentos, pero con cada muda sucesiva, el sexto segmento se superpone gradualmente al séptimo y octavo hasta que quedan 6 segmentos en la etapa adulta.
7. El 60% de las especies de mántis –especialmente las que tienen alas– también tienen un “oído ultrasónico” en la parte inferior de su metatórax. La mántis es un cíclope auditivo, único en el reino animal. Es decir, tiene una sola oreja. La oreja está formada por una hendidura profunda de 1 mm de largo con protuberancias en forma de cutícula en ambos extremos y dos tímpanos enterrados en su interior.
El oído está especialmente sintonizado a frecuencias de sonido “ultrasónicas” muy altas: de 25 a 60 kilohercios. Aparentemente, el oído está diseñado para responder principalmente a la señal de ecolocalización ultrasónica emitida por los murciélagos cazadores. La mantis utiliza principalmente su oído ultrasónico mientras vuela. Cuando una mantis que vuela relativamente lentamente siente el eco ultrasónico de un murciélago a corta distancia, curva su abdomen hacia arriba y empuja sus patas hacia afuera creando resistencia y resultando en una repentina «pérdida» aérea.
La maniobra mántide en vuelo crea un patrón de vuelo inherentemente impredecible, a veces dando vueltas hacia arriba y alrededor, inclinándose hacia la izquierda o hacia la derecha, o una repentina espiral hacia el suelo. Esta táctica es aparentemente muy eficaz para evitar el ataque de un murciélago hambriento.
Estructura abdominal: la mantis hembra tiene 6 segmentos. El masculino de 8 segmentos. Tamaño: la mantis hembra suele ser más grande que el macho. Comportamiento: la mantis macho es más propensa a emprender el vuelo en busca de pareja, mientras que la hembra a menudo permanece más estacionaria.
Básicamente, la mantis religiosa es extremadamente depredadora, ESPECIALMENTE la hembra. La mantis solo come presas vivas o al menos presas que se mueven y, por lo tanto, parecen vivas. Algunos podrían llegar a decir que la mantis religiosa come “cualquier cosa”, incluso reptiles y pájaros pequeños, pero otros indican que prefiere insectos de “cuerpo blando” que puede devorar fácilmente.
Estas preferencias dietéticas varían según la especie. Los machos son generalmente depredadores menos agresivos que las hembras. El comportamiento caníbal está presente en la mantis, tanto como ninfa como adulta. Las crías de mantis se comerán a otras crías, los adultos se comerán a sus propias crías o a las de otros, y los adultos se comerán entre sí. Las mantis son diurnas, es decir, comen principalmente durante el día.
Pero las mantis también se congregan y se alimentan alrededor de fuentes de luz artificial. Las mantis suelen esperar inmóviles a que sus presas desprevenidas se acerquen a una distancia de ataque: una estrategia de “sentarse y esperar” y esperar o emboscar, pero también pueden acechar lentamente a sus presas. La mantis a menudo comienza a ondular y balancearse justo antes de golpear a su presa. Algunos han especulado que esto es para imitar el movimiento del follaje circundante. Otros sugieren que este comportamiento ayuda en el proceso de visualización.
Atacan “pellizcando” y empalando a su presa entre la tibia inferior y el fémur superior con púas. El ataque de la mántis tarda entre 30 y 50 milésimas de segundo. El golpe es tan rápido que el cerebro humano no puede procesarlo. Utiliza la vista antes y después del ataque y te «engaña» para que veas lo que ocurre en el medio.
Después de asegurar a la presa con sus patas, mastica rápidamente el cuello de la presa para inmovilizarla. Si están bien alimentadas, las mantis elegirán selectivamente devorar partes «seleccionadas» de sus presas y descartarán el resto. Si alguna parte de la presa se cae durante la alimentación, la mantis no la recuperará. Después de comer, a menudo usa su boca para limpiar las partículas de comida de las espinas de su tibia y luego se limpia la cara como un gato.
Una de las características más interesantes y perturbadoras para los humanos de la vida de las mantis es la tendencia de la hembra a comerse a su pareja. Se cree que a finales del verano, una mantis hembra, que ya está repleta de huevos, excreta un atrayente químico para tentar a un macho dispuesto a aparearse.
El estado actual de la investigación parece indicar que la hembra a veces devora al macho durante el proceso de apareamiento (entre el 5 y el 31% del tiempo). El macho muerto también puede servir como fuente de proteínas para la hembra y sus crías. Investigaciones recientes indican que la fertilización puede tener lugar sin la muerte del macho y que su muerte no es necesaria para el proceso.
Los espermatozoides del macho se almacenan en una cámara especial en el abdomen de la hembra llamada espermateca. La hembra puede comenzar a poner huevos tan pronto como un día después del apareamiento. A medida que los óvulos pasan por su sistema reproductivo, son fertilizados por el esperma almacenado. Después de encontrar un lugar adecuadamente elevado (una rama, un tallo o un saliente de un edificio), unos apéndices especiales en la base de su abdomen «espuman» el material gelatinoso del huevo dándole la forma característica de la especie en particular cuando sale de su ovipositor. Por instinto, la hembra gira su abdomen en un movimiento espiral para crear muchas “células” o cámaras individuales dentro de la ooteca o caja del óvulo.
El proceso de puesta de huevos dura entre 3 y 5 horas. La ooteca pronto se endurece y se convierte en una sustancia parecida al papel maché que es resistente a los pájaros y animales que intentan comérsela. Las bolsas de aire cuidadosamente diseñadas entre los óvulos individuales actúan como aislamiento contra las frías temperaturas invernales. El número y tamaño de las cajas de huevos depositadas por una hembra también varía según la especie y muere en algún momento después de su último parto.
El ciclo de vida de las especies de mantis norteamericanas va desde la primavera hasta el otoño. Cuando las temperaturas primaverales se vuelven lo suficientemente cálidas, las ninfas mántides emergen de la ooteca. Caen hacia la tierra sobre finas hebras de material fibroso producido por una glándula especial en su cuerpo, a menudo descendiendo en una masa retorcida, antes de romperse…