Ceremony es la historia de Tayo, un veterano nativo americano de la Segunda Guerra Mundial, y su lucha por encontrarse a sí mismo. Lucha por adaptarse a un mundo donde su pueblo tiene que luchar entre los «blancos» que dicen que es el verdadero camino y lo que su cultura dice que es el camino correcto. Ceremony muestra la lucha de Tayo al comparar su lucha por encontrar su propio camino con la de los otros nativos americanos y su lucha por su propio camino.
El libro comienza cuando Tayo está en la cama repasando mentalmente la guerra… Recuerda cómo los japoneses se parecían a él, su mismo color de piel y cómo Rocky le dijo: «Eso es lo que estamos aquí para hacer» y cómo él no. No entiendo por qué está ahí matando gente que se parece a él y posiblemente siente lo mismo que él. Pero está allí porque el reclutador “blanco” le dijo que podía pilotar aviones y enorgullecer a Estados Unidos.
Recuerda el choque de su camino entre lo que quería el hombre blanco y su camino. Tayo quedó tan fascinado con la idea de que los japoneses eran como él que comenzó a poner caras de personas que conocía en casa sobre los soldados japoneses. Tayo no podía ver la razón para matar a los japoneses, y luego, cuando el soldado mató a Rocky, hizo que su camino se dividiera como un hilo de seda en una telaraña, salió en todas direcciones. Su mente se rompió en ese momento exacto y entró en «shock».
Tayo comenzó muy temprano a tratar de encontrar su camino, pero su camino fue paralelo al de Rocky hasta el momento en que Rocky murió. El camino de Tayo fue paralelo pero siempre estuvo un paso atrás, porque estaba tratando de conservar su herencia y seguir con las nuevas costumbres. Tayo caminó sobre una delgada línea tratando de mantener su camino y el de Rocky juntos porque amaba a Rocky y, sin embargo, no podía entender que Rocky deseara tanto dejar las viejas costumbres.
Rocky creía en la ciencia del hombre blanco, cuando lo único en lo que Tayo quería creer era en la ciencia de los nativos americanos, por ejemplo en la cría de ganado… Josiah estaba trayendo a casa ganado que había comprado y estaba leyendo libros sobre ello, y vio la ciencia del «hombre blanco». definición de “ganado perfecto” y se rió, y el resto de la familia la leyó, y todos se rieron excepto Rocky, quien dijo: “Esos libros están escritos por científicos.
Saben todo lo que hay que saber sobre el ganado vacuno. Ése es el problema con la forma en que la gente de aquí siempre ha hecho las cosas: nunca supieron lo que estaban haciendo”. Para Rocky, los nativos americanos eran una vieja raza subhumana, mientras que Tayo pensaba en su pueblo como los verdaderos buscadores de conocimiento y en los «hombres blancos» como sólo diletantes en el juego.
El Venado es un ejemplo sorprendente de las diferentes ideas de Tayo y Rocky sobre su gente… Tayo seguía la tradición mientras que Rocky quería escupir la tradición y seguir adelante, siendo aquí donde los caminos en el libro comenzaron a dividirse, luego se realinearon con los comienzo de la guerra y luego se ramificó en el momento de la muerte de Rocky. Como dije esta fue la gota que colmó el vaso e hizo que la rama del camino se convirtiera en una madeja enredada que nadie excepto Tayo podía enderezar.
Tayo, tuvo que luchar para enderezar su camino, para hacerlo tan recto como el camino, en lugar de la madeja enredada que era ahora, y probó muchos métodos, trató de hablar con psicólogos del ejército, con curanderos y, finalmente, fue el amor de una mujer, lo que le hizo comenzar a emprender su camino, el camino de los no destructores, el camino del Oso, los sanadores de la tierra. Vio a los “hombres blancos” destruir su tierra, su gente y la Madre Tierra, todo en nombre del progreso. Tayo vio cómo su pueblo fue destruido por el alcohol, los negocios y, sobre todo, su mentalidad de “el hombre blanco no puede hacer nada malo”. Su camino era seguro ahora, todo fue culpa del hombre blanco por haber perdido a Rocky y toda su culpa por la destrucción de su pueblo.
La ceremonia fue básicamente un libro sobre cómo vengarse del hombre blanco, no sobre iluminar nuestra percepción de su gente. El autor se refiere al hombre blanco como los “Destructores”, o los que destruyen todo, el camino de Tayo se fusionó con un propósito y ese era caminar con lástima porque no podía defenderse, no como el sanador que quería ser. El autor no hizo del camino de Tayo un camino del Oso; No, ella hizo que su camino reflejara el de un tiburón.
Aquel que dice que el enemigo son los demás y le entra sed de sangre para acabar con el problema. La solución no es tan simple y que la autora haya dicho tal cosa es un paso atrás en su punto como autora. Robert A. Heinlein mostró la trama de las minorías sin que el personaje principal llamara a todos los demás destructores y castigadores de la Madre Tierra. El personaje principal encontró su camino; simplemente no era uno que tuviera la armonía en mente.