– Todos los trozos de materia tienen propiedades o características. Se puede hablar de todos los asuntos con términos descriptivos. Por ejemplo, describa el uniforme de Johnson:
– Los científicos han agrupado las propiedades en dos categorías: propiedades físicas y propiedades químicas.
– Las propiedades que acabas de describir al hablar del uniforme de Johnson son lo que los científicos llaman “propiedades físicas”. Las propiedades físicas son características que describen la materia basándose en los 5 sentidos: vista, olfato, oído, tacto y gusto.
– Examinemos algunas propiedades físicas comunes:
- Color – Ejemplo: el gas hidrógeno es invisible, el azufre es de color amarillo brillante y la plata es gris.
- Textura – Así se siente la materia. Ejemplo: liso versus grueso.
- Olor – así huele la materia. El gas monóxido de carbono (CO) es inodoro, el azufre huele a huevos podridos y el metano es la sustancia química común cuando los animales “pasan gases”. Al oler una sustancia química por primera vez, los científicos utilizan una técnica llamada «flotación». En este procedimiento, agitas el aire por encima de la sustancia hacia tu nariz. Esta técnica es útil porque si la sustancia química tiene un olor muy fuerte, flotar le permite detectar el olor sin sentirse abrumado por él.
- Lustre – Esto describe qué tan brillante es una sustancia química. Por ejemplo, dependiendo de cómo se forme el carbono (C), puede ser brillante u opaco. El carbón de las “minas” de su lápiz y del carbón es muy opaco. El carbono de los diamantes es muy brillante. La mayoría de los metales tienen un alto brillo.
- Claridad – Esto describe qué tan bien se puede ver a través de una sustancia química. Los productos químicos pueden ser transparentes (por ejemplo, agua pura), turbios (por ejemplo, aceites vegetales) u opacos (por ejemplo, leche). Opaco significa que no se puede ver a través del producto químico.
- Gusto – Los cuatro sabores principales son ácido, salado, dulce y amargo. Los ácidos suelen tener un sabor muy dulce (por ejemplo, ácido cítrico en frutas y caramelos duros).
¡NUNCA pruebes una sustancia química desconocida!
- Estado – La materia existe en 3 estados: sólido, líquido y gaseoso. Para pasar de un estado a otro, debe ocurrir un cambio de temperatura.
- Densidad: es la cantidad de materia que existe en un espacio determinado. Es una relación entre la masa de una sustancia química y su volumen (cuánto espacio ocupa). Cada elemento tiene una densidad diferente, siendo el plomo el elemento más denso (el que más pesa para el espacio que ocupa). Esto significa que un trozo de plomo del tamaño de un cubito de hielo pesaría mucho más que un trozo de carbono del tamaño de un cubito de hielo.
- Dureza: esta propiedad describe cómo un sólido resiste rayones o abolladuras. Por ejemplo, el vidrio es una sustancia dura, pero no lo suficientemente dura como para no rayarla. Los diamantes son la sustancia más dura de la Tierra. Lo único que puede rayar un diamante es otro diamante.
- Punto de fusion – Esta es la temperatura a la que un sólido se convierte en líquido. Por ejemplo, el punto de fusión del agua es 0oC, mientras que el punto de fusión del cobre es 1084oC (¡por eso es fácil obtener agua líquida, pero no cobre líquido!). Cada elemento tiene un punto de fusión diferente.
- Punto de ebullición – Esta es la temperatura a la que un líquido se convierte en gas. Por ejemplo, el punto de ebullición del agua es 100oC, mientras que el punto de ebullición del nitrógeno es –196oC (por eso a temperatura ambiente (23oC), el agua es un líquido y el nitrógeno es un gas). Cada elemento tiene un punto de ebullición diferente.
- Solubilidad – Esta propiedad mide la facilidad con la que una sustancia química se disuelve en agua. Cuando una sustancia química se coloca en agua, la sustancia química se llama soluto y el agua se llama solvente. Los solutos siempre se colocan en disolventes.
- Viscosidad – Esta propiedad mide la facilidad con la que puede fluir un líquido. Si una sustancia química tiene una viscosidad alta, significa que fluye muy lentamente, como la miel o la melaza. Los productos químicos con baja viscosidad fluyen muy rápidamente, por ejemplo, el agua y el alcohol.
– Una propiedad química describe cómo se comporta una sustancia y qué hace cuando reacciona (se combina) con otra sustancia química.
– Examinemos algunas propiedades químicas comunes:
- Combustibilidad – Esta propiedad describe la facilidad con la que una sustancia química puede incendiarse. Por ejemplo, es muy difícil prender fuego a oro, pero es muy fácil prender fuego a gasolina.
- Luz Sensibilidad – Algunas sustancias químicas son muy sensibles a la luz y, de hecho, se transforman en una sustancia diferente cuando se exponen a la luz. Por ejemplo, el peróxido de hidrógeno (utilizado como desinfectante, puedes comprarlo en cualquier farmacia) es sensible a la luz. Se vende en una botella de color marrón oscuro para que no reaccione con la luz.