Es difícil para todos nosotros administrar nuestro tiempo frente a la pantalla. A veces examino Facebook y, antes de darme cuenta, ha pasado una hora. El tiempo que los niños pasan frente a una pantalla es un tema controvertido y muy debatido. Pero si a los adultos les resulta difícil, a los niños les resulta mucho más difícil porque sus cerebros todavía están desarrollando el control de los impulsos.
Las conexiones de nuestro cerebro entre emociones y pensamientos no se desarrollan completamente hasta al menos los veinticinco años. Esto significa que incluso los adolescentes mayores necesitan ayuda con los límites del tiempo frente a la pantalla. El centro emocional del cerebro se estimula y quiere más de un juego de computadora o un canal de redes sociales, y es posible que la parte pensante del cerebro no pueda mantenerlo bajo control.
Tiempo frente a la pantalla: el rumor es el gancho
Los videojuegos y las plataformas de redes sociales explotan el sistema de recompensa de dopamina de nuestro cerebro. Proporcionan pequeñas recompensas regulares que liberan dopamina, una sustancia química que nos excita. Esto nos mantiene con ganas de más.
Los aspectos positivos del tiempo frente a la pantalla para los niños
Hay beneficios positivos al pasar tiempo frente a una pantalla con moderación. El tiempo frente a la pantalla puede ser regulador y tranquilizador para los niños. También puede permitir que los niños tengan alguna interacción social virtual. Esto es genial, especialmente si les resulta difícil la interacción cara a cara.
El problema del demasiado tiempo frente a la pantalla para los niños
De vez en cuando, analizo mis límites en cuanto al tiempo frente a la pantalla. Este es un gran hábito que adquirir. Mis hijos ahora son adolescentes, así que naturalmente les doy más libertad y privacidad que cuando eran más pequeños. Pero los límites pueden desaparecer rápidamente, por lo que es importante redefinirlos cada pocos meses.
- Hay muchos problemas asociados con demasiado tiempo frente a la pantalla, entre ellos: El tiempo que consumen los juegos o la navegación por las redes sociales reduce la oportunidad de interacciones cara a cara con amigos y de desarrollar importantes habilidades sociales.
- Demasiado tiempo frente a una pantalla puede afectar el sueño y la vista de un niño. Si el tiempo frente a la pantalla es por la noche, es más probable que el sueño de su hijo se vea afectado debido a la luz azul de la pantalla que imita la luz del día. Confunde al cerebro haciéndole pensar que es «tiempo de estar completamente despierto» en lugar de tiempo para relajarse y prepararse para dormir.
- El tiempo frente a la pantalla es mayoritariamente sedentario. Pasar demasiado tiempo sentado frente a una pantalla reduce la cantidad total de actividad física que su hijo tiene la oportunidad de realizar.
- El cuerpo necesita retroalimentación sensorial a medida que avanza el día. En las pantallas, los niños suelen estar encorvados en una sola posición. La retroalimentación sensorial a través del movimiento general se reduce mucho. Esto puede sobrecargar el sistema nervioso y afectar el estado de ánimo del niño. El movimiento es de vital importancia para todos nosotros, pero especialmente para los niños y jóvenes.
- Una postura encorvada también es una mala noticia para nuestro estado de ánimo. La evidencia sugiere que una postura erguida mejora el estado de ánimo y reduce la fatiga. La mayoría de nosotros hacemos lo contrario cuando miramos una pantalla, especialmente en dispositivos móviles.
- Demasiado tiempo frente a la pantalla para los niños puede alimentar una adicción. Si los adultos no ponen límites al tiempo que pasan frente a una pantalla y los niños aún no tienen el control de sus impulsos para hacerlo, la adicción puede provocar cambios de humor, arrebatos de ira y otros comportamientos no deseados.
Cómo limitar el tiempo frente a la pantalla en niños y adolescentes: principales consejos
1. Redactar un contrato
Esto puede parecer un poco extremo, pero no tiene por qué serlo. Un documento colorido de una página que resume cuánto tiempo puede pasar su hijo frente a la pantalla cada día le ayuda a establecer límites de una manera que sea clara para todos, incluidos los niños pequeños. Las indicaciones visuales ayudarán a los niños a cumplir las reglas del tiempo frente a la pantalla. Los niños pequeños pueden ayudar a decorar el cartel, mientras que los niños mayores pueden tener más voz en los “términos y condiciones”.
Quizás tengas que ser inteligente.
Es posible que deba hacer algo más que simplemente establecer un límite de tiempo. Si tu hijo juega a Fortnite, por ejemplo, es muy difícil parar en medio de una partida. Si su hogar es como el mío, ¡es posible que su hijo sea un poco astuto! Pueden comenzar un nuevo juego justo antes de que finalice el tiempo asignado. ¡Es posible que luego se quejen de que no podrían dejar de jugar en medio del juego!
En este caso, el contrato podría establecer que su hijo pueda jugar una determinada cantidad de juegos. Puedes pedirles que acepten que no comenzarán un nuevo juego si quedan menos de veinte minutos en el cronómetro.
2. Comunicarse con otros padres
Esta estrategia es menos adecuada para los adolescentes, ya que probablemente no apreciarán que te entrometas en sus asuntos. Pero para los preadolescentes y menores, es útil conversar con los padres de aquellos con quienes su hijo juega en línea y llegar a un acuerdo sobre las horas del día en que los niños generalmente estarán en línea.
Esto evita caer en la trampa del siguiente escenario (¡del cual tengo experiencia personal!):
Usted acepta que su hijo pueda jugar desde las tres hasta las cuatro de la tarde. Sin embargo, a las cuatro menos diez, el amigo de su hijo se conecta y les pide que jueguen juntos en sus consolas de juegos. A las cuatro de la tarde tu hijo se enfada porque quiere jugar con su amigo y sólo ha tenido diez minutos y “no es justo”.
3. Negociar
Siéntese con su hijo un día y escriban juntos cómo serían un día y una semana equilibrados. Lea mi guía sobre estilo de vida y salud mental antes de comenzar.
Preste especial atención a la cantidad de tiempo que su hijo pasa frente a la pantalla en comparación con las actividades físicas. Si su hijo pasa mucho tiempo afuera jugando con otros niños, entonces está bien ser un poco más indulgente. Debe limitar más el uso de pantallas para los niños más pequeños o para los niños mayores que no tienen tiempo de calidad cada día cara a cara jugando con amigos o haciendo ejercicio.
Dedique tiempo a negociar cuánto tiempo de pantalla se le permitirá a su hijo cada día y qué otras actividades deberá realizar para estar equilibrado.
Esta es una gran oportunidad para animar a su hijo a probar un nuevo deporte, pasatiempo o club extraescolar. Por ejemplo, podría aceptar que su hijo pueda pasar una hora frente a la pantalla entre semana y dos horas los fines de semana, pero solo si continúa asistiendo a los entrenamientos de fútbol dos veces por semana y prueba un club de arte después de la escuela.
Una vez que haya llegado a un acuerdo, asegúrese de revisar periódicamente el éxito de su plan y hacer adaptaciones cuando sea necesario.
Si no está seguro de cuánto es demasiado tiempo frente a la pantalla, este artículo sobre el tiempo frente a la pantalla le ayudará.
4. Mueva las pantallas a donde pueda verlas
Su hijo aún no tiene las habilidades para administrar su propio tiempo frente a la pantalla. Incluso mi hijo de diecisiete años lucha con ello. Se engancha con TikTok y olvida todos sus planes para la noche.
En mayor o menor medida dependiendo de la edad y el nivel de madurez de tu hijo, es necesario que le ayudes a desarrollar esta habilidad. Debes establecer límites claros y ayudarlos a administrar su tiempo. Para ello, es muy importante que no haya ningún dispositivo electrónico en el dormitorio.
Esto puede ser realmente difícil de lograr si se trata de una regla nueva.
Empiece de nuevo, siéntese, desarrolle un contrato y saque todos los dispositivos electrónicos del dormitorio.
Si realmente le preocupa el tiempo que su hijo pasa frente a la pantalla, asegúrese de que todas las pantallas estén en las áreas comunes donde pasa tiempo, para que pueda monitorear y ayudar a su hijo. Por ejemplo, si tu hijo está jugando en el salón, te resultará más fácil darle un aviso de 30 minutos, de 15 minutos, etc.
5. Sea un buen modelo a seguir
¿Es usted un buen modelo a seguir para su hijo? ¿Tiene sus propios límites en lo que respecta a los medios digitales y el tiempo frente a la pantalla? Si acumula muchas horas de tiempo frente a la pantalla cada día, será difícil para su hijo tomarlo en serio cuando intente imponerles límites de tiempo frente a la pantalla.
Está bien admitir que a usted también le cuesta limitar el tiempo frente a la pantalla. Pero trate de dar un buen ejemplo, por ejemplo guardando los dispositivos digitales en la mesa.
Puede tomar tiempo controlar el tiempo excesivo frente a la pantalla, así que sea amable consigo mismo.
Adicción a la pantalla en niños
Un estudio reciente de la Universidad Anglia Ruskin en el Reino Unido encontró que desde la pandemia, el tiempo que los adultos y los niños pasan frente a una pantalla ha aumentado significativamente, pero aumentó más en los niños de 6 a 10 años. En este grupo de edad, el tiempo frente a la pantalla aumentó en 1 hora y 23 minutos. El aumento del tiempo frente a la pantalla en todos los grupos de edad se asoció con impactos negativos en la dieta, el sueño, la salud mental y la salud ocular.
Si cree que el tiempo que su hijo pasa frente a la pantalla está fuera de control y ha utilizado mis sugerencias anteriores con un éxito limitado, es posible que su hijo necesite una pantalla adicional. Echa un vistazo a nuestro artículo sobre la adicción a las pantallas. La Academia Estadounidense de Pediatría también describe algunas pautas realmente útiles sobre el uso de pantallas por parte de los niños. Si la adicción a las pantallas de su hijo está afectando significativamente su salud mental, su calidad de vida o su vida familiar, es posible que necesite la ayuda de un terapeuta infantil.
La organización mundial de la salud ha ofrecido directrices sobre el tiempo que los niños pasan frente a la pantalla, así como sobre la actividad física y el sueño. Echa un vistazo también a nuestro artículo: ¿Cuánto es demasiado tiempo frente a la pantalla?
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