La soldadura es un proceso mediante el cual se unen dos (2) metales. En las industrias del transporte actuales, la soldadura es una parte integral tanto del proceso de fabricación como del sector de servicios. Se utilizan dos métodos de soldadura:
La soldadura por fusión es un proceso en el que los bordes de dos (2) piezas de metal se juntan y se funden. Se agrega un metal de aportación o “varilla de soldar” al baño fundido de los metales base. La varilla de soldadura está compuesta de un metal similar a los dos (2) metales base y por lo tanto se une con estos para formar una única pieza homogénea de metal.
La soldadura sin fusión o soldadura fuerte es un proceso en el que los dos (2) metales base solo se calientan hasta un color rojo opaco (temperatura de estañado). La varilla de aporte (generalmente bronce) tiene una temperatura de fusión más baja que los dos (2) metales base. La varilla se funde y fluye hacia la articulación. Cuando se realiza correctamente, este procedimiento es tan fuerte como una soldadura por fusión.
Tanto el oxígeno como el acetileno se almacenan bajo presión. La presión promedio en un tanque de oxígeno a temperatura ambiente (70°F / 21°C) es de aproximadamente 2200 PSI cuando está lleno. La presión promedio en un tanque de acetileno en las mismas condiciones es de aproximadamente 250 PSI. Se debe tener mucho cuidado con ambos tanques. Consulte su unidad de estudio en WHMIS.
Hay dos (2) medidores en cada regulador, tanto para el cilindro de oxígeno como para el cilindro de acetileno. El primer manómetro le dice al operador cuál es la presión restante en el cilindro. El segundo manómetro le permite al operador saber cuál es la línea o presión de trabajo al tacto. El tornillo de ajuste en cada regulador permite ajustar la presión de trabajo.
Comience abriendo completamente la válvula en la parte superior del cilindro de oxígeno y la válvula en la parte superior del cilindro de acetileno 1 ½ vuelta. Con la válvula de acetileno del soplete ligeramente abierta, ajuste la presión del regulador a la lectura correcta y luego cierre la válvula del soplete. Repita el mismo procedimiento para el oxígeno.
Una vez que el regulador esté configurado correctamente, será seguro encender la antorcha. Utilice las válvulas del soplete para ajustar la presión y obtener la llama correcta. Comience siempre encendiendo primero el acetileno y luego el oxígeno. Sosteniendo un encendedor de fricción en la mano, abra la válvula de acetileno del soplete ¼ de vuelta y luego encienda el gas. Ajuste la llama para que no produzca humo. Abra lentamente la válvula de oxígeno hasta que las tres (3) zonas de la llama sean visibles:
- el cono interior blanco
- el cono de acetileno azul con forma de pluma
- la envoltura exterior blanca azulada
Continúe abriendo el oxígeno hasta que el cono de acetileno desaparezca en el núcleo interno blanco. Si las presiones se ajustan correctamente al tamaño de la abertura del soplete, el soplete debería emitir poco o ningún silbido. Una vez que la llama del soplete esté ajustada correctamente, estará listo para soldar.
La soldadura fuerte es una forma de soldadura sin fusión. Las dos (2) piezas de metal que se van a unir deben calentarse hasta que adquieran un color rojo opaco (temperatura de estañado). Una vez que las piezas se calientan, la varilla de relleno se funde y fluye sobre la junta. Este procedimiento debe repetirse en ambos lados de la articulación. Tenga cuidado de no sobrecalentar los metales base. Si el metal base está demasiado caliente, el bronce chisporroteará y se destruirán las valiosas características de los elementos de aleación de la varilla de relleno.
Si el metal base no se calienta lo suficiente, el bronce fundido formará bolas que tenderán a rodar sobre la superficie del metal base como lo hace el agua sobre una superficie aceitosa. Sólo cuando el metal base haya alcanzado la temperatura de estañado correcta, el bronce fundido fluirá uniformemente hacia la estructura de grano expandido calentado para formar una unión con el metal base.