La novela histórica titulada La Pimpinela Escarlata es un clásico y verdaderamente merece este prestigioso título. La autora de este apasionante libro de 267 páginas es la baronesa Emma Orczy y fue publicado por Dodd, Mead & Company en el año 1964. La escena está ambientada en el aterrorizado París de la Francia revolucionaria del siglo XIX.
Durante este período, nadie estuvo a salvo de las horribles garras de «Madame la Guillotine», que se cobraba cientos de vidas cada día. Pero unos pocos hombres valientes encabezados por una persona valiente conocida sólo como el anónimo Pimpinela Escarlata ayudaron a los inocentes a escapar de sus muertes.
Mediante el uso de engaños y engaños, estos 20 hombres ayudaron a muchos aristócratas en peligro a escapar de Francia y regresar a la seguridad de Inglaterra. Allí se protegieron las vidas de la realeza y los ciudadanos honorables. Entre las personas más reconocidas de la alta sociedad de la época se encontraba Lady Marguerite Blakeney, también conocida como la «mujer más inteligente de Europa».
Se había casado con un hombre llamado Sir Percy Blakeney que la había halagado con su profundo amor. Pero pronto se separaron después de que Lady Blakeney le confesara a su marido cómo había estado involucrada accidentalmente en enviar a una familia noble a la guillotina. Sintiéndose conmocionado y decepcionado hacia su esposa, la adoración que Sir Percy sentía por ella ya no se mostró.
Sin embargo, continuó con su vida, de la cual una parte no le contó a su esposa, en quien no podía confiar. Nunca le hizo saber de la vida secreta que llevó como el célebre Pimpinela Escarlata. Más tarde, Lady Blakeney fue chantajeada para que hiciera un trato con un espía francés llamado Chauvelin. Le había prometido el regreso de su amado hermano, Armand, de la muerte en Francia si ella prometía ayudarlo a conducirlo hasta el escurridizo hombre conocido como Pimpinela Escarlata.
Fue una decisión moral difícil, pero por amor a su querido hermano y sin saber que su marido era en realidad el hombre que ella estaba sacrificando por él, Marguerite Blakeney ayudó a Chauvelin. Después de descubrir la verdadera identidad de Pimpinela Escarlata, Marguerite corrió a Francia con la esperanza de deshacer su grave error y salvar a su marido, quien sabía que estaba siendo perseguido por Chauvelin. El suspenso aumentó cuando Marguerite sintió que se acababa el tiempo en el que le tocaba vivir a su querido esposo y hermano. Siguió en secreto a Chauvelin por las oscuras calles de Francia mientras él buscaba a su marido.
Los soldados de Chauvelin fueron guiados por un judío a una cabaña donde se pensaba que Pimpinela Escarlata se escondía con Armand. Sin embargo, los soldados pronto descubrieron a Marguerite Blakeney. La ataron y amordazaron junto con el judío y registraron la cabaña en busca de Armand y los demás hombres, pero habían escapado.
Sin embargo, Chauvelin había encontrado una pequeña nota en un rincón de la cabaña que parecía haber sido olvidada por ellos. Fue escrito por Pimpinela Escarlata y tenía indicaciones para llegar al siguiente lugar al que se dirigía. Dejando solos a la débil Marguerite Blakeney y al judío, Chauvelin y sus soldados marcharon hacia el lugar descrito en la nota. Lo que no sabían era que Pimpinela Escarlata había estado con ellos todo el tiempo, como el judío disfrazado.
Reunidos por fin, Lady Blakeney y su atrevido marido reavivaron su amor al ver cómo sus vidas casi habían sido sacrificadas el uno por el otro. Viajaron de regreso a la seguridad de Inglaterra, donde se encontraron con Armand y los inocentes que habían escapado con él. En cuanto a Chauvelin, su destino no queda muy claro en la novela, pero se puede adivinar que se le concertó una cita para conocer a «Madame la Guillotine». Esta novela parecía estar bien escrita, está llena de suspenso, misterio, ingenio, romance y un «giro» al final. El uso de algunas ilustraciones a lo largo de la novela ayudó a retratar visualmente la historia.
Dieron brillo a las vívidas descripciones de Lady Marguerite Blakeney, la «mujer más inteligente de Europa», y describieron el valor de su marido. La frase dice: “su belleza estaba en su etapa más deslumbrante. . .la dulce boca infantil, la nariz recta y cincelada, la barbilla redonda y la garganta delicada, todo parecía realzado por el traje pintoresco de la época”, cobra vida gracias a estas ilustraciones. También es interesante el idioma en el que fue escrito.
Obviamente, el libro fue escrito en el siglo XVIII, como lo demuestra el tipo de inglés utilizado. Los personajes parecen muy conservadores, se obedecen estrictamente todas las costumbres y aires de cortesía. No parecía pasar un capítulo sin que se cuestionara la salud de alguien o sin que se saludara cortésmente a Lady Blakeney con un beso en la mano. El suspenso de esta novela también mejoró su calidad, cautivando al lector y manteniendo su atención.
Una cita de uno de los capítulos finales sirve como ejemplo de la cantidad de suspenso presente. Dice: “La respiración de Marguerite se detuvo; parecía sentir que su propia vida se detenía momentáneamente mientras escuchaba esa voz y esa canción”. El lector capta el miedo, la frustración y la confusión de Marguerite y sirve para mantenerlo interesado.
La trama del libro es compleja y, sin embargo, muy simple. Es una historia básica que pronto se complica con acontecimientos y otros personajes que la dramatizan y añaden un suspense maravilloso. La conclusión también comienza con mucha anticipación y el lector pregunta qué será finalmente del valiente Pimpinela Escarlata y su desconocida esposa. La verdadera identidad del hombre judío es impactante y agrega profundidad a los personajes junto con la historia.
Lo que percibimos y damos por sentado, de pronto se demuestra que es falso con un repentino “giro” al final. El ingenio mejora una novela al entretener al lector no solo con la trama sino también con una anécdota secundaria. Es raro encontrar una historia que haga esto, pero parece que el autor de La pimpinela escarlata logró la tarea.
Emma Orczy añade humor a algunas de las situaciones que encuentran los personajes y reduce la tensión presente en ellas. Por ejemplo, cuando Lady Blakeney entra a la posada de Calais, Francia, hace una declaración que resulta algo divertida considerando la cantidad de suspenso presente en ese momento. La cita dice: “El papel, tal como estaba, colgaba de las paredes en tiras; no parecía haber un solo mueble en la habitación que pudiera, mediante el mayor esfuerzo de imaginación, ser llamado ‘completo’”.
La opinión del personaje se transmite al lector, lo que no solo le hace sonreír sino que también le ayuda a comprender mejor al personaje. El suspenso junto con el romance cautiva aún más al lector. Es lamentable que el malentendido entre Sir Percy y su esposa afecte su amor mutuo. Si ella hubiera sido consciente de la parte secreta de su vida, podrían haber ocurrido diferentes acontecimientos para mejor.
Estas emociones impactan al lector y añaden profundidad a la novela. Una escena particular, donde la tensión entre los dos personajes principales está en su punto máximo, tiene lugar en el porche de la finca de Blakeney durante las primeras horas de la mañana. Sir Percy y Marguerite se malinterpretan y ella se va sintiendo que él ya no la ama cuando en realidad la adora tanto como el día en que se casaron. Pero los dos nunca revelan sus verdaderas emociones hasta la conclusión de la historia, donde ciertos eventos conducen a su exposición.
La Pimpinela Escarlata también es notable por su contenido histórico y su esclarecimiento del período de la Revolución Francesa. Esos años vieron el derrocamiento violento de mil años de monarquía y sacudieron las capitales del mundo. Las luchas que enfrentaron aquellos que eran inocentes y cuyas vidas lamentablemente terminaron a manos de “Madame la Guillotine” se expresan claramente en esta novela. El lector incluso gana respeto y aprecio por ello.
Esta historia no sólo entretiene al lector sino que también lo educa y despierta el interés por la historia. En general, resultó ser una novela muy interesante, que debería recomendarse a cualquier lector que busque entretenimiento e iluminación histórica. La Pimpinela Escarlata realmente capturó la esencia del período a través de un lenguaje lujoso y descripciones detalladas, lo que demuestra que es un libro de historia notable.