Langston Hughes, nacido en 1902 y fallecido en 1967, escribió algunas de las obras más conocidas durante el Renacimiento de Harlem. Su poema, «El negro habla de los ríos», es uno de sus escritos de este período.
El poema, si se interpreta literalmente, trata sobre ríos, pero tiene un significado mucho más profundo para un ojo entrenado y un alma empática.
La parte literal del poema utiliza algunos recursos literarios comunes, como la repetición. Esto se muestra en las líneas uno y diez: «He conocido ríos». También es evidente en “Mi alma se ha hecho profunda como los ríos” en las líneas cuatro y doce. Esta repetición añade un significado general crucial al poema, tanto evidente como subliminal.
Sin embargo, el autor escribió en un significado más profundo en este trabajo. Contar cómo los negros han jugado un papel clave a lo largo de la historia. Como en Egipto que se muestra “Miré el Nilo y levanté las pirámides sobre él”, línea seis.
También afirma que estuvieron allí desde el principio, en la Cuna de la Humanidad, como se indica en la línea cinco con “Me bañé en el Éufrates cuando el amanecer era joven”. De mostrar esto se trata el verdadero significado del poema.
Además de estar presente desde el principio, Hughes también muestra que los negros han visto los mayores cambios a lo largo de toda la historia. Una situación importante que observaron y de la que fueron el principal sujeto fue la esclavitud; representado en la línea ocho, “…el canto del Mississippi…” siendo el río Mississippi un símbolo de la esclavitud.
El cambio que ellos (los negros) presenciaron fue la «liberación» de los esclavos, esto se puede interpretar en la línea siete «y he visto su seno fangoso (el río Mississippi) volverse dorado al atardecer». El ocaso podría ser el fin de la esclavitud y el “seno dorado” es la nueva era que podría derivar de su recién obtenida “libertad”.
Es con la combinación de recursos poéticos simples y un significado interno extremadamente profundo que “El negro habla de los ríos” fue uno de los poemas más conocidos de Langston Hughes. No sólo es una de sus obras más conocidas, sino que también es un muy buen ejemplo de los escritos que surgieron del Renacimiento de Harlem. Así pues, si la poesía habla al alma, ninguna obra de la época podrá jamás caer en oídos sordos.