Charles Manson es conocido como uno de los criminales más siniestros y malvados de todos los tiempos. Organizó los asesinatos que conmocionaron al mundo y su nombre todavía infunde miedo en los corazones estadounidenses. La infancia, la personalidad y la asombrosa capacidad de Manson para controlar a las personas llevaron a la creación de un culto familiar y, en última instancia, al sangriento asesinato de numerosas personas inocentes. Charles M. Manson nació en Cincinnati, Ohio, el 11 de noviembre de 1934. Su madre, Kathleen Maddox, era una prostituta adolescente. El padre de Manson abandonó a Maddox, que aún estaba embarazada, y nunca más se le volvió a ver. Para darle un nombre a su hijo bastardo, la Sra. Maddox se casó con William Manson. Pronto los abandonó a ambos. La madre de Manson a menudo descuidó a Charles después de que su marido la abandonó.
Ella intentó ponerlo en un hogar de acogida, pero los arreglos fracasaron. Como último recurso, envió a Charles a la escuela en Terre Haute, Indiana. La señora Manson no pudo hacer los pagos de la escuela y una vez más Charles fue enviado de nuevo al abuso de su madre. Con sólo catorce años, Manson dejó a su madre y se alquiló una habitación. Se mantenía con trabajos ocasionales y pequeños robos. Su madre lo entregó a las autoridades juveniles, quienes lo enviaron a «Boys Town», un centro de detención juvenil, cerca de Omaha, Nebraska. Charles pasó un total de tres días en «Boys Town» antes de huir. Fue arrestado en Peoria, Illinois por robar una tienda de comestibles y luego enviado a la Escuela de Niños de Indiana en Plainfield, Indiana, donde se escapó otras dieciocho veces antes de ser atrapado y enviado a la Escuela Nacional de Capacitación para Niños en Washington DC. Manson Nunca tuve un lugar al que llamar “hogar” o una verdadera familia. Pasó su infancia siendo enviado de un lugar a otro y los problemas siempre parecían seguirlo. La negligencia de su madre dejó a Manson sin hogar y sin mucho futuro. Manson recurrió al crimen para mantenerse y pronto se volvió muy bueno en eso. Cuando era sólo un niño, se convirtió en un criminal y pasó sus últimos años de infancia en un centro correccional. Después de su salida de la escuela de formación en 1954, comenzó un nuevo período en la vida de Manson. Se fue a Virginia Occidental y pronto se casó con una chica llamada Rosalie Jean Willis. Quedó embarazada y Manson tuvo un hijo. Esta fue la primera familia real de Manson, pero no se alejó del estilo de vida criminal. Comenzó a robar autos para ganar el dinero necesario para mantener a su nueva familia. Cuando nació el bebé, Manson estaba en prisión por cargos de Grand Theft Auto. En 1958, Charles salió de prisión. Su esposa y su hijo lo habían abandonado, dejando a Charles solo una vez más.
Siguieron varios arrestos por robo de automóviles y proxenetismo; En 1960, Charles fue condenado a diez años de prisión por falsificar cheques gubernamentales. Mientras cumplía su condena de diez años en la penitenciaría de McNeil, estudió filosofía, tomó la guitarra y aprendió por sí mismo a cantar y componer canciones. Sus nuevas habilidades musicales más tarde atraerían seguidores. Su estudio de filosofía ayudó a crear algunas de sus ideas extravagantes que luego atrajeron a sus posibles seguidores. Manson fue puesto en libertad en marzo de 1967 después de cumplir siete años. Cuando Manson tenía treinta y dos años, había pasado diecisiete años, más de la mitad de su vida, en prisión. Este largo período de encarcelamiento había dejado su huella. “Si Charlie tiene raíces, están en el sistema penal”, me dijo un conocido. “Por dentro hay que estar pendiente de todo, y cuando salió, Charlie estaba como un gato. Charlie no pasaba nada si algo sucedía dentro de cien millas de él, se aseguraba de saberlo. Cada vez que entraba en una habitación, la examinaba como un animal. ¿Dónde estaban las ventanas? ¿Cuál fue la salida más rápida? Nunca se sentaba de espaldas a la puerta”. Poco después de su liberación, Manson viajó a Haight Ashbury, donde el movimiento «hippie» estaba en plena vigencia. En esa época, los hippies eran personas amables que creían en la paz, el amor y el compartir con los demás. Este fue un ambiente perfecto para que Manson ganara seguidores.
El oficial de libertad condicional de Manson recuerda que estaba “conmovido” por la amabilidad de los hippies, pero al poco tiempo Manson aprendió a explotarla. Comenzó a reunir un séquito de chicas impresionables que buscaban una comunidad de amor. Con una guitarra, una voz agradable, gestos sinuosos y una dulce charla con promesas vacías, Manson convenció a muchos jóvenes de dejar sus vidas y sus familias para estar con él. Los inicios de su “Familia” tomaron forma. Cada vez que Manson lograba ganarse uno de estos seguidores, lo primero que hacía era desprogramar tanto su ego como sus “complicaciones” sobre la sociedad convencional. Por «cuelgues» se refería a cualquier cosa que no le gustara. Richard DeMargeno, un criminólogo, creía que Manson podía controlar a estas personas reemplazando sus figuras paternas. “No fue un proceso muy difícil. Estaba tratando con personas solitarias e inseguras que necesitaban una figura paterna, personas que, para empezar, no tenían mucho ego. Lo que hizo, en efecto, fue derribar ese ego y sustituirlo a sí mismo, obteniendo así un enorme control sobre sus seguidores”. 2 Para sus hijas, Charles Manson era un “hombre hermoso que nos amaba a todos totalmente”. Más tarde, un grupo de mujeres jóvenes fuera del juicio por asesinato de Manson respondió: «Estamos esperando que nuestro padre sea liberado», cuando se les preguntó por qué se sentaban en la esquina de la calle. Obviamente, Manson había reemplazado la figura paterna de estas niñas, colocándose a sí mismo en el centro de sus vidas.
Manson pronto reclutó a docenas de niñas para su «Familia». Sin embargo, muchos extraños lo consideraron un reclutador implacable que se llevaba bien con cada chica que conocía, un cínico que trataba a sus seguidores como si fueran posesiones y rara vez les mostraba un afecto real. Alan Springer, un hombre que Manson intentó reclutar una vez, dijo: “En cierto modo era muy franco y veraz, pero en cierto modo era muy traicionero con las palabras”. 3 El Dr. David Smith, fundador y director de la clínica gratuita en Haight Ashbury, pensaba que estas dos facetas de Charles Manson no eran contradictorias: “Por poner un ejemplo, si llegas a conocer a algún esquizofrénico paranoico no te sorprenderá en absoluto. El esquizofrénico suele creer en un sistema místico en el que tiene razón y puede planificar de la forma más calculadora y astuta posible. Él mismo no sabe realmente que es un estafador ni si realmente ama a las chicas. Vacila entre una emoción y otra, una de las características de una personalidad esquizoide es la incapacidad de sostener una emoción.
No me confunde que sea capaz de transmitir emociones sinceras y continuar de una manera muy intrigante. Por supuesto, ocultaría el lado astuto tanto como fuera posible a aquellos a quienes quería involucrar en su sistema”. 4 Cuando una chica nueva entró en el grupo de Manson, su mayor conflicto fue la idea del sexo a pedido. Charles podía ser muy brutal cuando era necesario y cualquier chica que se quedaba con él aceptaba la idea de tener sexo con él o con quien quisiera. Predicó que las mujeres debían ser sumisas a los hombres. Sorprendentemente, estas chicas llegaron a creer como él. Obviamente, Charles tenía un talento increíble para manipular a la gente. Según Paul Watkins, antiguo seguidor de Manson, pronto tuvo un control casi total sobre sus seguidores. “Viví con Charlie durante aproximadamente un año seguido y de forma intermitente durante dos años. Conozco a Charlie. Lo conozco por dentro y por fuera. Me convertí en Charlie. Todo lo que una vez fui, fue Charlie.
Ya no quedaba nada de mí. Y de todas las personas de la Familia ya no queda nada de ellos, todos ellos también son Charlie”. 5 Charles metió a su equipo de catorce personas, nueve niñas y cinco niños, en un viejo autobús escolar y se dirigió hacia el sur en la primavera de 1968. La “Familia” se instaló en Spahn Ranch en las montañas de Santa Susana, justo al norte del Valle de San Fernando. . El dueño del rancho, George Spahn, de ochenta y cinco años, era ciego y débil y permitió que la familia se quedara con él. Manson ordenó a una de sus hijas que cuidara al hombre para que la “Familia” pudiera quedarse allí todo el tiempo que quisieran. El Sr. Spahn pronto tuvo un miedo desesperado de Manson y solo le permitió quedarse porque disfrutaba de la atención que recibía de las chicas que cocinaban y limpiaban para él. Fue en este rancho donde Manson comenzó seriamente a desarrollar su culto. Los seguidores de Manson crecieron y se reclutó a muchas más personas en la «Familia». Comenzó a predicar a sus seguidores de maneras extrañas. Haría que el grupo hiciera viajes ácidos y luego lo escucharía mientras contaba historias retorcidas que les metían ideas en la cabeza. Carlos recreaba la Crucifixión de Cristo, tratando de inculcar en las mentes de sus seguidores que él era Jesucristo, que era un poder superior al que todos debían seguir sin lugar a dudas. Manson convenció a sus seguidores de que se avecinaba una guerra de razas, a la que llamó Helter Skelter. Obtuvo el nombre de una canción de los Beatles e hizo que sus seguidores se prepararan para la guerra que se avecinaba coleccionando armas y otras armas. Manson convirtió el rancho en una fortaleza. Comenzó a cambiar sus seguidores de ser un grupo de personas que buscaban la libertad a una fuerza organizada similar a un ejército. Un testigo de cargo en el juicio por asesinato posterior dijo: “… él quiere construir algo donde pueda ser líder del mundo. El esta loco.» 6 Los hombres practicaban tiro y se apostaron guardias. Se planificaron rutas de escape al desierto. Se enterraron depósitos de gasolina y otros artículos de primera necesidad por toda la zona del Valle de la Muerte. Luego Manson hizo que sus seguidores comenzaran con los crímenes, luego les hizo comenzar con los asesinatos.
El 9 de agosto de 1969, Manson ordenó a un grupo de sus seguidores que robaran una residencia en Los Ángeles. Todas las personas que iban sabían que debían matar a todos los presentes, pero no lo pensaron dos veces antes de hacerlo por Manson. Antes de irse, Manson le dijo a la fiesta: «Si van a hacer algo, dejen algo brujo». 7 Esta orden se siguió posteriormente hasta un extremo espantoso. La residencia objetivo de Manson para el robo y los asesinatos pertenecía a Roman Polanski, un director de cine, y su esposa embarazada, Sharon Tate, una estrella de cine en ascenso. El señor Polanski estaba en Europa.
Su esposa hizo que Abigail Folger y Voytek Frykowski se quedaran con ella hasta su regreso. Esa noche, Jay Sebring y Steven Parent estaban visitando a la señora Tate. Los seguidores de Manson irrumpieron en la residencia y asesinaron brutalmente a todos los que estaban allí. Fueron muy brutales en los asesinatos, actuando sin remordimiento ni culpa. Manson les hizo creer que no había nada malo en asesinar a estas personas. Una de las chicas de Manson, Sandra Good, dijo: “Haz lo que sea necesario. Cuando es necesario matar a alguien, no hay nada malo. Lo haces y luego sigues adelante”. 8 Los seguidores de Manson mutilaron los cuerpos, el cadáver de la Sra. Folger estaba tan ensangrentado que su camisón que alguna vez fue blanco parecía rojo. El cuerpo de Sharon Tate no fue diferente. Estaba cubierta de puñaladas y tenía una cuerda atada alrededor de su cuello que pasaba por una viga en el techo y estaba atada al cuello del Sr. Frykowski. La palabra «CERDO» estaba escrita con sangre en la puerta principal de la casa, por lo que se siguieron las órdenes de Manson de dejar algo «brujo». Susan Atkins, una de las seguidoras de Manson, afirmó haber casi disfrutado de estos asesinatos, diciendo que le proporcionaban una especie de viaje. Ella había querido cortar…