Jim Allevinah (Gabun)
Gabuns Hoffnungen auf eine erfolgreiche AFCON schienen bereits vor Beginn des Turniers torpediert, als Star-Mann Pierre-Emerick Aubameyang und der einflussreiche Mittelfeldspieler Mario Lemina positiv auf Covid-19 getestet wurden und dann zu ihren Vereinen zurückkehren durften.
Die Panthers – die noch nie ein K.-o.-Spiel beim Cup of Nations gewonnen haben – schafften es jedoch durch ihre Gruppe, indem sie die Komoren besiegten und dann in Ghana und Marokko gegen illustrere Gegner antraten.
Der französische Trainer Patrice Neveu brauchte irgendwo ohne Aubameyang Inspiration für den Angriff, und Allevinah hat dazu beigetragen. Der 26-Jährige, der in Frankreich geboren wurde, wo er mit Clermont seine erste Saison in der Ligue 1 feiert, traf Ende letzten Jahres bereits zweimal für Gabun in der WM-Qualifikation gegen Ägypten.
In Kamerun kam er von der Bank, um gegen Ghana einen fabelhaften späten Ausgleich zu erzielen, bevor er gegen Marokko in die Startelf zurückkehrte und einen Abwehrfehler ausnutzte, um das Tor zum 2:2-Unentschieden zu erzielen.
Ablie Jallow (Gambia)
Gambia ist die am schlechtesten platzierte Mannschaft des Turniers, aber sie hat es bei ihrem allerersten Auftritt beim Cup of Nations unter die letzten 16 geschafft, nachdem sie in einer Gruppe mit Mali, Tunesien und Mauretanien sieben Punkte geholt hatten.
Jallows Rolle beim Erreichen der K.-o.-Runde und einem Unentschieden gegen Guinea war entscheidend, da er eines der Tore der Gruppenphase erzielte, um Mauretanien zu besiegen, und gegen Tunesien einen hervorragenden Siegtreffer in der Nachspielzeit erzielte. Dazwischen schoss derselbe Linksfuß beim Unentschieden gegen Mali einen Freistoß vom Pfosten.
Wie die meisten Mitglieder des Scorpions-Kaders lebt Jallow in Europa. Der 23-Jährige gehört dem französischen Klub Metz an, spielt derzeit aber auf Leihbasis in Belgien.
Vincent Aboubakar (Kamerun)
Der 30-Jährige ist der beste Torschütze beim diesjährigen AFCON, nachdem er in den ersten drei Spielen bemerkenswerte fünf Tore erzielt hat und damit bereits Odion Ighalos führende Bilanz beim Nationen-Pokal 2019 erreicht hat.
Aboubakar schoss zwei Elfmeter, als Kamerun Burkina Faso im Eröffnungsspiel besiegte, und ließ bei einem 4:1-Sieg gegen Äthiopien zwei Elfmeter aus freiem Spiel folgen, bevor er beim Unentschieden gegen Kap Verde erneut traf.
Kameruns Kapitän, der nach einem Jahrzehnt in Europa jetzt in Saudi-Arabien lebt, war bereits im Finale 2017 gegen Ägypten der Matchwinner und könnte gegen eine Mannschaft aus den Komoren, die danach ohne anerkannten Torhüter auskommen muss, ins Achtelfinale einziehen von Covid-19 verwüstet.
Ibrahim Sangare (Elfenbeinküste)
Der langbeinige Mittelfeldspieler, der 1,91 m groß ist, war für die Elefanten bei Siegen gegen Äquatorialguinea und Algerien sowie bei einem Unentschieden gegen Sierra Leone hervorragend.
Sangare spielte im Dreier-Mittelfeld mit Jean Michael Seri und Franck Kessie vom AC Mailand und bewies seine Fähigkeit, nach vorne zu kommen, als er ein Tor für Nicolas Pepe gegen Sierra Leone vorbereitete und das zweite Tor seiner Mannschaft beim 3: 1-Sieg gegen Algerien köpfte.
Der 24-jährige Sangare ist in seiner zweiten Saison beim PSV Eindhoven, aber Klubs aus Europas größten Ligen werden seine Fortschritte genau beobachten.
Iban Salvador Edu (Äquatorialguinea)
Äquatorialguinea war einst eine spanische Kolonie und die meisten Spieler wurden in Spanien geboren. Unter ihnen ist Iban Edu, unübersehbar mit seinen im Rot seines Landes gefärbten Haaren und seinen um die Knöchel gekrempelten Socken.
Der weite Mittelfeldspieler war Mann des Spiels beim überwältigenden Sieg gegen Algerien und bereitete das Tor vor, das Sierra Leone besiegte und einen Platz unter den letzten 16 und ein Unentschieden gegen Mali sicherte.
Der 26-Jährige, der einst in Valencia und jetzt in der zweiten spanischen Liga in Fuenlabrada spielt, tritt in seinem zweiten AFCON an, nachdem er 2015 mit der Mannschaft gespielt hatte, die als Gastgeber das Halbfinale erreichte.