La Sinagoga Paradesi es la sinagoga activa más antigua de la Commonwealth of Nations, ubicada en Kochi, Kerala, en el sur de la India. Construida en 1568, es una de las siete sinagogas del pueblo Malabar Yehudan o comunidad judía de Cochin en el Reino de Cochin.
Paradesi es una palabra utilizada en varios idiomas indios, y el significado literal del término es “extranjeros”, aplicado a la sinagoga porque históricamente fue utilizada por “judíos blancos”, una mezcla de judíos de Cranganore, Medio Oriente y europeos. exiliados. También se la conoce como la sinagoga judía de Cochin o la sinagoga de Mattancherry.
La sinagoga está ubicada en el barrio de Old Cochin conocido como la Ciudad Judía, y es la única de las siete sinagogas de la zona que todavía está en uso. El complejo consta de cuatro edificios. Fue construido junto al templo del Palacio Mattancherry en el terreno cedido a la comunidad Malabari Yehuden por el Raja de Kochi, Rama Varma. El templo del Palacio Mattancherry y la sinagoga Mattancherry comparten una pared común.
HISTORIA
Los judíos malabar formaron una próspera comunidad comercial de Kerala y controlaban una parte importante del comercio mundial de especias. En 1568, los judíos de Kerala construyeron la sinagoga Paradesi adyacente al Palacio Mattancherry, Cochin, ahora parte de la ciudad india de Ernakulam, en un terreno que les cedió el Raja de Kochi. La sinagoga original fue construida en el siglo IV en Kodungallur (Cranganore) cuando los judíos tenían un papel mercantil en Kerala.
La primera sinagoga de los judíos de Malabar en Cochin fue destruida en el siglo XVI por la persecución portuguesa de los judíos y del pueblo nasrani. La segunda, construida bajo la protección del Raja de Cochin y con el patrocinio holandés, es la actual sinagoga, que todavía se utiliza para el culto y puede atraer a un minyan.
Se llama sinagoga Paradesi porque fue construida con patrocinio holandés; en 1660 los holandeses gobernaban el área de Kochi, llamándola Malabar holandés. En años posteriores, la Sinagoga Paradesi fue utilizada principalmente por los sefardíes (a quienes también se les conocía como Paradesi) y sus descendientes, y más tarde los judíos europeos exiliados contribuyeron al nombre informal: sinagoga Paradesi.
En 1968, se celebró el 400 aniversario de la sinagoga en una ceremonia a la que asistió Indira Gandhi, la primera ministra india.
COMPOSICIÓN SOCIAL Y TRADICIÓN
La Sinagoga Paradesi tenía tres clases de miembros:
Los judíos blancos eran miembros de pleno derecho. Los judíos blancos, o judíos Paradesi, eran los descendientes recientes de los sefardíes de España y los Países Bajos.
A los judíos negros, o judíos malabari, se les permitía practicar el culto, pero no se les admitía como miembros de pleno derecho. Estos judíos de Cochin fueron los colonos judíos originales de Cochin.
Meshuchrarim, un grupo de esclavos liberados y sus descendientes traídos por los sefardíes, no tenían derechos comunales ni sinagoga propia. Se sentaban en el suelo o en los escalones de afuera. En la primera mitad del siglo XX, Abraham Barak Salem, un meshuchrar, hizo campaña con éxito contra esta discriminación.
Como es habitual en las sinagogas judías ortodoxas, la sinagoga Paradesi tiene secciones de asientos separadas para hombres y mujeres.
Hoy en día, la sinagoga Paradesi es la única sinagoga en funcionamiento en Kochi con un minyan.
De conformidad con las tradiciones hindú, nasrani e islámica de Kerala, los fieles deben ingresar descalzos a la sinagoga Paradesi.
OBJETOS A LA ANTIGÜEDAD
La Sinagoga Paradesi tiene los Rollos de la Ley, varias coronas de oro recibidas como obsequio, muchos candelabros de vidrio belgas y un púlpito con barandilla de latón. Alberga las placas de cobre del siglo X que indican los privilegios otorgados a Joseph Rabban, el primer judío de Cochin conocido. Estas dos placas fueron inscritas en tamil por el gobernante de la costa de Malabar.
El piso de la sinagoga está compuesto por cientos de azulejos de porcelana chinos del siglo XVIII pintados a mano, cada uno de los cuales es único. Una alfombra oriental anudada a mano fue un regalo de Haile Selassie, el último emperador etíope. La sinagoga tiene una torre de reloj del siglo XVIII que, junto con otras partes del complejo, fue restaurada entre 1998 y 1999 bajo la dirección del Fondo Mundial de Monumentos.