Los médicos de la época de Shakespeare no tenían mucha educación en comparación con los médicos actuales. La mayor parte de su trabajo se basó en las filosofías de Aristóteles e Hipócrates. Las creencias que compartían los médicos fueron aceptadas por la mayoría de la gente durante la era de Shakespeare. Hubo algunos médicos que no estaban de acuerdo con Hipócrates y Aristóteles. Creían que si los planetas no estaban alineados correctamente, alguien caería enfermo a juzgar por su signo del horóscopo.
Para que los médicos se formaran, acudían al Colegio de Médicos. Esta universidad fue fundada en 1518. Para obtener una licencia, un médico debía tener un certificado que indicara que se había graduado de la Universidad. En 1565, a este colegio se le concedió el derecho de realizar disecciones de cadáveres humanos. Curiosamente, los cuerpos que se utilizaron fueron cuerpos de convictos y criminales ejecutados.
En la época de Shakespeare, las sugerencias medicinales se basaban comúnmente en supersticiones y conjeturas. Los médicos suelen recetar hierbas medicinales para mejorar la salud de sus pacientes. En aquel entonces, muchas enfermedades no eran reconocidas, por lo que los médicos simplemente usaban las medicinas a base de hierbas más potentes.
Otra idea común era utilizar sanguijuelas para “chupar la mala sangre”. Otras cosas que se usaron durante este período específico fueron minerales, para hacer que las personas estuvieran más saludables y laxantes, para que el sistema digestivo de las personas comenzara a funcionar. Otras ideas fueron las sangrías, las purgas y el uso de la fisiología. La mayoría de estos medicamentos no se utilizaron para los fines correctos.
En la época de Shakespeare, las piernas rotas no se trataban como se tratan hoy. Se creía que el cuerpo era parte del universo. La bilis amarilla era el equivalente al fuego. La flema era el equivalente al agua. La bilis negra era el equivalente a la tierra. Finalmente, la sangre era el equivalente al aire.
Los tratamientos de los médicos, como ya dije, se basaban completamente en conjeturas. Era muy posible en aquellos tiempos que un hombre que se rompiera una pierna nunca volviera a caminar. Muchos médicos no intentaban ayudar porque creían cuando sucedían cosas como una pierna rota; fue porque habían habido varios pecados del alma.
Había hospitales en la época de Shakespeare. St. Leonard’s es un ejemplo de hospital en la época de Shakespeare. Hay pruebas comprobadas de que cada día en los hospitales medievales había 300 personas haciendo fila en la puerta y las enfermeras elegían a 30 personas a las que ayudarían ese día. 206 personas eran la capacidad del antiguo hospital.
En el hospital había 13 hermanos y ocho hermanas. Las ocho hermanas tenían la responsabilidad de cuidar a las personas extremadamente enfermas en el hospital. El hospital era también una iglesia donde la gente podía orar por los enfermos y los moribundos.
El piso inferior del hospital estaba dedicado a cuidar a los bebés enfermos para que recuperaran la salud y el piso superior estaba dedicado a ayudar a los adultos a recuperarse de lesiones y enfermedades. Creo que el sistema de atención sanitaria en la época de Shakespeare es muy interesante.