“La belleza que se dirige a los ojos es sólo el hechizo del momento; el ojo del cuerpo no siempre es el del alma”. George Sand dio en el clavo cuando dijo esto en 1872. La apariencia versus la realidad ha sido un tema central en muchas obras creativas estadounidenses, incluida la película American Beauty.
American Beauty es una película que profundiza en el típico hogar suburbano estadounidense de clase media y poco a poco descubre todas las anomalías que se encuentran en su interior. La familia se presenta como normal, pero como sugiere la película, el eslogan sugiere «mirar más de cerca» y entonces es posible comprender completamente las implicaciones que tienen lugar en este hogar aparentemente feliz.
La película está dirigida magistralmente por el famoso director de teatro Sam Mendes y abarca una gran cantidad de técnicas cinematográficas que parecen frescas y emocionantes. Los críticos han mencionado muchas de estas técnicas. Sin embargo, no se dieron cuenta del uso inteligente del color utilizado a lo largo de la película, especialmente el color rojo.
Sam Mendes utiliza eficazmente el color rojo; como motivo central para acentuar el estado de ánimo y el tema, contrastar familias y revelar las personalidades y sentimientos de los personajes. En la cultura estadounidense, el rojo es un color con diversos significados e imágenes. El color rojo es la esencia de la vida; es el color de la sangre. Puede insinuar energía, vitalidad, pasión, ira, poder, entusiasmo y sacrificio. Es un color fundamental.
El rojo puede representar calidez, peligro, amor, sexo, muerte, rabia, lujuria y belleza. El rojo es el color usado para la ropa de las mujeres, los autos, las puertas y también es el color de la sangre de Lester salpicada sobre la mesa blanca al final de la película.
El rojo es el motivo central de la película. Sam Mendes incorporó muchos de estos significados del rojo en la película American Beauty. Sam Mendes no solo implantó un motivo rojo, sino que también incorporó un motivo de la rosa roja. Las rosas en la cultura estadounidense son el símbolo supremo del amor, la vida y la muerte. Las flores son una gran parte de la cultura americana. Han llegado a simbolizar la compasión, el cuidado y el amor.
La belleza de las rosas es reemplazada por el peligro, porque tienen espinas que pueden pinchar. Las rosas personifican la belleza; Quizás por eso eligieron el título American Beauty. El título American Beauty es una mezcolanza de simbolismo; abarca una variedad de significados. Para el espectador, puede representar la belleza americana, una rara y antigua rosa trepadora muy parecida a las rosas del jardín de Burnham. También puede representar el ideal americano de una mujer como Ángela, la belleza americana ideal con su largo cabello rubio, su tez de porcelana, sus labios rojo rubí y sus brillantes ojos azules. Otra adaptación del título es la belleza de un hogar americano perfecto, muy parecido a lo que parece ser el hogar de los Burnham.
Pero todos tienen defectos, la rosa tiene espinas que pinchar, Ángela tiene miedo de ser normal y el hogar de los Burnham, bueno, también está maldito con la realidad de que son una familia disfuncional. Las rosas rojas no sólo se convierten en un motivo de la película; Vienen a representar símbolos. Prevalecen en casi todas las escenas. Están en el jardín; Casi todas las habitaciones de la casa tienen un ramo de rosas de colores brillantes en un jarrón.
Son los centros de mesa de la mesa del comedor. Esta mesa también se convierte en un motivo en la película, la familia tiene su ritual de cena nocturna y, en el transcurso de la película, vemos una delineación de la familia en esta mesa. Los pétalos de rosa también son el símbolo del sexo, se los ve rodeando a Angela para Lester, salen de su blusa; salen de su boca después de fantasear con besarla y caen del techo sobre su cara cuando la imagina encima de su cama.
La puerta de entrada a la casa también se convierte en un motivo, con constantes referencias de los vecinos sobre la casa de la puerta roja. Como si la puerta fuera una puerta de entrada a las rarezas que acechan dentro de la casa.
Dentro de la casa, Mendes restringió los colores a un esquema monocromático azul grisáceo para enfatizar el aislamiento entre los Burnham. Lester escapa de esta casa fría y solitaria creando un dominio para sí mismo, está enmarcado en marrones dorados, y esto lo separa aún más de la existencia gris azulada que había estado viviendo. Para llevar más allá el tema de que el hogar feliz de Burnham es sólo una fachada de lo que hay en el fondo.
Sam Mendes yuxtapone la casa de los Burnham con las casas de los vecinos. Los colores brillantes, casi artificiales, de la casa de Burnham contrastan bastante con la de Fitt, que es muy insulsa y reglamentada; Por dentro tiene un aspecto casi Amish. Está completamente desprovisto de vida vegetal y de la estética típicamente asociada con los hogares. Tienen muebles y decoración limitados, y los muebles que hay son sencillos, de líneas rectas, oscuros y de madera.
La iluminación es tenue y el color predominante en toda la casa es el blanco o el crema. La familia Fritt es una de las lejanas. Mendes destaca rodeándolos de colores suaves y melancólicos y espaciándolos ampliamente entre sí. La familia está vestida de blanco y negro durante la mayor parte de la película para exteriorizar la soledad y el aislamiento entre ellos y la sociedad.
Los otros vecinos presentes parecen al principio ser los más anormales del grupo. Son Jim y Jim, dos hombres de gran éxito que viven juntos como “socios”. Siempre son brillantes y alegres, vestidos con colores primarios y retratados como felices y llenos de vida. La ironía es que son los personajes más normales de toda la película. El color se utiliza no sólo para mostrar yuxtaposiciones en barrios sino también para resaltar los personajes. Sam Mendes captura la esencia de cada personaje con color.
Al principio, vemos a Lester con colores fríos y desaturados para sugerir falta de energía y una vida agotada. A medida que la película continúa y Lester renace, lo vemos desarrollar una perspectiva más brillante de la vida y el color de sus prendas también renace; al principio se vuelve amarillo, luego verde y finalmente adopta el rojo. Viste una camiseta roja, adquiere un auto rojo y trabaja con un uniforme rojo y blanco.
Mendes usa esta transformación de color para mostrar que Lester ha recordado las cosas que quería. De repente se da cuenta de lo que le falta a su vida y la ropa roja le da una sensación de poder y control sobre su vida. Lo que inició este cambio fue cuando vio a Ángela por primera vez. Ella representa el signo supremo de la belleza estadounidense; ella está adornada de rojo durante toda la película. Ella emana sexo y pasión.
A lo largo de la película, ella usa lápiz labial rojo de bomberos, viste ropa de colores brillantes y Lester la ve rodeada de pétalos de rosas rojas; él tiene visiones de ella sumergiéndose en una bañera de pétalos de rosa. El rojo es el color dominante del esmalte de uñas y del lápiz labial de todas las mujeres centrales de la película, incluida Caroline.
Caroline Burnham también pasa por una transformación; exteriormente parece aislada y controladora, pero en el fondo anhela pasión y poder. Mendes muestra esto ingeniosamente al comienzo de la película, cuando Caroline se desnuda para limpiar una casa y debajo de su monótono traje amarillo hay una camisola roja carmesí.
Mientras limpia la casa oscura y sombría, está iluminada a contraluz con paredes de colores brillantes. Tiene un «colapso» privado y se cubre la cara sollozando con esas poderosas y sexys uñas rojas para enmascarar su comportamiento inusual. Carolyn intenta llenar su soledad teniendo las cosas correctas. El coche adecuado, la casa adecuada e incluso el jardín adecuado, pero ella no ve el panorama general.
Ella se transforma, al igual que Lester, en una persona más segura y con los pies en la tierra. Esto es más evidente en la última secuencia de la película cuando lleva un vestido de terciopelo rojo muy sexy. Se ha vuelto asertiva y está lista para conectarse finalmente con Lester, aunque ya es demasiado tarde. Desde el principio se hace evidente que está obsesionada con su imagen de éxito, y por eso envidia tanto a Buddy Kane.
Buddy Kane, el «rey de los bienes raíces», es su competidor y la figura ideal del éxito; tiene un letrero rojo brillante montado en los patios de sus casas para promocionarse. El letrero representa su poder e insinúa su atractivo sexual para Caroline. Jane y Ricky también son importantes, son los personajes más arraigados y ambos se presentan en colores neutros durante la mayor parte de la película.
Representan el equilibrio y la neutralidad en la película. Los padres de Ricky no son tan neutrales; Están vestidos con colores pálidos y descoloridos para mostrar su falta de vitalidad. Especialmente el de la señora Fritt, que desempeña un papel menor en la película y ese es precisamente el punto que plantea Sam Mendes. Se la considera un papel menor en la familia. Suele llevar un camisón largo blanco y aparece casi como un fantasma en la imagen; para su familia, apenas existe. American Beauty es una película fantástica que anima a los espectadores a «mirar más de cerca».
Sam Mendes dirigió una película sobre la belleza estadounidense y las tonterías que hacen los estadounidenses para mantener las apariencias. Nos insta a encontrar la belleza en nuestras vidas y a olvidarnos de tener el jardín y el hogar perfectos. Utiliza eficazmente el color rojo; como motivo central para acentuar el estado de ánimo y el tema, contrastar familias y revelar las personalidades y sentimientos de los personajes. “El mero color, sin significado y sin forma definida, puede hablarle al alma de mil maneras diferentes.” –Oscar Wilde.