Las líneas emocionales y de asesoramiento de Kipling a menudo se consideran un conjunto de reglas para la integridad moral y personal, la superación personal y los logros en la vida. Fue publicado por primera vez en el capítulo “Brother Square-Toes” de Recompensas y hadascomo una colección de versos y cuentos.
Si bien el poema está dirigido a John, el hijo de Kipling, fue inspirado por un gran amigo suyo, Leander Starr Jameson (Poetry Foundation, 2014). ¿La imagen de hijo y/o hija amada, deseada y aspirada por Kipling, es la perfecta?
Las hermosas y cálidas líneas de Kipling son la expresión de lo que más extrañaba en su vida; amor y atención. En su primera infancia, sus padres lo echaron y su madre adoptiva abusó de él, experiencias que contribuyeron a que fracasara en la escuela pública.
Su campo de batalla emocional y psicológico se vio profundamente afectado por la muerte de sus dos hijos. Este camino de vida contribuyó a la creación y desarrollo de un perfil de personalidad, altamente valorado por la indiferencia del hombre hacia el placer o el dolor y nunca lo relaciona con la riqueza, el poder o la fama.
En la primera estrofa, el autor del poema dice que si su hijo mantiene la calma ni todos podrán, que si él puede mantener su razonamiento cuando las personas que lo rodean no pueden; si puede tener confianza cuando los demás no confían en él; si puede aguantar y ser duro; si puede soportar que le mientan pero sea sincero consigo mismo y que lo detesten pero no se deteste a sí mismo; no parece guapo ni tiene sabiduría: creando así el contorno de un carácter fuerte en el desierto de la sociedad.
En la segunda estrofa, el autor representa su definición de personalidad fuerte sugiriendo a su hijo que las emociones no deberían cegar su razón; los pensamientos son valiosos si puede convertirlos en una acción real; debería poder afrontar la victoria y la desgracia; debe estar atento a cómo sus palabras pueden ser utilizadas por personas diabólicas, debe encontrar la devoción para dar vida nuevamente a lo que es su voluntad.
En la tercera estrofa, el autor hace referencia al estoicismo y a la resistencia como parte del trato con la virilidad: espera que su hijo tenga de mayor: al poder arriesgar todo lo que tiene y hasta perder, hacerlo con orgullo y manténlo en secreto; sabiendo retener sus fortalezas físicas, emocionales y psicológicas para que funcione porque donde hay “una voluntad” hay lugar para un “hacer”, sin importar las circunstancias.
En la última estrofa el autor intenta enseñar a su hijo a ser virtuoso y noble entre las personas sin importar su rango social o jerárquico y sin pretender más de lo que es suyo; poder encontrar el equilibrio y manejar a amigos y enemigos con comodidad; ser el hombre con quien los amigos cuentan, pero no tanto como para aprovecharlo o sacar provecho de ello; entonces cada minuto de su vida podrá estar lleno de significado:
Las dos últimas líneas revelan el objetivo y el cumplimiento de toda la cascada de consejos y sugerencias que le brindó a su hijo – la consecución de la edad adulta:
“Tuya es la Tierra y todo lo que en ella hay,
Y, lo que es más, ¡serás un hombre, hijo mío!
Cada línea del poema tiene el tono y la verdad de un eslogan sobre la vida y puede abordarse como una filosofía de vida personal construida sobre virtudes de fortaleza, responsabilidades y resolución. El poema contiene una multitud de características consideradas esenciales para el hombre ideal. En particular, un hombre debe ser humilde, paciente, racional, veraz, confiable y perseverante. Incluso escrito en 1895 y publicado en 1910, el poema aún conserva la cualidad del efecto inspirador y motivador en el lector.