Las motivaciones en el crisol son diferentes para cada personaje y se adaptan a sus necesidades en ese momento (por ejemplo, a Parris le motiva la reputación). Arthur Miller hace que algunos personajes (como John Proctor) sean muy obvios en su motivación, mientras que personas como (Thomas Putnam) necesitan más información para descubrirse.
Lo más probable es que Abigail esté motivada por el poder y el estatus social que por cualquier otra cosa. Aunque sus acciones han hecho que multitud de personas pierdan la vida, es algo comprensible hasta cierto punto. Cuando era niña, dice que “vio a los indios aplastar la cabeza de mis queridos padres contra la almohada junto a la mía”.
El hecho de que haya estado expuesta a tales niveles de brutalidad con frecuencia (también afirma haber visto “algún trabajo rojizo hecho por la noche”) niega parcialmente la sorpresa que tiene el público ante su actitud acusativa.
Aunque su propósito en estas cosas es silenciar a las chicas involucradas, el público puede creerle ya que sacrificaría a sus “amigos” para salvarse (por ejemplo, cuando Mary Warren va con John a la corte).
Otro argumento es que Abigail, al ver que Tituba escapó de la situación confesando. Al afirmar que «quiero abrirme», Abigail automáticamente escapa del ahorcamiento, los azotes y todos los demás castigos. Para protegerse, miente diciendo que conjuró con el diablo e incluso llega a acusar a otras personas y condenarlas a la horca.
Cuando Mary Warren sugiere que las chicas digan la verdad y acepten los castigos que les esperan, Abigail lo rechaza y las amenaza a todas, a todas para salvar su propio pellejo.
Sin embargo, tener una posición social baja también la motiva a llevar a cabo los juicios de brujas en Salem. Es una huérfana, una adolescente soltera, dependiente y, lo peor de todo, para ella (especialmente en la sociedad patriarcal puritana) una mujer. Como resultado, las únicas personas por debajo de ella son los esclavos y los marginados sociales (como Tituba y Sarah Good).
Además, ver cuánto controla Tituba a los adultos al principio, la lleva a desear todo ese control para ella misma. Esto hace que sea muy comprensible que ella aproveche la primera oportunidad para aprovechar cualquier posibilidad de obtener una posición social más alta y cierto control sobre los demás (como lo demuestra su control sobre las otras chicas). Esta motivación no estaba clara al principio como en el punto anterior, pero se desarrolla más adelante.
Cuando estuvo en la corte, se describió el poder y la reputación de Abigail. Esta descripción es la siguiente: “cuando ella camina, la sala del tribunal se abre para ella como el mar se abre para Israel”. Es una elección natural pasar de no tener valor a tener una importancia extrema.
Una motivación más subterránea que tiene Abigail es su «amor» por John Proctor y sus celos por Elizabeth Proctor. Mientras era sirvienta de John y Elizabeth Proctor, Elizabeth contrajo una enfermedad y no pudo cumplir los deseos de su marido. Como resultado, Abigail lo sedujo, lo que Abigail vio como una señal de amor.
Sin embargo, lo que en realidad significaba era, como mucho, intimidad física y que John todavía ama a su esposa. Abigail cree ingenuamente que ella le gusta a John Proctor y que Elizabeth es el único obstáculo entre los sueños de Abigail, o más bien sus delirios.
Deshacerse de Elizabeth, en la mente de Abigail, le abrirá el corazón de John, lo que resultará en la brujería en el bosque (mientras Abigail bebe un amuleto para matar a Goody Proctor), así como en que Elizabeth sea condenada como bruja. Abigail quiere a Proctor para ella y hará todo lo posible para conseguirlo.
John Proctor es un personaje más simple y sencillo, que muestra sus verdaderos colores a lo largo de la obra. Está motivado para encontrar la falsedad y exponerla. Cuando entra por primera vez en la obra, se sabe que tiene «una manera mordaz y mordaz con los hipócritas» y en su «presencia un tonto sintió su necedad al instante».
Para exponer las mentiras asociadas con la brujería, John usa varias armas. En primer lugar, utiliza la situación de Putnam para demostrar que animaron a las chicas a fingir que estaban siendo atacadas. Los Putnam tuvieron ocho hijos, pero solo uno sobrevivió, pero incluso el que está vivo tiene problemas, lo que demuestra que los Putnam están celosos.
También obliga a Mary Warren a confesar que todas las tonterías de los juicios por brujería fueron sólo «fingidas». Sin embargo, cuando esto falló, Proctor decidió sacrificar y arruinar su propia reputación para señalar la deshonestidad y falsedad de Abigail. Cuando todo falla y toda la culpa recae sobre sus hombros además de las acusaciones de brujería, Proctor se niega a salvar su propia vida con una mentira y moriría para demostrar la verdad.
También es discutible que John esté motivado para salvar a su esposa y a sus amigos. Aunque al principio creyó que la histeria por la brujería terminaría rápidamente y sin víctimas, la situación cambió drásticamente cuando Abigail acusó a Elizabeth de brujería. En este punto, John se siente motivado a liberar a su esposa. Sin embargo, sus motivaciones cambian cuando le dicen que su esposa está a salvo. Cuando le preguntan sobre sus intenciones, exclama que “estos son mis amigos. También se acusa a sus esposas”.
Sin embargo, lo más probable es que John haya acudido a los tribunales para redimirse delante de su esposa, pero es más probable que se demuestre a sí mismo que no es un fraude. A Proctor no le gustan mucho los hipócritas y, al ser un lascivo, automáticamente es un hipócrita. Por este motivo John Proctor se considera un fraude. Al aceptar su pecado y difundirlo para proteger a los demás, de alguna manera, Proctor intenta demostrarse a sí mismo que es una persona recta.
El reverendo Hale es un personaje complejo. Al principio, lo motiva una causa honesta: ayudar a las personas de Salem afectadas por la brujería, comenzando por Betty Parris. Arthur escribe que “su objetivo es la luz, el bien y su preservación”.
Él cree que es el hombre adecuado para hacer esto, ya que ha pasado toda su vida entrenando para ser el mejor cazador de brujas y finalmente está psicológicamente preparado para «enfrentarse» al diablo.
También lo motiva la administración de justicia y los procedimientos legales no corruptos de un tribunal justo e imparcial. Él cree que a través de sus acciones, puede detener algo malo y manipularlo para convertirlo en algo bueno y correcto (como se muestra cuando Tituba se confiesa al diablo, Hale decide arrancarla de las garras del diablo).
Se opone a la idea de condenar a la horca a personas inocentes, pero se da cuenta de que las chicas son un fraude demasiado tarde para poder detener los juicios fuera de control del tribunal.
A medida que avanza la obra, sus motivaciones comienzan a cambiar. Cuando se enfrenta a la verdad, no está seguro de admitir su error, probablemente porque nunca había comprendido la idea de que los acusadores estuvieran equivocados.
Si este fuera el caso, entonces todas las sentencias de muerte que firmó fueron erróneas, lo que resultó en que la sangre inocente cayera sobre sus hombros. Además, admitir su error disminuiría automáticamente su reputación y la confianza del público.