La historia «Quién es irlandés» de Gish Jen es la historia de una anciana china que vive en Estados Unidos y trata de ayudar a su hija y su familia a criar a su nieta Sophie. Ella lucha mientras ve a Sophie crecer en esta cultura y desea disciplinarla de la misma manera que se cría a una niña china adecuada.
Esto provoca un conflicto entre la abuela y su hija, la madre de Sophie. Las dos mujeres discuten y, finalmente, se involucran muy poco en la vida de la otra. La idea del conflicto entre madre e hija se ve en otras historias. En “Una historia corta”, una mujer adulta ha decidido visitar a su madre y a su padrastro. Ella va a volver de visita y lo teme. Incluso toma drogas para calmarse para esta ocasión.
Cuando llega a la casa ve a su madre y al padrastro a quien odia. Esta historia termina mucho peor que cuando madre e hija no se comunican ni participan en la vida de la otra. En cambio, la hija mata a su madre, ya sea para salvarla de una vida aburrida con este hombre horrible o simplemente por despecho de una mala vida. Ambas historias tratan sobre las relaciones entre madres e hijas, aunque son muy diferentes.
En “Who’s Irish”, la abuela afirma: “En China, la hija cuida de la madre. Aquí es al revés. Madre ayuda a hija; Madre pregunta ¿Algo más que pueda hacer? De lo contrario, la hija se queja de que la madre no la apoya.
Le digo a mi hija que no tenemos esta palabra en chino. apoyo(Jen 179). Aquí vemos que está luchando por acostumbrarse a la forma en que trabaja la familia estadounidense.
En Estados Unidos la gente es egoísta, y vemos en esta historia que Natalie, la hija, espera que su madre haga todo lo que pueda por ella y, al mismo tiempo, no interfiera con su forma de disciplinar. No respeta la cultura de su madre y ha abandonado por completo sus costumbres y culturas.
Este tipo de relación madre-hija no vemos. En cambio, tanto madre como hija tienen problemas entre sí. Es más como si la hija estuviera enojada con su madre por casarse con este hombre, que obviamente no le agrada mucho. Sin embargo, la madre está decidida a defenderse a sí misma y a su marido afirmando “Yo lo elegí” (Bowering 543). Se contenta con vivir una vida monótona de repeticiones televisivas y ser la criada de su marido.
Donna se ha cansado de ser la que es dejada de lado por su madre para ignorarla por su nuevo marido. Ella no es capaz de aceptar a su madre en este papel y decidió sacarla completamente de escena matándola.
En “Una historia corta” vemos que Donna ama mucho a su madre, pero no quiere o no puede adaptarse a la idea de su padrastro. La historia dice: “Donna quería estar con su madre, y especialmente porque nunca escribía cartas a casa. Ni siquiera se imaginó escribiendo “Mrs. A Jacobsen” en un sobre.
Sentía como si, sí, todavía amaba a su madre, esa extraña mujer mayor con pantalones de poliéster, aunque no se habían hablado ni una sola vez por teléfono desde que Jacobsen la había montado como su trofeo de temporada informal” (Bowering 544). A diferencia de «Who’s Irish», no vemos este problema con el marido tan claramente, aunque sí vemos que la abuela tiene un ligero problema con John porque es vago y no ayuda a mantener económicamente a la familia ni a cuidar de ella. de Sofía.
“Who’s Irish” no muestra esta violencia y enojo como “A Short Story”, aunque sí tiene algo, donde la abuela azota a la pequeña Sophie y luego la lastima con el palo mientras intenta sacarla del agujero en el parque. Obviamente, Donna vivió una vida muy deprimente y desordenada para poder arruinar el enfrentamiento de su madre, tratando de salvarla de su nuevo marido.
Las dos historias no son muy similares en la forma en que describen las relaciones entre madre e hija. Una muestra a madre e hija teniendo diferencias y dificultades para tratar con Sophie, mientras que la otra historia muestra a una madre y una hija que se aman mucho y que se separan por culpa de un hombre.
Desafortunadamente, “A Short Story” termina de manera muy dramática y traumática cuando Donna mata a su madre, probablemente para salvarla de la vida que estaba viviendo. Luego, Donna se fue al bosque y creemos que posiblemente se suicidó. Es universalmente sabido que los niños y los padres tienen sus problemas y es común que madres e hijas peleen. Estas historias muestran casos extremos de esto, donde las relaciones terminan.