(Otra breve selección del borrador del libro que estoy escribiendo).
La palabra para la ruta seguida de un vehículo de tránsito es a veces rutay a veces línea. Siempre que tenga dos palabras para lo mismo, debe preguntar por qué.
La mayoría de las palabras utilizadas en las discusiones de tránsito también tienen un significado más común fuera de ese contexto. Ese significado común a menudo forma una connotación que se cuelga alrededor de la palabra, a menudo causando confusión, cuando usamos la palabra para hablar de tránsito. Al decir la palabra, podemos tener la intención solo del significado de tránsito, pero algunas personas pueden estar escuchando el significado más común. Independientemente de nuestras intenciones, el significado común de una palabra a menudo todavía está allí, como una connotación, cuando la palabra se usa en un contexto de tránsito. Las palabras ruta y línea son un buen ejemplo.
A rutaen su significado común, es el camino rastreado por algún tipo de persona o vehículo. Cuando un paquete o mensaje está pasando por un sistema postal, decimos que se está enrutando. La persona que entrega periódicos a los suscriptores por la mañana sigue una ruta en papel. Los autobuses escolares generalmente siguen rutas.
Que estos significados de ruta tener en común es que la ruta no se sigue necesariamente muy a menudo. Un paquete que pasa por un sistema de entrega puede terminar siguiendo una ruta específica que ningún paquete ha seguido antes. Las rutas en papel y las rutas de autobuses escolares se ejecutan solo una vez al día, y en absoluto en algunos días. Estos usos comunes de ruta implica un lugar donde ocurre algún tipo de evento de transporte, pero posiblemente no muy a menudo.
La palabra líneapor otro lado, tiene un significado claro de la geometría: una figura simple, recta y unidimensional. En el uso común a menudo usamos una línea para algo curvo, como las líneas de risa y las líneas de preocupación en una cara, y las líneas de tránsito también pueden estar curvadas. Pero en cualquier caso, la palabra línea no implica un evento, como ruta hace. Una línea es una cosa que está ahí, pase lo que pase.
El acecho dentro de estas dos palabras, en resumen, es una profunda diferencia de actitud sobre un servicio de tránsito. ¿Quieres pensar en el tránsito como algo que siempre está ahí, con lo que puedes contar? Si es así, llámalo línea. Nunca hablamos de rutas ferroviarias, siempre en las líneas ferroviarias, y lo hacemos porque los rieles siempre están ahí, lo que sugiere algo permanente y confiable.
Si vende un producto de transporte, obviamente desea que la gente piense que pueden contar con él. Por lo tanto, no es sorprendente que en el sector privado, la palabra suele ser línea: Las compañías de transporte y transporte marítimo a menudo se llaman líneas, al igual que la mayoría de las compañías de autobuses privadas y, por supuesto, las aerolíneas. Esto no significa que todos estos servicios sean realmente similares a la línea, algunos pueden ser bastante poco frecuentes, pero la compañía que eligió la palabra quiere que piense en ello como algo confiable allí, con lo que puede contar.
Entonces, en general, cuando se habla de tránsito, piense en el significado más común de la palabra que está eligiendo. En este caso:
- Usar ruta Para indicar el sitio de un evento de transporte (posiblemente muy ocasional). La palabra ruta Recuerda a muchos de nosotros de transporte escolar, entregas de periódicos y sistemas de entrega que pueden operar solo con poca frecuencia.
- Usar línea Cuando desea implicar algo que tenga una presencia física continua y una disponibilidad, por ejemplo, una línea de tránsito donde el servicio viene con tanta frecuencia que no necesita un horario.
Para decirlo aún más simple, la palabra ruta reduce las expectativas de la frecuencia y la confiabilidad de un servicio. La palabra línea plantea esas expectativas.
A menudo, las agencias de tránsito en sí usarán estas palabras de una manera que no es muy consciente de estas connotaciones. En Australia, por ejemplo, los servicios de autobuses suelen ser rutas, pero los servicios ferroviarios son líneas. Este uso lleva una pista de que deberíamos tener expectativas intrínsecamente más bajas del servicio de autobuses en comparación con el ferrocarril. En muchos casos, eso no es cierto: muchas «rutas» de autobuses, por ejemplo, corren con frecuencia todo el día, mientras que las «líneas» del ferrocarril de cercanías pueden correr solo unas pocas veces a la hora pico.
Por supuesto, estas connotaciones pueden ser una molestia. A veces no quieres ninguna connotación. A veces solo quieres el significado.
Desafortunadamente, las palabras sin connotaciones tienden a sonar abstractas y aburridas. Podría insistir en decir «ruta de vehículo fijo» en lugar de ruta o línea, tal como podría decir «acceso no motorizado» cuando me refiero a caminar o andar en bicicleta, pero no superaría este libro si lo hiciera. El lenguaje que nos parece evasivo o burocrático es a menudo el resultado de opciones de palabras que intentan evitar toda connotación. Tal lenguaje es preciso pero poco inspirador, y los pasajes largos son simplemente difíciles de leer.
Para mantener nuestro discurso vívido y atractivo, tenemos que usar palabras con connotaciones y hacer todo lo posible para elegir esas connotaciones conscientemente. Lo haré a lo largo de este libro y observe dónde puede haber un problema de connotación. Para ruta y líneami amplia intención es aumentar las expectativas de tránsito en lugar de reducirlas, por lo que generalmente uso línea. Sin embargo, cuando hablo específicamente de un servicio que no se ejecuta con mucha frecuencia, uso ruta.