Blaise Pascal sabía que se estaba muriendo. Tenía unos 30 años y había estado enfermo la mayor parte de su vida, pero al menos no tenía que preocuparse por ser olvidado. Ya había hecho innovaciones transformadoras en matemáticas, física, filosofía y teología, y en su tiempo libre estaba reuniendo una colección de pensamientos sobre Dios que se convertiría en el Penséesque ha sido elogiado como algunas de las mejores prosa jamás escritas en el idioma francés. Tuvo la suerte de vivir a la vez (a mediados de los años 1600) cuando, si naciste de los padres adecuados, nadie te dijo que necesitabas especializarte.
Entonces, ¿qué hizo con los últimos días lúcidos de su vida? Inventó el transporte público de ruta fija.
Wikipedia actualmente dice que inventó la línea de autobuses, pero eso es demasiado estrecho. Pascal’s Network, a la que llamó Cassoss a Cinq Sols o «Cinco carruajes de centavo» usaron carruajes tirados por caballos de ocho pasajeros, pero hicieron lo que hace el transporte público de ruta fija. Operaron frecuencias predecibles a lo largo de múltiples rutas de conexión, formando una red. Este no es solo el antepasado de cada autobús municipal, sino también de cada tren o tranvía.
¿No se había hecho esto realmente antes? Aparentemente no en tierra. Los ferries son una idea antigua, tanto para cruzar los cuerpos de agua como para viajar por ellos. Son rutas fijas, por supuesto, pero eso se debe principalmente a que la orilla está fija. La idea de Pascal era que a pesar de que los carruajes podrían ir de cualquier lugar a cualquier lugar de la red de la calle de París, surgiría un tipo especial de utilidad si no hicieran eso, sino que seguían caminos que la gente podría recordar y planificar.
Aquí está el mapa de su diseño completo de red:
La frecuencia varió de 7.5 minutos a 15 minutos, por lo que estos venían con la frecuencia suficiente para que las personas pudieran salir y esperarlos, sin preocuparse por un horario. Su principal fracaso fue el hacinamiento y los paseos, lo que, por supuesto, es una especie de éxito. Obviamente, alguien necesitaba inventar un vehículo tirado por caballos más grande para este propósito, pero eso esperaría un tiempo aún. La primera línea comenzó el 18 de marzo de 1662 y toda la red funcionaba en julio, justo antes de la muerte de Pascal, un ritmo de implementación que es difícil de imaginar hoy. Es probable que Pascal haya pasado muchos de sus últimos días pensando en esto, cuando no estaba escribiendo una prosa inmortal sobre Dios.
Si desea rastrear la historia del transporte público desde sus raíces en la invención de Pascal, lea esta hermosa pieza del escritor de viajes y comida obsesionados con el tránsito Taras Grescoe. Aquí, quiero profundizar un poco más para comprender qué era este servicio.
Mirando el mapa, reconozco muchos de los principios eternos de la planificación de tránsito de ruta fija: las líneas intentan permanecer lejos del otro, convergiendo solo en destinos principales. A menudo son perpendiculares, lo que maximiza las probabilidades de que una conexión entre esas rutas haga posible muchos viajes. Hay más o menos líneas rectas que corren por la ciudad, porque cuando la demanda se extiende de manera uniforme, es más probable que una línea recta coincida con los deseos de las personas que con sinuosa, y hay una línea orbital, amarilla en el mapa que va en todo el borde en un circuito de dos vías. Los orbitales son una forma común porque hacen conexiones tan efectivas con líneas radiales, y su longitud significa que conectan un número inusual de orígenes y destinos directamente.
A los 11 años, Pascal había vuelto a ceder la gran de la geometría de Euclides desde cero porque su padre le guardaba los libros, pensando que todavía era demasiado joven. Entonces, muriendo a los 38 años, Pascal probablemente podría sentir que estos principios eran matemáticamente correctos, a pesar de que nunca antes habían sido escritos.
Pero como diseñador de red quería saber más. ¿Cómo surgió este mapa? ¿Pascal alguna vez explicó el diseño él mismo? ¿Qué explica las mayores excepciones a los principios? Las rutas no son tan rectas como podrían ser. ¿Y por qué tantas de las líneas convergen en el Palacio Luxemburgo en el suroeste? Gran parte del gobierno estaba por ahí, pero aún así, ¿era realmente un centro de demanda en toda la ciudad? Hice esta pregunta en inglés y francés tanto en X como en Bluesky, pero no estoy conectado a las redes de historia del transporte de la Ilustración francesa que deben estar disponibles, y la mayoría de los biógrafos de Pascal no pensaron que esta invención mereciera mucha discusión. Encontré este artículo francés de Rémi Mathis que comparte algunas especulaciones. (Mi traducción suelta.)
La primera ruta conduce de la Rue Saint-Antoine a Luxemburgo, sirviendo al Châtelet, el île de la Cité y la Feria Saint-Germain: está claramente dirigida a la burguesía y La Petite Ross …Y uno notará también que el enrutamiento vincula la casa de Pascal con la de Roannez mientras pasa por la de la familia Arnauld.
Se abrió una segunda y tercera ruta. Tuvieron que volver a secuenciar sus prioridades cuando el rey preguntó si podía haber una ruta que pasara por el Louvre. El público acosó los servicios hasta el punto de que a menudo pasarían antes de que hubiera espacio para abordar. Luego se hicieron intentos para aprovechar esta afluencia de clientes: «Los comerciantes de la Rue Saint-Denis están pidiendo un camino con tanta insistencia que incluso hablan de presentar una solicitud para una».
Finalmente, para conectar las rutas juntas y permitir que las conexiones con toda la ciudad, la cuarta ruta, inaugurada el 24 de junio de 1662, fue circular.
Ahora, esto se parece mucho a cómo podría pensar que se realiza la planificación de la red de autobuses, si solo sigue el periodismo al respecto: es fácil suponer que los líderes clave primero se cuidan de sí mismos, conectando sus propios hogares y destinos. Luego, varios poderosos grupos de interés solicitan una ruta, y la fuerte tentación es dibujar una ruta separada para cada uno de ellos. Finalmente, el equivalente local de la regalía se involucra, «preguntando» de manera que todos entiendan ser un comando. Esta historia a veces es en parte cierta en mi experiencia, pero tiende a ser exagerada. Muchos periodistas son recompensados por enojar a las personas por el egoísmo de los poderosos, por lo que tienden a enfatizar ese aspecto del proceso. Es posible que ni siquiera sepa que, si su comunidad tiene suerte, algunos planificadores inteligentes realmente están pensando mucho en cómo servir bien a toda la ciudad.
Pascal era una de esas personas inteligentes. Su diseño de red es mucho más lógico que muchas de las redes que he visto que crecieron a través de las demandas egoístas de los pocos. Está ejecutando la menor ruta posible millas para mantener la frecuencia más alta posible, por ejemplo, en lugar de dejar que las rutas «se deshilachen» en variantes poco frecuentes para acercarse a las personas más importantes. En su mapa, la línea roja en forma de L, la primera que se abre, parece bastante política, pero el resto se ajusta aproximadamente al patrón de una red de radiales y orbitales, diseñada para conectarse bien entre sí y, por lo tanto, maximizar la cantidad de orígenes y destinos conectados en un tiempo de viaje razonable.
La tarifa, que era parte del nombre del servicio, tenía la intención de ser asequible para una amplia sección media de la escala social y económica parisina. Obviamente, las élites urbanas continuaron contratando carruajes solo para ellos, justo cuando toman un Uber para todos sus viajes ahora. Pero para el resto de la población, la única opción había sido caminar largas distancias en toda la ciudad, a menudo en calles fangosas o heladas cuyas malas funciones de mantenimiento y saneamiento informal apenas son imaginables para nosotros hoy.
Funcionó. No fue solo popular, sino que logró un grado de mezcla social que caracteriza todo el transporte público a gran escala. Un comentarista señala que algunas personas relativamente afortunadas aún los eligieron:
Sauval, historiador de París, afirma que «todos, después de todo, durante dos años, encontraron estos carruajes tan convenientes que los auditores y los maestros de las cuentas, los asesores del Châtelet y el Tribunal no tuvieron dificultades para usarlos para venir al Châtelet y al Palacio»
Aquí hay otro eco distante de un patrón de hoy: es más probable que los empleados del gobierno usen el transporte público que los empleados del sector privado. Pero en general, un servicio diseñado para ser eficiente y, por lo tanto, asequible, atraerá a una diversidad de pasajeros, incluidos muchos que realmente no necesitan la tarifa para que sea tan barato. Como resultado, el transporte público, entonces, como ahora, es un lugar donde las clases se mezclan, y no encuentran ninguna razón para temer el uno del otro.
Nuevamente, lea la buena pieza de Taras Grescoe sobre el legado completo de la invención de Pascal. Hoy, solo quería compartir mis investigaciones incompletas en el diseño de la red. Actualizaré esta publicación si aprendo más. Mientras tanto, si conoce a alguien que probablemente sepa más sobre esto, comparta esto con ellos.
Consejo de sombreros a Emmanuel Marin, quien escribe el blog Sortir de Paris à Velo (saliendo de París en bicicleta).
Por ejemplo, cuando Elon Musk estaba tratando de promover sus aburridos túneles de automóviles de la compañía en Los Ángeles, su primera idea para un pasillo se extendió desde cerca de su casa en Bel Air hasta cerca de su oficina en Inglewood.