Torvald Helmer, uno de los personajes principales de la historia, es el marido de Nora Helmer. Puede describirse como uno de los antagonistas de la historia y desempeña el papel de un hombre controlador y dominante en la vida de Nora.
Torvald se presenta al público como un hombre bastante condescendiente que se considera superior a Nora intelectual, emocional y moralmente. Él la llama con términos «cariñosos» como «pequeña cerebro de pluma», «pequeña ardilla», «pequeña alondra» y «pequeña cabeza de chorlito». El uso repetitivo de la palabra “pequeña” para describir a Nora muestra que él la ve más como una niña que como una esposa o una igual.
Disfruta enormemente de su posición como protector, guía e instructor de Nora, y le gusta tener el control total de ella. Esto se ve en su afán por enseñarle a Nora el baile de la tarantela. Torvald parece estar a cargo de todos los aspectos de su vida y toma decisiones con respecto a lo que debe comer, cómo debe caminar y cosas por el estilo.
Ve a su esposa Nora como objeto de su deseo; una propiedad sobre la que tiene todo su derecho. Se ve a sí mismo como un salvador para Nora y le dice: «A menudo he deseado que pudieras verte amenazada por algún peligro inminente para poder arriesgar todo lo que tenía, incluso mi vida misma, para salvarte».
Otro rasgo importante del carácter de Torvald es su exaltado sentido de sí mismo. Se ve a sí mismo como un individuo idealista y moralmente recto cuya moral es incuestionable. Él dicta la misma moral a su esposa y también a sus amigos. “Un pájaro cantor debe tener una voz clara para cantar sin notas falsas”.
Es extremadamente consciente de su posición en la sociedad y parece tener una gran necesidad de aceptación y aprobación social. Se le ve diciéndole a Nora: «Hay algo limitado, incluso algo feo, en una casa que se basa en préstamos y deudas». Torvald también es un hipócrita descarado y saca conclusiones precipitadas sobre el carácter de las personas.
A lo largo de la obra, sigue asegurándole a Nora que la protegerá y será su salvador, que es «lo suficientemente hombre para aceptarlo», pero cuando se entera de su engaño, la reprende por ello, llamándola mentirosa, hipócrita y criminal. Es rápido para juzgar a la gente, como se desprende de su juicio sobre Krogstad.
“Una atmósfera de mentira como esa infecta y envenena toda la vida de un hogar”. Inmediatamente también culpa al carácter de su padre del engaño de Nora y comenta que no puede permitir que ella críe a los niños. “No debería atreverme a confiarte ellos. “
Torvald también tiene un sentido inflado de orgullo masculino por sí mismo y es retratado como un chovinista que cree que lo ideal es que una mujer esté restringida a su casa. Su comportamiento hacia Nora muestra que la ve más como un elemento decorativo destinado a embellecer la casa que como su esposa. Degrada a su esposa y culpa a su género de sus errores. “¡Nora, Nora, como una mujer!”
Cuando dice que perdona a Nora por su engaño, comenta: «No sería un hombre adecuado si tu impotencia femenina no te hiciera el doble de atractivo para mí». Para Torvald, los sentimientos, pensamientos y opiniones de Nora no de verdad importa. Tiene un fuerte sentido de derecho y asume que Nora debe conformarse a todo lo que él dice, o hacer lo que le plazca, simplemente porque es su marido.
Él cree que los “deberes más sagrados” de una mujer son sus deberes hacia su marido y sus hijos. También cree que tiene derecho a expresar abiertamente sus opiniones sobre lo que una mujer puede o no puede hacer.
A menudo se considera que Torvald es egoísta e incluso cruel. Esto se ve en su actitud cuando se da cuenta de que el Dr. Rank se está muriendo. A pesar de compartir un vínculo supuestamente cercano con él, muestra poco remordimiento ante la revelación. Por otro lado, expresa un poco de alivio por haber «quitado del camino» al Dr. Rank.
Él dice: “Bueno, tal vez sea lo mejor para él en cualquier caso. Y tal vez también para nosotros, Nora, ahora que tú y yo no nos tenemos a nadie más que el uno al otro. Torvald es muy egoísta y todas sus acciones y palabras giran en torno a él mismo. Cuando finalmente se revela la verdad sobre el crimen de Nora, su temor inmediato es perder su reputación.
Sin embargo, tan pronto como reciben la carta de disculpa de Krogstad, su actitud cambia por completo porque ya no corre ningún riesgo. Luego comenta: «Hay algo indescriptiblemente dulce y satisfactorio para un hombre en saber en el fondo que ha perdonado a su esposa -completamente perdonada- con todo su corazón», mostrando nuevamente la misma actitud engreída.
Sin embargo, en realidad, Torvald parece ser más débil que Nora y también depende de ella. A pesar de su actitud hacia Nora, parece confiar en ella para atender su ego y brindarle apoyo emocional.
Cuando Nora expresa su decisión de irse, él primero intenta chantajearla, llamándola «criatura ciega e inexperta» y recordándole sus «deberes sagrados» hacia sus hijos y su esposo, pero cuando se da cuenta de que la decisión de Nora es definitiva e inquebrantable , muestra una evidente desesperación.
“¡Pero perderte… perderte, Nora! No, no, ni siquiera puedo imaginarlo. “También llega al extremo de sugerir que podrían vivir juntos “como hermano y hermana”.
Así, Torvald Helmer es un individuo dominante, egoísta, orgulloso, crítico e hipócrita con un exagerado sentido de orgullo por sí mismo.