la ciudad adoptiva de Jacobs, Toronto; fuente: Unsplash.
Continuando con esta serie de reseñas de libros sobre las obras de Jane Jacobs, paso ahora a Las ciudades y la riqueza de las naciones. Pero ya hay un artículo fantástico en el sitio web de , escrito por Matthew Robare, quien reseña este libro y describe lo que Jacobs pasa por alto en su análisis. Por lo tanto, este artículo adopta un ángulo ligeramente diferente: inspirado en (pero no limitado a) las ideas de Jacobs, pretende resaltar lo que alcaldes, gobernadores y responsables de políticas urbanas podrían hacer. diferentemente si realmente quieren convertir sus ciudades en potencias económicas. Estas son algunas de las conclusiones más importantes de este libro y también cómo se pueden ampliar.
(1) Centrarse en cultivar la sustitución de importaciones
Las economías de las ciudades no surgen de la nada. Crecen añadiendo nuevas formas productivas de trabajo a las antiguas, innovando y siendo cultivadores de nuevas ideas y técnicas. Este proceso de crecimiento catastrófico –que Jane Jacobs describe como “reemplazo de importaciones”– se produce cuando una ciudad toma sus importaciones existentes y las aprovecha, ya sea mejorando su producción mediante la reducción de costos, el aumento de la calidad o la innovación. El mercado para estos bienes adicionales puede encontrarse dentro de la propia ciudad o servir para expandir las exportaciones de la ciudad. Estas exportaciones, a su vez, aportan recursos adicionales para adquirir importaciones adicionales o reinvertirlos para impulsar los procesos que impulsan la sustitución de importaciones. No en vano Jacobs describe la sustitución de importaciones como un proceso «cataclísmico»: estos cambios suelen ocurrir en un período muy corto y pueden provocar una rápida afluencia de personas, ideas y capital. Esto lo vemos en la ciudad de Nueva York, que pasó de medio millón de habitantes en 1850 a más de 3,4 millones en los albores del siglo XX. Detroit pasó de tener 250.000 residentes en 1900 a un máximo de 1,8 millones en 1950. Delhi pasó de una población de 1,4 millones en 1950 a casi 33 millones en su área metropolitana más grande en la actualidad. El hecho de que la sustitución de importaciones sea una idea tan simple también la convierte en una de las más cruciales de comprender para los responsables de las políticas. Al fin y al cabo, una ciudad puede ofrecer todo lo que desea en términos de servicios, parques extensos, centros de ocio y lugares culturales, pero sin ese proceso fundamental de sustitución de importaciones, una aglomeración urbana no crecerá y se verá confinada a declinar. Para citar a Jacobs: ‘los síntomas artificiales de prosperidad o de “buena imagen” no revitalizan una ciudad, sino sólo procesos explícitos de crecimiento económico para los que no hay sustitutos”. (La economía de las ciudades, pág. 200).
Hasta aquí esa idea; Está claro que la sustitución de importaciones debe estar en el centro de cualquier política de desarrollo urbano. ¿Cómo pueden los formuladores de políticas aprovechar esta idea cuando aparentemente depende en gran medida de decisiones individuales tomadas por empresas y empresarios? Lo primero que hay que abordar es ¿Cuáles son las barreras que impiden la sustitución económica de importaciones? ¿Son los patrones de uso de la tierra demasiado estrictos y restrictivos para tipos de industria nuevos e innovadores? Un elemento central de la idea de sustitución de importaciones es la idea de que nuevo Surgirán formas de negocios, procesos e industrias que no se pueden prever de antemano. Por lo tanto, es crucial que la regulación del uso de la tierra permita nuevo
nuevas formas de industrias.
El proceso que describe Jacobs trasciende a los responsables políticos individuales, y se basa en decisiones de instituciones financieras, empresarios y personas ahorrativas. Esto no debería llevarnos a la desesperanza. Yo diría (y Jacobs, a través de su amplio uso de ejemplos históricos) que la empresa y el comercio son algo muy natural para los seres humanos. si las condiciones son las adecuadas. Si bien esto no garantiza que cualquier Una ciudad puede convertirse en una potencia económica, ya que factores importantes como la geografía, el capital humano y el azar también desempeñan un papel importante; casi todas las regiones contienen una aglomeración urbana dominante. Al minimizar las barreras al comercio en estas áreas, garantizando que la regulación, los impuestos y el uso de la tierra conduzcan al crecimiento en lugar de actuar como una resistencia, las ciudades pueden comenzar a aprovechar el poder de la sustitución de importaciones y hacer crecer sus economías y las de las regiones que las rodean.
Finalmente, en lo que discrepo de la perspectiva libertaria-purista es en que sostengo que los responsables de las políticas urbanas poder desempeñar un papel activo en el cultivo del crecimiento. Por ejemplo, creando foros para que los empresarios se reúnan e intercambien ideas, animando a las universidades a colaborar con las empresas para que se creen puestos de trabajo. dentro ciudad (ver la incubadora de HEC Paris), y asegurándose de que se satisfagan las necesidades básicas de la ciudad (saneamiento, seguridad, etc.), las ciudades pueden ayudar a poner en marcha el proceso de sustitución de importaciones.
Sin embargo, una política que rara vez funciona es ofrecer grandes subsidios a las empresas para que se instalen en una ciudad, a menudo en forma de exenciones fiscales o concesiones de tierras. Existe una importante literatura que describe cómo esto distorsiona enormemente la asignación de recursos a escala nacional (e internacional). Sin embargo, la idea sigue siendo tentadora para los responsables de las políticas si creen que traerá beneficios regionales. La investigación sobre esto no sugiere que sea así, como se destaca en un ensayo reciente publicado por el Center for American Progress. Jacobs proporciona una razón clara de por qué este es el caso en ambos La economía de las ciudades y Las ciudades y la riqueza de las naciones. En pocas palabras, las grandes empresas que se «trasplantan» a ciudades más pequeñas no reemplazan las importaciones porque ya están estrechamente integradas verticalmente. Sin embargo, las empresas más pequeñas tienen más probabilidades de aprovechar un ecosistema existente o incipiente de otras empresas (en una ciudad o en otro lugar) para producir sus productos. Esto aumenta en gran medida la probabilidad de que se adopten innovaciones y nuevas técnicas a medida que los competidores se esfuerzan por mejorar la calidad y bajar los precios. Por lo tanto, el dinero gastado en otorgar grandes subsidios puede usarse de manera mucho más efectiva si, en cambio, se devuelve a las empresas como un recorte de impuestos o se canaliza hacia otros factores que alientan la sustitución de importaciones.
(2) Mira lo que tu ciudad hace bien
No es cierto que las ciudades puedan comprar desarrollo simplemente atrayendo empresas, mediante exenciones fiscales u otros medios, para que establezcan trasplantes en sus regiones. ‘El desarrollo no se puede dar, hay que hacerlo. Es un proceso, no una colección de bienes de capital», señala Jane Jacobs en la página 119 de Las ciudades y la riqueza de las naciones. Para los responsables de las políticas urbanas, la lección que se puede extraer de esto es que la atención debe centrarse en las cosas que una ciudad o área metropolitana hace bien. Sería absurdo que una ciudad como Fort Wayne, Indiana, gastara miles de millones de dólares tratando de convertirse en el próximo Silicon Valley. Los efectos de aglomeración son importantes y siguen siendo una parte central de cómo se produce la sustitución de importaciones. Porque lo más eficaz, para las pequeñas y medianas empresas, es centrarse en lo que ya hacen bien y apuntar a cultivar esas industrias. Esto es menos difícil de lo que parece, porque los individuos y las empresas tienen una notable capacidad para innovar y liderar ellos mismos el proceso de sustitución de importaciones si las condiciones son adecuadas. Por lo tanto, para los responsables de las políticas urbanas, la atención debería centrarse en identificar los obstáculos en la cooperación. ¿Son prohibitivos los precios de la tierra para la creación de nuevas industrias y podría la reforma de zonificación desbloquear un crecimiento adicional? ¿Es la ciudad el tipo de lugar que atraería talentos potenciales, o la delincuencia, la disponibilidad de viviendas y la oferta educativa están socavando su capacidad para hacerlo? Una vez más, si bien rara vez funciona seleccionar activamente a ganadores y perdedores, las autoridades pueden desempeñar un papel activo para ayudar a cultivar el crecimiento en los sectores existentes que están teniendo un buen desempeño. Las ciudades podrían asociarse con cámaras de comercio para garantizar que los empresarios estén conectados y que las ideas se difundan más rápidamente. La colaboración con bancos e instituciones financieras podría proporcionar capital inicial para que surjan nuevas empresas. Al centrarse primero en lo básico, luego observar las áreas particulares de éxito y encontrar formas de fomentarlas aún más, una ciudad puede ayudar a poner en marcha el proceso de crecimiento-reemplazo.
(3) Cuidado con la sobreespecialización
La sustitución de importaciones depende de la especialización. Tanto Jacobs como, más tarde, Edward Glaeser (en Triunfo de la Ciudad) Destacar la importancia de las aglomeraciones urbanas que aumentan la difusión de ideas y permiten a las empresas producir nuevos bienes e ideas sin tener que empezar de cero. Chris Miller Guerras de chips proporciona una descripción vívida de cómo se desarrolló este proceso en Silicon Valley, señalando cómo la especialización permite a cada empresa centrarse en agregar valor en una parte específica de la cadena de suministro, hasta el punto en que innumerables empresas ahora se centran únicamente en el diseño de chips, otras, como GlobalFoundries, se centran en la fabricación, y otras en marketing, transporte y producción de equipos. Es mucho más fácil iniciar una empresa en un entorno donde no cada Es necesario replicar este aspecto de la cadena de suministro y, en cambio, las empresas aprovechan un ecosistema existente. Las probabilidades de innovación aumentan significativamente, como resultado de barreras de entrada más bajas.
Excepto encima-la especialización está en contradicción con el éxito a largo plazo de una ciudad, si eso significa que no puede recuperarse o superar los shocks en la oferta y la demanda globales. Tomemos el ejemplo clásico de Detroit, que se especializó en gran medida en la producción de automóviles durante la primera mitad del siglo XX, crecimiento encabezado casi en su totalidad por la empresa privada. Cuando la automatización y el aumento de la competencia extranjera provocaron un declive en la industria primaria de Motor City, los trabajadores tenían pocas alternativas. Muchos simplemente se fueron, lo que provocó una precipitada caída de la población de 1,8 millones a poco más de 640.000 en la actualidad.
Nuevamente enfatizaré que muchas de las dinámicas económicas que ocurren dentro de una ciudad no son cosas que los formuladores de políticas puedan controlar directamente. Los subsidios podrían funcionar en el corto plazo, pero como se señaló anteriormente, su éxito es muy limitado en el largo plazo y el dinero podría haberse devuelto a los residentes en forma de un recorte de impuestos. Además, ninguna receta política única funcionará para todas las ciudades, ya que cada una enfrenta un conjunto único de problemas y desafíos y los alcaldes deben observar de cerca los problemas que enfrentan sus ciudades. particular ciudad.
Sin embargo, hay algunas conclusiones de los trabajos de Jacobs que podrían aplicarse aquí y que los alcaldes y otros líderes urbanos podrían llevar a sus ciudades. Primero, el espacio y el diseño son importantes. Jacobs presenta una visión de las ciudades que enfatiza mucho la importancia de la caminabilidad y el acceso. Retrocedería un poco y diría eso. perfecto la transitabilidad no siempre es necesaria. Sin embargo, las empresas y los hogares deberían estar relativamente cerca unos de otros para fomentar un mayor intercambio de ideas y colaboración. Un viaje de quince minutos por la autopista podría no marcar la diferencia. Un viaje de cincuenta minutos con mucho tráfico lo bastaría. Los otros ingredientes para fomentar la diversidad urbana (que aún permiten la especialización pero en varios sectores) incluyen usos mixtos del suelo, densidad suficiente para proporcionar clientes a las empresas, edificios más antiguos para permitir la experimentación (las empresas nuevas o experimentales a menudo no pueden permitirse nuevas unidades donde los costos son muy altos) y bloques más pequeños para permitir más frente a la calle.
El análisis de Jacobs de los factores que cultivan la diversidad económica urbana es sólido, pero requiere una mayor expansión si se quiere aplicar a la industria tradicional y a las nuevas industrias creativas…