Nota del editor: Otra versión aquí.
A través de Joe Cortright, amigo de , y Google Maps, una descripción gráfica de lo que sucede cuando se cobra peaje en un tramo de autopista que antes era gratuito: los conductores acuden en masa a una ruta cercana sin peaje.
(La imagen es una animación web, por lo que si no se mueve hacia adelante y hacia atrás entre dos mapas diferentes, es posible que deba cambiar la configuración de su navegador de Internet para permitir «gifs animados». Además, la imagen de «Peaje» es de esta mañana a las 8 a. m., y la imagen de «Sin peaje» es una mañana típica de un día laborable a las 8 a. m.)
Para aquellos que no están familiarizados con el tráfico de Seattle, la SR-520 es el cruce norte del lago Washington en el mapa de arriba. El puente ha sido la pesadilla de los viajeros durante bastante tiempo: las cifras de tráfico estatales sugieren que ha estado lleno durante las horas pico durante más de una década. Pero la semana pasada, el Departamento de Transporte del estado impuso un peaje de 3,50 dólares en hora punta a la ruta estatal 520, y los conductores han acudido en masa a la I-90, a unas 3,5 millas al sur. La I-90 solía ser la forma más rápida de cruzar el lago, pero ahora tendrás que pagar $3,50 por un viaje rápido en hora pico entre Seattle y el lado este.
Por supuesto, el peaje es nuevo y probablemente pasarán algunos meses hasta que los patrones de tráfico se establezcan en un nuevo equilibrio. Pero por ahora, está claro que el peaje está creando un importante desvío hacia rutas cercanas gratuitas, que es en gran medida lo que argumentamos que sucedería en nuestro informe sobre cómo evitar el peaje el año pasado. La verdadera pregunta, sin embargo, es qué sucederá a largo plazo. Si los peajes y la congestión reducen la demanda de viajes en automóvil a través del lago Washington, ¿podrá el estado recaudar tanto dinero como necesita para reemplazar y reparar los puentes que cruzan el lago? En este punto, tendremos que esperar y ver.