La gentrificación es el resultado de poderosas fuerzas económicas. Quienes malinterpretan la naturaleza de las fuerzas económicas en juego corren el riesgo de desviarlas. La mala dirección puede exasperar el desplazamiento en toda la ciudad. Antes de discutir soluciones para combatir la gentrificación, es importante aceptar que la gentrificación es un síntoma de un problema mayor.
Los anticapitalistas a menudo describen la gentrificación como una guerra de clases. A menudo, pintan al arquetípico desarrollador codicioso como el culpable. Como se afirma en la revista jacobin:
La gentrificación siempre ha sido un asunto de arriba hacia abajo, no una afluencia espontánea de hipsters, orquestada por los promotores e inversores inmobiliarios que mueven los hilos de la política de la ciudad, con compradores individuales de viviendas desplegados en operaciones de limpieza.
¿Es la gentrificación una guerra de clases?
En cierto modo, sí. Pero el típico análisis de clase confunde el síntoma con la causa. Se señala con el dedo a los ricos equivocados. No existe una gran conspiración urdida por los promotores inmobiliarios, aunque no sorprende que así parezca.
Los promotores inmobiliarios estarían felices de construir en barrios que ya son caros. Aquí la demanda es estable y predecible. No lo hacen por una sencilla razón: no se les permite hacerlo.
Tomemos como ejemplo el Lincoln Park de Chicago. Daniel Hertz señala que el número de unidades de vivienda en Lincoln Park en realidad disminuyó un 4,1% desde 2000. El vecindario no ha permitido que se desarrolle ni una sola unidad de vivienda asequible en 35 años. A los residentes adinerados de Lincoln Park les gusta su vecindario tal como es y tienen la influencia política para mantenerlo así.
Dado que los proyectos de desarrollo están bloqueados en los barrios de clase alta, los desarrolladores buscan alternativas. Aquí es donde «mover los hilos» es una estrategia viable para los desarrolladores. Los políticos están mucho más dispuestos a mejorar los barrios de clase trabajadora. Estas comunidades son mucho menos influyentes y tienen muchos menos recursos para defenderse.
Las áreas blancas, ricas y con derechos se reducen. Las áreas minoritarias, menos ricas y sin poder están subdivididas. Los políticos apaciguan a los barrios políticamente influyentes mediante un crecimiento limitado. Luego apaciguan a los promotores de los barrios menos influyentes. Por tanto, los barrios menos prósperos se convierten en los únicos lugares viables para nuevas construcciones.
¿Luchar contra la gentrificación luchando contra el desarrollo?
Con demasiada frecuencia, la respuesta instintiva es luchar contra el desarrollo en barrios aburguesados. Las consecuencias de luchar contra el desarrollo son dobles. En primer lugar, los conceptos básicos de economía nos dicen que limitar la oferta sólo provocará que los precios suban. En lugar de que los recién llegados llenen las unidades recién construidas, rápidamente inundarán el parque de viviendas existente. Esto acelera la gentrificación. En segundo lugar, frustrar el desarrollo cierra la válvula de escape que alivia las presiones sobre los precios de la vivienda que causaron la gentrificación en primer lugar. Los políticos prefieren canalizar las nuevas construcciones hacia barrios desfavorecidos en lugar de permitir que sucedan donde hay una mayor demanda del mercado. Se suprime el desarrollo donde más se necesita y la gentrificación captura rápidamente un barrio tras otro.
Sólo dos soluciones para luchar contra la gentrificación
Al considerar la gentrificación, debemos aceptar un hecho claro: Los ricos no se vaporizan simplemente prohibiendo la creación de viviendas para ellos.. Si los deseos de vivienda no pueden satisfacerse en barrios exclusivos, los ricos pueden superar, y lo harán, las ofertas de los menos pudientes en otros lugares. Teniendo esto en cuenta, sólo hay dos soluciones para detener la marea de gentrificación: la primera solución es una liberalización generalizada de la zonificación. La zonificación es particularmente necesaria en lugares ya deseables donde los residentes actuales han despoblado efectivamente sus vecindarios durante varias décadas.
La única otra solución es erradicar por completo a los ricos. Espero que esto no sea lo que la gente tiene en mente cuando declara la guerra de clases.
Los ricos no se evaporan simplemente prohibiendo la creación de viviendas para ellos.
Si eres un guerrero de clase o un urbanista de mercado, aquí tienes algunos consejos para luchar más eficazmente contra la gentrificación:
- El campo de batalla no está en los barrios gentrificados. Es en los barrios más ricos donde los residentes empoderados luchan para mantener alejada a la gente nueva.
- El enemigo no son los gentrificadores o los desarrolladores que intentan servirles. Son los ricos los que utilizan su influencia para frustrar el desarrollo de sus barrios. Cuanto más luchan por despoblar los barrios deseables, más gente queda buscando barrios alternativos.
- El mecanismo de la gentrificación no es el desarrollo. Es la zonificación y otras regulaciones las que obstaculizan el desarrollo en áreas actualmente deseables.
- La solución no es luchar contra el desarrollo en zonas actualmente gentrificadas. La solución es pedir una liberalización radical de la zonificación en zonas que ya son ricas y hacer frente a los grupos vecinales que intentan abusar de la zonificación para impedirlo.
- La razón por la que la gente se aburguesa no es para alterar los barrios étnicos o económicamente desfavorecidos. Probablemente se deba a que el precio les ha excluido del vecindario que desean.
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