La oposición de la luz y la oscuridad como símbolos de la vida y la muerte es la base sobre la que se construye gran parte del Macbeth de Shakespeare. En el Acto V, Escena V de Macbeth, palabras fuertes transmiten todos estos pensamientos al lector. El tono del discurso de Macbeth se establece inmediatamente después de enterarse de la muerte de Lady Macbeth. Habiendo perdido a su reina y viendo sus esperanzas convertidas en cenizas, el amargado Macbeth ahora comenta la vida con palabras cáusticas.
«El mañana se arrastra a este ritmo mezquino». La sensación básica de esto trae una connotación negativa al mañana. Sigue acercándose lenta y astutamente como si fuera a atacar. ¿A qué se refiere exactamente este ritmo mezquino? Es la progresión de la vida, tal como la ve ahora Macbeth.
Estas imágenes negativas y oscuras siguen creciendo porque el mañana es implacable. «El día de mañana se arrastra… Hasta la última sílaba del tiempo registrado». Con estos tristes comentarios, Macbeth presenta su perspectiva desesperada. Siente que la única manera de acabar con el dolor de la vida es a través de la muerte. «Y todos nuestros ayeres han iluminado a los tontos el camino a la muerte polvorienta».
Lo que se puede deducir de esto es que, desde nuestros primeros recuerdos, somos guiados constantemente desde el ayer hasta nuestra muerte. Si la luz es vida, entonces la luz simplemente nos lleva a la muerte. Cuando estas líneas se leen juntas, el lector puede ver la desesperación y la agonía que ahora sufre Macbeth. El pasado lo empuja hacia adelante y el futuro se acerca sigilosamente a él. No tiene ningún lugar ni en el tiempo ni en el espacio al que escapar.
La muerte es el único lugar al que queda ir. «¡Fuera, apaga breve vela!» La vela de Lady Macbeth se ha consumido y pronto también su testamento. Aunque aquí habla de que la vida es luz (la llama de la vela), la luz no le resulta deseable. Quiere extinguirlo. Macbeth se encuentra en un momento de su vida en el que está atrapado por su destino. Las consecuencias de sus acciones lo han alcanzado. Es muy posible que por eso tenga una visión tan sombría de la vida.
La vida está asociada a la luz pero Macbeth se encuentra en un estado en el que no ve ningún significado en haber vivido. «La vida no es más que una sombra andante». Macbeth está diciendo aquí que la vida de uno es oscura y lúgubre, y que la luz de la vida sólo sirve para proyectar una sombra oscura. «Pobre intérprete que se pavonea y se preocupa durante su hora en el escenario y luego no se le escucha más». Una persona vive su vida como un mal actor. Sólo tiene una oportunidad en el escenario y hace un trabajo terrible. “Se pavonea y se preocupa a su hora”, dice que todo el mundo dramatiza demasiado los acontecimientos.
La vida según Macbeth es así y termina…. «No significa nada». Podemos distinguir fácilmente entre lo que es vida y lo que es muerte en el mundo de Macbeth a través de la interpretación de imágenes de luz y oscuridad. Sin embargo, hacia el final de esta obra, me resulta difícil identificarme con el personaje porque presenta ideas totalmente opuestas a las que generalmente asocio con la vida y la muerte.
Sus sentimientos en este punto deprimente son que la vida es dolor y presenta la vida con imágenes de oscuridad. La connotación general de la muerte es de oscuridad y tristeza. Sin embargo, ahora lo ve como un escape o el fin de la oscuridad, posiblemente de la luz.
Esta inversión de las imágenes claras y oscuras que usa Shakespeare me hace tener que esforzarme para relacionarme con el personaje. Al tratar de relacionarme con la agonía de Macbeth, veo cómo la Oscuridad/el Mal cegó a Macbeth, y cuando ya no estaba cegado, ya era demasiado tarde. El uso de imágenes claras y oscuras aporta un tono pesado a esta obra.
Aunque Macbeth utiliza los valores tradicionales de luz para la vida y oscuridad para la muerte, cuando comienza a ver que ni la vida ni la muerte tienen ningún significado para él, la luz se vuelve más oscura (una sombra) y la oposición se vuelve más débil. Su lucha por la vida termina y comienza a ver la vida y la muerte como un solo tono de oscuridad.
Sentimos sus fuertes emociones, la pesadez de su corazón y su sensación de desesperación al expresar que todo ha perdido su luz.