Este artículo apareció originalmente en el blog de America Walks y se reimpresa aquí con permiso.
«Conoce a las personas que eligen vivir sin automóviles en Dallas.»
El titular del Noticias de la mañana de Dallas Me encontré con mi feed de redes sociales recientemente y no pude resistirme a hacer clic en él, y ver el video corto sobre una mujer que vive en el Big D sin tener un automóvil.
Apenas parece perturbador de interés que alguien pueda vivir en una gran ciudad estadounidense de 1.3 millones sin automóvil. A menos que haya pasado algún tiempo en Dallas.
En 1994, me mudé de Baton Rouge a Dallas para comenzar la escuela secundaria en la ciudad donde mi madre se había mudado para el trabajo. Mi nuevo hogar era diferente en muchos aspectos del lugar donde había sido levantado, pero quizás el más identable para mi conciencia proto-urbanista era la forma en que estaba devocamente comprometido con concreto y automóviles.
Mi ciudad natal, donde vivía con mi padre y asistí a las escuelas públicas de Louisiana con fondos insuficientes, no era un paradigma de urbanismo transitable. La subdivisión donde crecí ni siquiera tenía aceras. Mi papá rutinariamente me llevó a la parada de autobús escolar.
Aun así, en Dallas me sorprendió la normalidad de los viajes de una hora a través de la ciudad y conduciendo 90 millas por hora en caminos de peaje y carreteras que bisigaban la extensa huella de baja densidad de la ciudad. Los autos tampoco eran solo un medio para moverse, eran el símbolo de estado final. Valet Parking estaba en todas partes, incluso en el centro comercial y en la tienda de comestibles. El estacionamiento para estudiantes en mi escuela privada de niñas se parecía a la sala de exposición de un elegante comerciante de automóviles europeo, el asistente que lo vigila fue uno de los miembros más queridos del personal de la escuela.
Una vez que la conmoción de mi nuevo entorno desapareció, no me llevó mucho tiempo caer bajo el hechizo del centrismo en el automóvil de Dallas.
El ex alcalde de Bogotá, Enrique Peñelosa, dijo: «Una ciudad avanzada no es una donde los pobres poseen un automóvil, sino donde los ricos toman el transporte público». Cuando vivía en Dallas, la sugerencia ocasional de mi entonces Stepfather de llevar el autobús de la ciudad a la escuela en lugar de que me impulse como una marca particular de crueldad. El transporte público simplemente no era una opción que uno elegiría voluntariamente.
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Mis actitudes sobre la movilidad cambiaron fundamentalmente durante un semestre universitario en el extranjero en París, donde experimenté la libertad y la alegría que venía de la vida en una ciudad transitable, acumulando muchas millas cada día en mis zapatos de tenis bien usados (y de moda).
A mi regreso a los EE. UU., Vi sombríamente desde la ventana del auto de mi madre mientras me llevaba a casa desde el aeropuerto de DFW a través de Gridlock y lo que se sentía como un paisaje estéril de centros comerciales a nuestras subdivisiones de Dallas del Norte de casas unifamiliares de ladrillo a juego. No dispuesto a dejar de lado mi nuevo celo para el peatonismo y la vida sin automóviles, seguí caminando en todas partes que pude, un hábito que en múltiples ocasiones hizo que un buen samaritano se detuviera para preguntarme si necesitaba un viaje, seguro de que no estaba caminando porque quería sino porque mi auto se había roto.
Foto: Whitney Hendrix
Mi madre se mudó de Texas hace años, y no he tenido muchas razones para regresar a Dallas en las últimas dos décadas. Entonces, cuando regresé el año pasado para una reunión de secundaria, me sorprendió gratamente algo de lo que vi.
Mi esposo y yo nos quedamos libres de automóviles en un hotel del centro y fuimos a correr por la mañana a lo largo del sendero Katy, una vía verde de rieles a los que ahora es una joya comunitaria próspera. Tomé nota del nuevo desarrollo de uso mixto que ha aumentado alrededor del tren ligero que apenas existía cuando vivía allí y ahora se encuentra, según el sitio web de Dart, como uno de los sistemas más largos del país. Vi carriles para bicicletas, incluso si tendían a estar desprotegidos y a lo largo de caminos de alto tráfico, y las bicicletas de bicicletas compartidas por la ciudad, junto con una serie de nuevos senderos todoterreno. Quizás los vecindarios de escala de peatones más viejos, una vez descuidados, una vez descuidados, con árboles y aceras y una variedad de usos, ahora estaban experimentando un renacimiento, lleno de personas un sábado por la noche cuando me encontré con un montón de viejos amigos para cenar.
Incluso caminamos de la cena a un bar cercano. Y nadie nos preguntó si necesitábamos un viaje.