En una victoria para la justicia y el sentido común, el estado de Oregón ya no someterá a las personas que practican el trenzado del cabello al estilo africano (y otras formas de cuidado natural del cabello) a un proceso de obtención de licencia extrañamente oneroso y más largo de lo que se requiere para que alguien apague incendios o brinde atención médica vital en ambulancias.
Como destacó por primera vez en nuestra serie Making Sustainability Legal, la ley del estado de Oregón exigía anteriormente que cualquier persona que deseara trenzar, trenzar, torcer, atar, envolver o tejer extensiones o elementos decorativos en el cabello se sometiera a 1500 horas de cursos y capacitación en cosmetología (en comparación con 130 horas para convertirse en técnico de emergencias médicas y un mínimo de 385 horas para convertirse en bombero en algunos estados). Esto fue particularmente inútil ya que los profesionales del cuidado natural del cabello no cortan, tiñen, hacen permanente ni alisan el cabello, las habilidades básicas que se enseñan en la escuela de cosmetología.
Podría decirse que las regulaciones eran racistas, ya que impedían que los trenzadores de cabello (la mayoría de los cuales son inmigrantes africanos o mujeres afroamericanas) se ganaran la vida sin someterse a una capacitación en gran medida irrelevante que puede costar hasta 17.000 dólares.
La semana pasada, la HB3409B, también conocida como Ley de Cuidado Natural del Cabello, superó su último obstáculo en la legislatura de Oregón. El proyecto de ley define el cuidado natural del cabello por separado de la barbería y el diseño del cabello y sienta las bases para crear un proceso de concesión de licencias menos oneroso, pero que aún requiere que los profesionales tengan conocimientos básicos de salud y seguridad.
El proyecto de ley sobre el cuidado natural del cabello atrajo a algunos republicanos de tendencia libertaria y también fue un tema legislativo importante para la Comisión de Asuntos Negros de Oregón. Pero el cambio de política no habría ocurrido sin Amber Starks, cuyo dilema se describió de esta manera en una historia en El oregonianoLa portada del verano pasado:
Starks, de 31 años, decidió iniciar su propio negocio este año. Se ofrece como hermana mayor sustituta de niñas en hogares de acogida y ha visto a jóvenes negras luchar tanto con su cabello como con preguntas sobre su identidad. El trenzado, un pequeño paso hacia estilos libres de químicos, parecía un camino obvio para ganar algo de dinero y hacer el bien. Se ve a sí misma como una especie de Johnny Appleseed folicular, que enseña a niños negros de pueblos pequeños y a padres blancos de niños adoptados cómo manejar el cabello africano.
A los reguladores del Departamento de Servicios Humanos les gustó el concepto, pero sugirieron que consultara con la junta estatal de cosmetología. Fue entonces cuando descubrió que necesitaba una licencia de cosmetología para trenzar en Oregón, incluso para hacer el trabajo gratis.
Starks llamó la atención de los legisladores sobre su dilema, explicó cómo las regulaciones actuales criminalizan un aspecto importante de la cultura negra y defendió incansablemente el proyecto de ley sobre el cuidado natural del cabello patrocinado por la senadora Jackie Dingfelder y la representante Alissa Keny-Guyer. Tenía un argumento justo y casi indiscutible de su lado y, afortunadamente, en este caso, prevaleció el sentido común en Salem. Esperemos que Starks pronto pueda trasladar su negocio de Vancouver, WA, donde tocar el cabello sin un diploma de cosmetología no es un acto criminal, a un clima empresarial más acogedor en Oregón.