Esta publicación invitada es de EngineersCotty, un ingeniero de software y geek de transporte a tiempo parcial desde el área de Portland, Oregon.. Es un comentarista frecuente aquí sobre el tránsito humano.
Soy padre de varios niños pequeños, incluidos gemelos (ahora cuatro años). El uso del transporte público proporciona a los padres varios desafíos que no enfrentan los pasajeros sin hijos; Y por el contrario, las familias con niños brindan a las autoridades de tránsito desafíos, y oportunidades, que son únicas. En un hilo reciente en PortlandTransport.com, un póster, un urbanista dedicado con un poco de temperamento, me dejó claro para mí y para otros padres que consideraba niños, nuestros «mocosos gritando» como él lo expresó, no se les ocurre en el tránsito.
El intercambio me hizo pensar en los problemas particulares que enfrentan a los padres que usan el tránsito, ya sea por elección o debido a la necesidad económica. Este blog ha cubierto algunas materias relacionadas con la familia, como los problemas que enfrentan en Nueva York cuando los escolares toman el transporte público en lugar de los autobuses escolares dedicados y la situación no se maneja bien, pero las familias y los niños no han sido tratados de manera sistemática aquí. En muchas ciudades, especialmente aquellas sin una cultura de tránsito fuerte (y los patrones de uso de la tierra necesarios para hacer que eso sea una realidad), tener una familia más grande puede ser un obstáculo para el uso de tránsito, y en muchos lugares, se supone que tener hijos invariablemente significa un movimiento a los suburbios. Esto es lamentable, por varias razones, por lo que este artículo examina varias formas en que una agencia de tránsito puede ayudar a atraer y mantener a las familias como clientes, y por qué vale la pena el esfuerzo.
En esta publicación, con frecuencia me referiré a Trimestranuestra agencia de tránsito local, las políticas de su propia agencia pueden diferir. Trimet es en realidad un sistema de tránsito razonablemente amigable de varias maneras importantes, pero como siempre, hay margen de mejora
Montar en el autobús o entrenar con niños
Llevar a los niños a los vehículos de tránsito puede evitar varias dificultades, aparte de la obvia molestia del pastoreo de los niños en un lugar lleno de gente. (Empacar a los niños pequeños dentro y fuera de una minivan también tiene sus dificultades, créeme). La molestia más obvia es que, dependiendo del sistema de tránsito, viajar con niños puede requerir que se pague una tarifa adicional (o se adquiere un pase adicional). Trimet permite que los niños menores de 7 años sean libres con un pasajero adulto que paga, y niños menores de 18 años (junto con ciertos estudiantes calificados de 18 años o más) viajan a un precio reducido (y pueden viajar solo). Trimet tiene algunas otras políticas de tarifas para la familia, en las que me meteré en un momento.
Más allá del posible gasto adicional, existen muchas otras dificultades prácticas involucradas en llevar a los niños al autobús o al tren. Los vehículos más antiguos, especialmente la variedad de alto piso, a menudo tienen dificultades para acomodar cochecitos y demás; Incluso cuando se acomodan, la carga y la descarga de cochecitos pueden requerir el uso de la elevación de torta. Los cochecitos de doble ancho, para aquellos de nosotros con gemelos, son especialmente difíciles de tomar en cuenta. E incluso si los cochecitos no están involucrados, los viajes seguros con niños pequeños generalmente requieren que los niños se sienten; Mientras que los adultos que viajan solos pueden meterse en un tren cargado de enamoramiento, esa no es una opción sensata si tiene un preescolar con usted. Lo que a menudo significa esperar el próximo tren …
… lo que nos lleva al tema de la frecuencia de servicio. Esperar el autobús es desagradable. Esperar el autobús con un niño cansado es mucho más. Si bien la baja frecuencia de servicio es una barrera para cualquiera, es especialmente cierto para los padres que viajan con niños, para quienes leer un libro o jugar con su iPhone no es una opción. Cuando se trata de niños pequeños, la baja frecuencia de servicio tiene otro inconveniente: los niños pequeños tienden a hacer berrinches, ensuciar sus pañales, deben ir al baño (¡ahora!), Y cuando esto ocurre, el curso de acción adecuado para los padres es bajar del autobús o entrenar, cuidar el problema y el próximo. Con vehículos y estaciones frecuentes con servicios básicos, no un gran problema. Si el próximo autobús es media hora más tarde, y el único baño está en un 7-11 cerca de una parada de autobús en un vecindario malo, es un gran problema y, a menudo, un factor decisivo.
Problemas de uso de la tierra
Jarrett a menudo señala que los resultados del uso de la tierra, más que la planificación del tránsito, dictan los resultados de tránsito, y esto tiene un efecto significativo en la amigable familiar del tránsito y el efecto en las familias trabajadoras. Un reciente informe Por el Centro para la Política de Vivienda, encontró que por cada dólar una familia que trabaja ahorra en viviendas, gasta 77 centavos en transporte y un 2003 informe Desde el Proyecto de Política de Transporte de Surface, se encontró que las familias trabajadoras gastan 19.3 centavos de cada dólar en transporte.
En algunas ciudades, los barrios amigables con el tránsito (los agradables, de todos modos) tienden a atender a un grupo demográfico que tiende a no tener hijos. El Distrito Pearl de Portland es un excelente ejemplo: está bien servido por Transit, tiene muchas comidas finas, compras, galerías de arte, clubes y otros adornos del estilo de vida «yuppie». También tiene cero escuelas públicas, está llena de pequeños apartamentos y tiene pocas empresas y otras comodidades que atienden a los niños. (Según los informes, las escuelas públicas de Portland abrirán una escuela allí en 2011). A algunos residentes les gusta de esa manera, por supuesto, pero no es un lugar conveniente para criar hijos. Suburbia, por otro lado, es muy atractiva para los padres, con callejones sin salida de bajo tráfico, casas más grandes (a menudo con yardas), etc. pero las cosas que hacen que los suburbios sean atractivos para las familias son devastadoras para buenos resultados de tránsito. Desafortunadamente, incluso en una ciudad relativamente progresiva como Portland, muchas viviendas nuevas son la expansión suburbana, no el relleno urbano. Parece ser un patrón en muchas ciudades estadounidenses, las unidades residenciales lo suficientemente grandes como para ser atractivas para las familias, generalmente son casas independientes, no apartamentos, y se encuentran en los suburbios. Las unidades de vivienda más grandes en el centro de la ciudad son
a menudo escaso y caro. Y una vez que te mudas a los suburbios, esa minivan prácticamente se vuelve esencial.
Otro hecho relevante sobre tener hijos: tiene un viaje integrado. De alguna manera, transportar a los niños en un automóvil es posiblemente «menos malo» para el medio ambiente que los viajes solo para conductores que dominan los viajes. Por otro lado, en muchos casos, tales viajes involucran a) a los adultos que transportan a los niños a destinos (los niños son demasiado jóvenes para viajar solos) ob) los adultos que traen a los niños con recados, en lugar de organizar el cuidado de los niños, por lo que los viajes adicionales pueden no ser útiles en el sentido de que todos en el automóvil se están moviendo productivamente.
La importancia de las familias
Algunos pueden descartar a las familias con niños como un grupo demográfico de tránsito poco probable (o indeseable), y proponer que las agencias de tránsito se centren en aquellos datos demográficos que tienen más probabilidades de ser compatibles con el tránsito, como familias sin hijos y viajeros. Sin embargo, hay varios problemas al hacerlo.
- Las familias que toman la decisión de mudarse a los burbs tienen más probabilidades de abandonar el tránsito por completo. Un automóvil será una necesidad, y entonces un segundo automóvil a menudo se volverá atractivo. En ese momento, incluso el viaje de la mañana y la noche para el sostén (s) de la familia puede ser realizado por automóvil.
- Muchos viajes realizados por las familias, especialmente los recados diurnos con niños más pequeños, se realizan durante las horas de menor actividad, una consideración importante para las agencias que intentan equilibrar la carga (que es casi todas las agencias).
- Los niños que crecen cómodos con el tránsito tienen más probabilidades de usarlo como adultos; Aquellos que crecen en los suburbios, y cuya exposición principal al «tránsito» es un incómodo autobús escolar amarillo, es más probable que continúen un estilo de vida centrado en el automóvil cuando crecen.
- Las familias con niños también son una circunscripción política importante. Si no tienen participación en un buen transporte público, es menos probable que lo apoyen
con sus votos o sus dólares de impuestos. - Los niños que tienen la edad suficiente para viajar solos, pero que no tienen la edad suficiente para conducir un automóvil, son una circunscripción de tránsito natural.
¿Qué pueden hacer las agencias?
¿Cómo pueden las agencias de tránsito (y otras agencias gubernamentales) mejorar las cosas para las familias (más allá de lo obvio de un servicio más frecuente y más integral)? Estructuras de tarifas amigables para la familia. Permitir que los niños pequeños puedan montar
- gratis o a precio reducido. Vender pases familiares, dando derecho a todo el hogar a viajar en tránsito (juntos o por separado). Considere precios más bajos para viajes fuera de pico. (Si el precio de congestión es una buena idea para los automovilistas, ¿por qué no para los usuarios de tránsito también?)
- Haga que sea fácil salir de un autobús o tren (para cuidar a un niño que necesita un tiempo de espera o un baño) y abordar un vehículo siguiente, sin ningún cargo adicional, incluido las tarifas de efectivo. Trimet funciona bien aquí: un boleto de uso único es en realidad un pase para usar el sistema por hasta dos horas; Por lo tanto, salir y volver a borde en la misma tarifa no es un problema. (Los padres deben asegurarse de obtener una transferencia del conductor al abordar un autobús; no se debe hacer nada especial para Max Light Rail o el tranvía).
- Mejor marketing de tránsito hacia las familias: haga claro que son bienvenidos y valorados. Hacer cumplir las reglas; Asegúrese de que el tránsito no sea un lugar incómodo para los padres. Mantenga los vehículos limpios. El sistema Thebus de Honolulu funciona bien aquí, aunque la intensa densidad de Hawaii
La ciudad más grande tampoco duele. - Transit-Tracker y tecnologías similares son muy útiles, especialmente en líneas con baja frecuencia. Es mucho más agradable esperar un autobús con un niño si puede hacer algo con el niño además de sentarse en una parada de autobús, y si nada más, tiene una respuesta a la inevitable repetición de «¿Cuándo viene el autobús, papá?»
- Asegúrese de que los conductores estén al tanto de los problemas relacionados con los niños y tengan capacitación para lidiar con cosas como niños perdidos o separados. Trimet recientemente convirtió un potencial incidente negativo en uno positivo, después de que un niño quedó varado en un tren máximo cuando la puerta se cerró entre el niño y el padre. Afortunadamente, otros pasajeros en el tren notaron lo que sucedió, ayudaron al niño en la siguiente parada y esperaron a que el padre tomara el siguiente tren. El botón de llamada del conductor, que el padre había presionado, no se respondió; Una investigación reveló que el botón de llamada era funcional y simplemente ignoraba por el conductor. Para su crédito, Trimet disparó al conductor. Muchas agencias de tránsito no están dispuestas o no pueden disciplinar a los conductores por actos de mala conducta o negligencia como esta.
- Fomentar el desarrollo de viviendas y vecindarios densos y amigables para la familia, y asegúrese de que amplios desarrollos residenciales se encuentren cerca de los centros de tránsito.
- Haga más acuerdos con las escuelas para proporcionar transporte, donde sea factible. Al igual que en Nueva York, Trimet ofrece servicio de autobuses para estudiantes que asisten a las Escuelas Públicas de Portland: PPS no opera autobuses amarillos (al menos no para el transporte general de estudiantes). A diferencia del caso de la ciudad de Nueva York, donde el transporte de escolares era un mandato con fondos insuficientes, el distrito escolar paga a la agencia de tránsito por el servicio (y probablemente le ahorra a ambas agencias un poco de dinero). Y el distrito escolar ha tambaleado a Bell Times, por lo que la carga en Trimet se extiende un poco más.
¿Qué pueden hacer los padres?
Por supuesto, los padres necesitan …