Los poetas del siglo XIX escribieron sobre una variedad de temas. Un tema muy utilizado es el de la muerte. El tema de la muerte ha sido abordado de muy diversas maneras. Emily Dickinson es una de los numerosos poetas que utiliza la muerte como tema de varios de sus poemas.
En su poema “Porque no pude detenerme ante la muerte”, la muerte es retratada como un caballero que viene a llevar al hablante a la eternidad.
A lo largo del poema, Dickinson desarrolla su inusual interpretación de la muerte y, al hacerlo, compone un poema lleno de imágenes que son a la vez únicas y estimulantes. A través del estilo preciso de escritura de Dickinson, el uso efectivo de elementos literarios y las imágenes vívidas, Dickinson crea un poema que puede interpretarse de muchas maneras diferentes.
La forma precisa que Dickinson utiliza a lo largo de “Porque” ayuda a transmitir su mensaje al lector.
El poema está escrito en seis cuartetas. La forma en que está escrita cada estrofa en una cuarteta le da unidad al poema y facilita su lectura. “No pude detenerme ante la muerte” le da al lector una sensación de avance a través de la segunda y tercera cuarteta.
Por ejemplo, en la línea 5, Dickinson comienza el viaje de la muerte con un movimiento lento hacia adelante, que se puede ver cuando escribe: «Condujimos lentamente; él no tenía prisa».
La tercera cuarteta parece acelerarse a medida que la trinidad de la muerte y la inmortalidad, y el hablante pasa junto a los niños jugando, los campos de trigo y el sol poniente, uno tras otro.
El poema parece ir cada vez más rápido a medida que la vida sigue su curso. Sin embargo, en las líneas 17 y 18, el poema parece ralentizarse cuando Dickinson escribe: «Nos detuvimos ante una casa que parecía / Una hinchazón del suelo». El lector tiene la sensación de que la vida termina lentamente.
Otra forma en la que Dickinson utiliza la forma del poema para transmitir un mensaje al lector ocurre en la línea cuatro cuando escribe: «Y la inmortalidad».
Eunice Glenn cree que a la palabra “Inmortalidad” se le da una línea aparte para mostrar su importancia (citado en Davis 107). Quizás la forma más notable en la que Dickinson usa la forma es cuando termina el poema con un guión.
Judith Farr cree que el guión parece indicar que el poema no tiene fin, del mismo modo que la eternidad no tiene fin (331). En conclusión, la forma de Dickinson ayuda al lector a comenzar a comprender el poema.
El lenguaje figurativo es uno de los elementos literarios que utiliza Dickinson para ayudar a transmitir mensajes ocultos al lector. La aliteración se utiliza varias veces a lo largo del poema. Un ejemplo de aliteración ocurre en las líneas 9 a 12:
Pasamos por la escuela, donde los niños se esforzaban
En el Recreo-en el Ring-
Pasamos por los campos de cereales contemplativos.
Pasamos el Sol Poniente.
La aliteración se utiliza cuatro veces solo en la tercera cuarteta. Bettina Knapp afirma que «las aliteraciones… representan una continuidad de escenas, enfatizando así la noción de lo interminable». Otro tipo de lenguaje figurado que se utiliza es la repetición.
El primer caso de repetición ocurre en las líneas 9, 11 y 12 cuando escribe “Pasamos” tres veces. La hablante del poema está pasando por todo lo que ya ha vivido, dándole así al lector una sensación de vida que transcurre. Otro caso de repetición ocurre en la cuarta estrofa.
Dickinson repite la palabra «suelo» en las líneas 18 y 20 para ayudar a recordar al lector que está describiendo una tumba, no una casa. También se utiliza el lenguaje figurado cuando Dickinson crea dos casos de rima perfecta. La primera vez que se utiliza la rima perfecta es en las líneas 2 y 4 con la rima de las palabras «yo» e «inmortalidad».
La segunda y última vez que se usa la rima perfecta es en las líneas 18 y 20 mientras repite la palabra «suelo». Considerándolo todo, el uso que hace Dickinson del lenguaje figurado contribuye al significado del poema.
Otro elemento literario que Dickinson utiliza en su poema es el tono, que se utiliza para ayudar a crear el ambiente general del poema. Es interesante notar que su tono respecto a la muerte contrasta con el de su época. Farr afirma que la gente de la época de Dickinson consideraba la muerte como “un ladrón merodeador esquelético con una guadaña y una mueca” (329).
La sociedad del siglo XIX consideraba la muerte como algo mórbido y maligno. Dickinson, por otro lado, hizo de la muerte algo placentero. Ella retrata a la muerte como un amable caballero, tal vez incluso un pretendiente, que la lleva a dar un paseo en carruaje. Las imágenes de “Porque” ayudan a crear un tono agradable.
Dickinson describe a los niños jugando, lo que también le da al poema un tono más afable. Otra forma en la que Dickinson hace de la muerte un tema más agradable para el lector es en la quinta cuarteta, cuando compara la tumba con una casa. En la línea 17, escribe: «Nos detuvimos ante una casa».
Mientras lo hace, el lector tiene la imagen de una joven a la que su pretendiente deja en su casa. Sin embargo, como Dickinson continúa escribiendo en la línea 18, “Una hinchazón del suelo”, se recuerda al lector que en realidad es una tumba a la que la llevan. Su tumba también se representa como una casa en las líneas 19 y 20 mientras escribe: “El techo apenas era visible- / La cornisa-en el suelo”.
La cornisa puede verse como el techo ornamental alrededor de la casa del orador o como la moldura alrededor de su ataúd. Al comparar la tumba con una casa, Dickinson ayuda a aligerar el tono de la escena del cementerio. El único momento en que Dickinson le da al lector una verdadera sensación de mortalidad es cuando el sol pasa junto al hablante.
Ella retrata la sensación de mortalidad en las líneas 12 y 13 mientras escribe: “Pasamos por el sol poniente- / O mejor dicho, Él nos pasó-”. La eficaz creación de un tono agradable por parte de Dickinson se ve a lo largo de «Because».
Dickinson utiliza el elemento literario final del simbolismo para ayudar al lector a comprender el significado que intenta transmitir. El carruaje simboliza un coche fúnebre y lleva a la hablante, que está simbolizada como la humanidad, y a su pretendiente, que está simbolizado como la muerte.
Los dos personajes crean al tercer pasajero del carruaje, que es inmortal. Su paseo en carruaje también es un símbolo del tiempo, ya que, como el tiempo, avanza lentamente. La oradora mira fuera del carruaje y ve a niños jugando en un ring, lo que simboliza que ella recuerda los recuerdos de su infancia.
Los niños también pueden servir como símbolo de la vida humana. A continuación, ve campos de cereales, que simbolizan su mirada retrospectiva a su edad adulta y madurez. El grano que mira también puede verse como un símbolo de las partes inanimadas de la vida. Finalmente, ve el sol poniente pasar junto al carruaje, lo que simboliza la vejez o la muerte al mostrar que ella está más allá del tiempo mortal.
Aunque la mayoría de los lectores verían al pretendiente como un símbolo de la muerte, Charles R. Anderson ve al pretendiente, la muerte, en lugar de Dios. Él escribe: “La muerte, sin duda, no es el verdadero novio sino un sustituto… Él es el enviado que la lleva en este curiosamente prematuro viaje nupcial al altar celestial donde se casará con Dios” (citado en Davis 117). .
Los símbolos le dan al poema una perspectiva más profunda sobre la muerte, la eternidad y la inmortalidad.
Aunque el estilo de escritura de Dickinson es conciso y directo, es capaz de utilizar muchas imágenes vívidas para pintar una imagen eterna en la mente del lector. Cada imagen que utiliza se basa en las otras imágenes.
La primera imagen que ve el lector es la de un carruaje que recoge al orador, que se muestra en las líneas 1 y 2 cuando Dickinson escribe: «Porque no pude detenerme ante la Muerte- / Él amablemente se detuvo por mí». Mientras la hablante mira fuera del carruaje, amplía el panorama describiendo lo que ve a su alrededor.
Su primera descripción es la de niños jugando en un ring. Continúa describiendo los campos de grano por los que viaja. Otra imagen que se ve es la del sol poniente. En la cuarta cuarteta, describe en detalle la forma ligera de vestir de la hablante. Lo hace en las líneas 15 y 16 mientras escribe: “Por solo gasa, mi vestido-, mi tippet-solo tul-”.
A través de la imagen de gasa, el lector puede ver la tela fina y endeble de la que está hecho su vestido. La forma en que Dickinson presenta el tippet del orador permite al lector recibir la imagen mental de un “velo de novia” (citado en Davis 117), tal como lo interpreta Anderson.
A continuación, Dickinson pinta un cuadro de una casa, pero aún así recuerda al lector que en realidad lo que está describiendo es una tumba. La imagen final del poema es la de las cabezas de los caballos mirando hacia la eternidad. Knapp cree que la imagen final permite que la visión del hablante se amplíe desde el interior del vagón al resto del mundo exterior (94).
De este modo, el lector recibe una imagen más amplia de la que ha experimentado hasta ahora en el poema. Ahora, el lector se queda con la imagen de la eternidad. El número de imágenes disminuye a medida que avanza el poema. El lector tiene la sensación de que el hablante muere a medida que las imágenes disminuyen. El uso que hace Dickinson de las imágenes es un ejemplo perfecto de una imagen que vale más que mil palabras.
“No pude parar ante la muerte” se puede interpretar de muchas maneras diferentes. La primera interpretación trata de la visión cristiana de la muerte y la inmortalidad. Desde el punto de vista cristiano de la muerte, una persona muere y pasa a un lugar mejor para vivir para siempre. Durante la vida de una persona, el tiempo lo es todo, pero una vez que una persona muere y entra en la eternidad, el tiempo es irrelevante.
La irrelevancia del tiempo se puede ver cuando Dickinson escribe en las líneas 21 y 22: «Desde entonces, han pasado siglos, y sin embargo / se siente más corto que el día». En otra interpretación del poema, se considera a la muerte como su pretendiente. Se le describe como un caballero amable que la lleva a dar un paseo en un carruaje. Su matrimonio con su pretendiente representa su matrimonio con Dios.
Además, el poema puede entenderse como una breve biografía de su vida. A medida que la hablante pasa por su infancia, trae recuerdos de la parte feliz y normal de su vida. Sin embargo, a medida que alcanza la madurez, el sol pasa a su lado, lo que representa la vida que pasa a su lado.
La interpretación biográfica del poema se resume mejor en las palabras de Anderson cuando escribe: “Ella fue llevada con confianza, por su caballo alado, ‘hacia la Eternidad’ en la inmortalidad de sus poemas” (citado en Davis 118). En otras palabras, confiaba en que, cuando muriera, sus poemas seguirían vivos.
El poema ha dejado un conflicto entre los estudiosos que lo han interpretado de muchas maneras.
Las imágenes de Dickinson y el uso eficaz de los elementos básicos de la poesía han producido un poema con varios significados diferentes. Su concepción de la muerte y cómo la retrata en “Porque” expone la mente del lector a una variedad de ideas sobre la muerte.
Seguramente, después de leer el poema, el lector nunca más podrá volver a ver la muerte de una manera singular. La poesía en su máxima expresión deja al lector con nuevas ideas sobre el tema en cuestión.
Como resultado de los escritos de los poetas del siglo XIX, los lectores encuentran muchas formas diferentes de considerar los diversos aspectos de la vida.
Trabajos citados
Aventuras en la literatura americana, Edición Pegasus. Ed. Francisco Hodgins. Dallas: HBJ, 1989. 330.
Literatura estadounidense: los creadores y la creación. Ed. Cleanth Brooks. vol. 2. Nueva York: SMP, 1973. 1250.
Davis, Thomas M. 14 por Emily Dickinson. Dallas: SFC, 1964. …