“La gente se autolesiona por muchas razones diferentes. A algunas personas les resulta difícil explicar por qué lo hacen, pero a menudo es una forma de dejar salir sentimientos que son difíciles de explicar o controlar”. (Lucas, 19 años para Young Minds)
¿Por qué los adolescentes se autolesionan? Cómo le ayudará este artículo
Descubrir que su adolescente se autolesiona puede resultar angustioso. Este artículo explicará qué es la autolesión y por qué su hijo podría estar lastimándose. Le guiará sobre cómo mantener seguro a su hijo y encontrar el apoyo adecuado para él.
Piense en ello como un kit de herramientas de primeros auxilios; con suerte, no lo necesitará. Si lo hace, estará equipado y listo para apoyar a su hijo.
¿Qué es la autolesión?
- La autolesión ocurre cuando las personas se lastiman deliberadamente para hacer frente a la angustia emocional.
- No es una enfermedad mental en sí misma.
- Es un mecanismo de afrontamiento que a menudo es sintomático de algo más profundo.
- Los jóvenes pueden encontrar el dolor físico de la autolesión preferible al dolor emocional que se siente confuso, difícil de describir, controlar o aliviar.
- La autolesión puede crear hábito, pero sólo proporciona un alivio a corto plazo de la angustia emocional.
- El cerebro puede empezar a conectar una sensación de alivio de los malos sentimientos con actos de autolesión.
Tipos de autolesiones
El corte es la forma más común de autolesión y suele verse en muñecas, brazos, muslos y estómago. Otros métodos pueden incluir:
- Golpearse la cabeza
- Tirón del pelo
- Ardor y escaldamiento
- Morder o rascar
- Puñalada
- rompiendo huesos
- Tragar objetos
- Autointoxicación y sobredosis
- Autolesión digital o ciberacoso
Ejemplos de implementos que una persona podría utilizar
- Hojas de afeitar
- Cigarrillos o encendedores
- uñas
- Tapas de bolígrafos
- Objetos afilados
- Líquidos de limpieza para el hogar
- Contenido de la caja médica
Foto de Aedrian en Unsplash
¿Por qué los adolescentes se autolesionan?
Los padres preocupados por la autolesión de su hijo adolescente pueden tener dificultades para comprender o preguntarse por qué se han autolesionado. Esto es completamente natural si nunca te has autolesionado. Sin embargo, es esencial que comprenda el “por qué” de su hijo. Esto le permitirá conectarse con ellos y apoyarlos de una manera que satisfaga sus necesidades. Aquí hay algunas razones por las cuales los adolescentes se autolesionan.
Sentirse mejor aliviando la angustia emocional
Un joven no se autolesiona para ser «cool» o encajar con sus compañeros. La autolesión es una reacción repetida al dolor y la angustia emocional y este comportamiento continuo es una indicación de un problema subyacente.
Conexión a tierra y sentimiento de la realidad
A veces, las personas deciden que la única forma de liberar la ansiedad reprimida o los sentimientos de pánico es sentir algo físico. El dolor sentido puede dar una sensación de conexión a tierra cuando se trata de emociones difíciles.
Para castigarse a sí mismos
Los adolescentes que se autolesionan pueden carecer de autoestima o tener poca autoestima. Pueden creer que tienen la culpa de lo que sienten. Es posible que sientan una gran vergüenza y sientan que el castigo es necesario.
Disociación
Los adolescentes que han experimentado eventos traumáticos pueden sentir oleadas de entumecimiento emocional a medida que el cerebro bloquea el trauma. A esto se le llama disociación. Para algunos, cortarse es una forma de comprobar si todavía pueden “sentir” dolor físico. A veces se utiliza cortar o dañar para “despertar” de ese entumecimiento emocional.
Para conseguir un zumbido
Esta rara vez es la razón principal por la que alguien comienza a autolesionarse. Sin embargo, muchos adolescentes informan que la autolesión puede provocarles una sensación de euforia o “zumbido”. Están involucradas la adrenalina y un “golpe” de dopamina. Sin embargo, este sentimiento es sólo temporal. A menudo la persona se siente mucho peor cuando desaparece.
Para terminar con su vida
Los pensamientos suicidas son mucho más comunes que las conductas suicidas. La mayoría de los adolescentes que se autolesionan en realidad no tienen la intención de acabar con sus vidas. Sin embargo, a veces esto es la intención. Si tu hijo expresa pensamientos suicidas debes buscar entender si tiene intenciones o planes de acabar con su vida. Si es así, esto es una señal de alerta de que su hijo necesita ayuda urgente.
No para llamar la atención
La autolesión es generalmente una forma de búsqueda de atención por parte de los adolescentes. La mayoría de los adolescentes (aunque no todos) se hacen daño en privado y tratan de ocultar sus lesiones. Incluso en aquellas ocasiones en las que la autolesión se hace públicamente y podría interpretarse como una “búsqueda de atención”, debemos replantear esta visión. “Buscar atención” es una frase inútil. En el contexto de la autolesión podría reinterpretarse como:
- Intentar encontrar reconocimiento de su intenso dolor y sufrimiento emocional.
- Necesidad de ser visto y oído.
- Tratando de conseguir ayuda.
¿Quién está en riesgo de autolesionarse?
Cualquiera puede autolesionarse, pero es más común en:
- Chicas adolescentes.
- Jóvenes con baja autoestima.
- Personas con problemas de salud mental como depresión, ansiedad, trastorno límite de la personalidad o trastorno alimentario.
- Personas LGBTQI+, posiblemente por el estrés del estigma y la discriminación.
- Personas que tienen antecedentes de trauma, negligencia o abuso.
- Personas que han sufrido un duelo por suicidio.
- Adolescentes que se sienten inseguros en la escuela o en casa.
- Alguien que experimenta percepciones negativas de su imagen corporal.
Este video de Childline puede ser útil para los adolescentes que han tenido pensamientos suicidas.
Autolesiones y riesgo de muerte
Hay muchos niveles de autolesión. Por ejemplo, en el caso de un corte, puede haber desde leves rasguños en la piel con una regla hasta cortes graves y peligrosos que provocan un sangrado abundante. En cualquier nivel, el comportamiento autodestructivo puede “salir mal” o ir más allá de lo previsto. Esto podría provocar lesiones más graves que las previstas o una muerte accidental.
¿Quién corre mayor riesgo de muerte tras una autolesión?
Autolesiones históricas
Si un niño se ha autolesionado antes, es más probable que tenga tendencias suicidas.
Trastornos de salud mental
La depresión, los trastornos de ansiedad graves como el TOC o los llamados «trastornos de la personalidad» pueden aumentar el riesgo de autolesión suicida.
Desensibilización
En una situación de crisis, los autolesionados que se han vuelto insensibles y habituados al dolor a través de episodios dañinos repetidos, pueden considerar un intento de suicidio como menos aterrador (Stewart, 2014).
Impulsividad y asunción de riesgos
Si su hijo tiene tendencia a actuar impulsivamente o toma riesgos, existe una mayor probabilidad de muerte accidental o lesión accidental grave.
Trauma
El trauma puede provocar un dolor mental insoportable. Las experiencias traumáticas tempranas no resueltas o el trauma continuo son factores de riesgo.
Señales de autolesión
conductual
- Cubrirse con mangas largas o pantalones. Se nota especialmente si el clima no es apropiado.
- Evitar actividades como nadar o ir a la playa donde podrían tener que descubrirse.
- Cambios notables en el sueño o en las conductas alimentarias.
- Evitar actividades que solían disfrutar.
- No querer ir a la escuela o la universidad.
- Ocultar objetos autolesivos.
- Sin cuidar su apariencia.
- Un aumento en el uso de las redes sociales.
Emocional
- Cambios de humor, vaivenes e irritabilidad.
- Sentirse ansioso, inútil o deprimido.
Físico
- Signos de una nueva lesión: la vaguedad es común cuando se cuestiona.
- Cicatrices: se notan especialmente si hay varias cicatrices muy juntas.
- Enrojecimiento o hematomas.
- Dedos doloridos o sangrantes alrededor de las uñas o rasguños en áreas de la piel.
- Pérdida de cabello irregular.
- Notable agitación o letargo.
Hablando de autolesión
Se necesita verdadero coraje y confianza para que un adolescente hable sobre la autolesión.
Algunos adolescentes confían en amigos o familiares. Pero es posible que les pidan que no se lo cuenten a nadie más, lo que puede resultar una carga para la persona con la que han compartido esta información.
Es posible que le cuenten a alguien sobre su autolesión porque han reconocido que necesitan ayuda y quieren dejar de hacerlo. Sin embargo, a algunos les puede resultar muy difícil decírselo a los demás por miedo a ser malinterpretados o juzgados negativamente.
A menudo, existen fuertes sentimientos asociados con actos de autolesión como:
- Culpa
- Autodesprecio
- Lástima
- Estigma
Cómo abordar el tema de hablar sobre la autolesión con su adolescente
Asegúrese de estar tranquilo, dispuesto a escuchar y no reaccionar de forma exagerada. Algunos jóvenes niegan que se estén autolesionando, mientras que otros podrían admitirlo, pero dicen que no es un problema. Algunos adolescentes pueden rechazar la ayuda o, por el contrario, sentirse aliviados de que alguien sepa y quiera ayudar.
Cuando los padres preguntan “¿por qué los adolescentes se autolesionan?”, las preocupaciones y temores por la seguridad de sus hijos son probablemente lo primero en lo que piensan. Puede ser muy difícil de hacer, pero es importante que los padres dejen de lado sus propios sentimientos y se concentren en las razones detrás de la autolesión de su hijo en lugar de en la autolesión en sí.
Antes de hablar, considere lo que quiere decir. Aquí hay unos ejemplos:-
- “Puedo sentir que estás molesto y tal vez asustado. Estoy aquí para escucharte y ayudarte en lo que necesites”.
- “He notado algunas cicatrices en tu pierna y me he preguntado si estás bien. Estaré feliz de hablar contigo sobre esto cuando estés listo”.
- Es completamente normal experimentar emociones fuertes, pero no duran para siempre. Si te sientes capaz, hablemos de ello. ¿Por qué no damos un paseo y tomamos un poco de aire fresco?
Tranquiliza a tu hijo y hazle saber que estás ahí para apoyarlo y que superarás esto. Fomentar un sentido de unión, trabajo en equipo y confianza.
Mantener seguro a su adolescente
Autolesionarse no es una forma saludable de lidiar ni siquiera con las emociones o presiones más extremas. Sin embargo, los adolescentes suelen hacerlo porque sienten que es la mejor estrategia (o la única estrategia) en ese momento. Nuestro trabajo como adultos es a) ayudar a abordar la causa raíz yb) ayudarlos a desarrollar una variedad de estrategias alternativas para afrontar la situación.
Si sabe que su adolescente se está autolesionando, es importante que sea consciente de los riesgos. La autolesión repetida puede provocar lesiones graves, infecciones, cicatrices, afecciones médicas y conductas suicidas.
Hay cosas que usted puede hacer para ayudar a mantenerlos seguros. Un profesional de salud mental también podría ayudarle a elaborar un plan de riesgos y seguridad con usted, si corresponde.
- Trate una herida o, si requiere atención médica, lleve a su hijo al médico de cabecera o al hospital.
- Retire los objetos punzantes de la cocina o los baños.
- Supervise a su adolescente y consulte con él con frecuencia.
- Guarde bajo llave los medicamentos y el alcohol.
- Si le preocupa que su adolescente esté a punto de lastimarse gravemente y cree que no puede mantenerlo a salvo, no dude en llamar al 999 o llevarlo directamente a Urgencias.
Importante …..
Si su hijo parece sentirse mejor, no asuma automáticamente que ya no corre riesgo de lastimarse. Algunos niños y adultos jóvenes se lastimarán activamente cuando experimenten estados de ánimo elevados o eufóricos y tengan más energía para llevar a cabo acciones de autolesión.
Manejar la autolesión
Anime a su adolescente a explorar diferentes formas de manejar los sentimientos difíciles, además de la autolesión. Parte de su recuperación es encontrar formas de expresarse y pedir ayuda. Aquí hay algunas ideas sobre cómo podrían hacer esto.
- Utiliza técnicas de distracción como pasear al perro, hornear en la cocina (algo proactivo).
- Comuníquese con usted: designe a 1 o 2 personas de confianza como contactos de emergencia/emocionales.
- Lleve un diario: escriba sentimientos y preocupaciones.
- Reserve un tiempo regular para hablar sobre sus preocupaciones.
- Manténgase conectado con otras personas.
- Dedique tiempo a realizar actividades agradables que les den un sentido de propósito y valor.
- Hable con un profesional de la salud mental sobre su autolesión.
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