¿Recuerdas a Masdar, el vecindario libre de autos en Abu Dhabi que iba a mostrar el poder del «tránsito rápido personal» (PRT)?
Acabo de recibir esta interesante carta de Luca Guala, un ingeniero de transporte en Italia:
Déjame presentarme. Soy un planificador de transporte y soy socio de una compañía de consultoría llamada MLAB (MobilityThinkLab.com), con sede en un rincón oscuro de Italia. No hay nada de lo que presumir, excepto que he tenido la oportunidad de participar en dos experimentos muy interesantes que se referían a vehículos automatizados sin conductor: el sistema de tránsito «Taxi Automated Taxi» de Masdar City «Taxi Automated y el CityMobil2 experimentan con minibuses automatizados en un entorno mixto.
En 2006, propuse a los arquitectos y planificadores de Londres Foster & Partners para elegir PRT como un sistema de transporte sostenible y no contaminante en su oferta por el plan maestro de la ciudad de Masdar (que ganaron).
Para hacer una historia larga (mi participación en Masdar City duró 3 años) pronto nos dimos cuenta de que el sueño de usar «taxis automatizados» como sistema de transporte masivo a menudo resultó en … ¡las colas de taxis en los puntos de recogida!
A pesar de que los «podcars» son del tamaño de un auto de mini ciudad de mini europeo o japonés (Citroen C1, o Toyota Aygo, por ejemplo), pero con capacidad para 4 personas con toda su comodidad y hasta 6 de manera incómoda, todavía ocuparon tanto espacio, que nos encontramos en una bifurcación: ¿capacidad o espacio? ¿Deberíamos renunciar a alguna capacidad (y encontrar algo más para proporcionar el pico) o agrandar la infraestructura de transporte más allá de nuestros deseos, y qué era saludable para una ciudad? Un dilema bien conocido para cualquier planificador de transporte …
Luego probamos una estrategia de «tránsito rápido grupal», en lugar de «tránsito rápido personal»: cronometrar los podcars para viajar a intervalos fijos y en rutas fijas en el pico, para que puedan llenar las rutas más solicitadas. Esta estrategia funcionó, aunque la capacidad casi se triplicó, no era la verdadera tránsito masivo (pero en la ciudad de Masdar densamente no había espacio para un gran transporte masivo), pero luego llegó la crisis económica, el plan se redujo drásticamente, etc.
En pocas palabras: cuando el «tránsito rápido personal» tiene éxito, tiene éxito por convertirse en un sistema de tránsito de ruta fija convencional. La fantasía del tránsito «personal» es que un vehículo estará allí solo para nuestra fiesta y nos llevará directamente a nuestro destino, pero en infraestructura restringida esto solo funciona si la demanda es baja. Pero PRT estaba destinado al sistema de transporte primario en una ciudad sin automóviles, por lo que la demanda sería alta. Nunca iba a funcionar.
Luca asume los taxis sin conductor en la Parte 2 de su carta, llegando en el próximo puesto.