Cuando escuchó que estaría visitando París, Yonah Freemark me dijo que no me perdiera la remodelación de la Línea 1 de Metro, la línea de metro más concurrida de Europa. Su pasajero diario es de 725,000, alrededor de la red de San Francisco Muni (todos los modos). No es sorprendente cuando miras a dónde va. (Para aquellos de quienes necesitas saber dónde está North, está en esta imagen, lo que siempre encuentro irritante).
Cuando vivía en París en 1986, estaba constantemente en esta línea, y si has estado allí como turista, probablemente también lo has montado. Conecta enormes puntos para turistas y lugareños, incluidos el enorme recinto de empleo de La Défense, el Arc de Triunfe, los Campos Elysées, el Louvre, Les Hales y los Marais. Rer Line A también conecta muchos de estos puntos, con un servicio más rápido y una tarifa ligeramente más alta, pero la línea 1 permanece llena. En los viejos tiempos, esta línea funcionó con trenes MP 59, que eran funcionales pero no aire acondicionado y bastante desagradables cuando estaban empacados. (París estuvo en los años 80 F durante mi estadía más reciente, y me encontré eligiendo modos de transporte basados en parte en el aire acondicionado).
La Agencia de Tránsito de París, RATP, ahora está remodelando la línea para convertirla en operación sin conductor, después de la apertura exitosa de su primera nueva línea de metro sin conductor, línea 14. Algo en paralelo, la línea ha sido una alta prioridad para la conversión a Alstom MP 89 Cars, que puede ser sin conductor o no, y yo aproveché algunos de estos.
Ya no son un tren de varios autos. En cambio, como los nuevos tranvías de París, son un espacio continuo con articulaciones articuladas. Esto tiene un valor de seguridad considerable: significa que podría evacuar todo el tren a través de cualquier puerta si tuvo que hacerlo. También hay menos miedo a estar atrapado o acorralado en una situación del crimen. Hay más luz, e incluso en una línea que es principalmente bajo tierra, la gente parece apreciar grandes ventanas.
También claramente tienen una mayor capacidad, porque el espacio es más flexible y ahora se puede utilizar todo el espacio ocupado por las articulaciones entre los automóviles. (No es peligroso pararse en la articulación articulada de uno de estos trenes, más de lo que está en un autobús articulado, siempre y cuando no le importe ver que las paredes estuvieran y se compriman a su alrededor).
Eventualmente, la línea contará con puertas automatizadas en la plataforma, lo que permitirá que las plataformas estén acondicionadas y también eliminen el riesgo de que las personas caigan o salten frente a los trenes. Es una remodelación impresionante. París probó con sensatez todo esto primero en una nueva línea, línea 14, pero una vez que funcionó, tuvieron el coraje de remodelar su línea única más concurrida, donde los riesgos eran más altos, pero también las recompensas.
Finalmente, un hecho divertido: ¿sabías que la línea de metro más concurrida del mundo en realidad funciona con neumáticos, no con ruedas de acero? Neumáticos en rieles, ciertamente, pero los neumáticos, sin embargo.
Si mira de cerca, puede ver que las pequeñas ruedas de acero, colocadas horizontalmente, estabilizar el vehículo contra los rieles laterales. ¡Pero el peso del tren está en los neumáticos!