Outlawed en el extranjero, los «bares de toros» asesinos son el accesorio de moda caliente para los departamentos de policía –

Este mayo, un oficial de policía atacó y mató a James P. Kelley en el condado de St. Charles, Missouri. En las fotos de la escena del choque, puedes ver una «barra de toros» rota que cae desde la parte delantera deformada del crucero.

Estos accesorios fijados a la parte delantera de automóviles, camiones y SUV están de moda con la policía. PoliceOne, que comercializa a los policías y los socorristas, dice que las barras de toros están diseñadas para «reducir el daño a los vehículos de patrulla en el caso de colisiones menores». Un video producido por GO Industries, que vende equipos a los departamentos de policía, demuestra cómo las barras de toros pueden empujar a otros vehículos fuera de la carretera, ya sea en una persecución de alta velocidad o para despejar un automóvil inmovilizado. Algunas agencias policiales rurales los usan para reducir el daño de los animales que golpean.

Pero las barras de toros, o «barras de empuje», como a veces se les llama, pueden ser mortales en una colisión con un peatón o ciclista.

Una revisión de los estudios sobre el efecto de seguridad de las barras de toros publicadas en la revisión de la prevención de lesiones por tráfico de la revista concluyó que «alteran significativamente la dinámica de colisión de los vehículos, lo que resultó en un mayor riesgo de lesiones peatonales y mortalidad en los accidentes».

Un estudio de 1998 en Australia, donde las barras de toros son mucho más comunes y se ven como una forma de reducir el riesgo en las colisiones con canguros, descubrió que ejercían 10 a 15 veces más fuerza en la cabeza de un niño que un delantero no modificado.

También pueden poner en peligro a los conductores y pasajeros. Los extremos frontales están diseñados con «zonas de cruje» que absorben el impacto de los accidentes para proteger a las personas dentro del vehículo. Las barras de toro de metal rígido inhiben ese efecto y concentran la fuerza en un área más pequeña, con consecuencias potencialmente mortales.

Las barras de toros continúan no reguladas en los Estados Unidos, donde, como Keith Bradsher documentó en su libro High and Mighty, son principalmente un accesorio de moda para transmitir una sensación de agresión. Pero otros países han tomado medidas.

En 2010, el gobierno británico prohibió la venta de la mayoría de los modelos, citando preocupaciones de seguridad. Un estudio anterior del British Transport Research Laboratory (TRL) estimó que las barras de toros costaban docenas de personas sus vidas cada año en el Reino Unido.

Mientras tanto, los fabricantes de automóviles estadounidenses son vehículos de comercialización repletos de bares de toros a agencias financiadas por los contribuyentes cuya misión aparente es mantener a las personas seguras.

Los investigadores aún no han producido estudios completos de accidentes que involucren vehículos policiales con bares de toros. Pero los oficiales de policía están frecuentemente involucrados en accidentes. Y si los vehículos policiales están equipados con barras de toros, es más probable que infligan heridas graves o maten a personas.

Una búsqueda rápida de noticias de Google presentó siete muertes de peatones que involucran a cruceros policiales en mayo, junio y julio. Si bien rara vez está claro por la cobertura si los vehículos tenían bares de toros, las fotografías de la escena a menudo muestran cruceros policiales equipados con ellos. El vehículo se identificó como el crucero que golpeó a James Kelley claramente tenía una barra de toros.