A lo largo de la historia, las relaciones han sido el punto focal de una gran cantidad de literatura, centrándose principalmente en sus altibajos. Shakespeare se centra especialmente en las relaciones en gran parte de su obra, desde “Romeo y” hasta “Otelo”. Todos los escritores utilizan este tema para transmitir la fundamentalidad de las relaciones dentro de la vida y el efecto que la condición humana puede tener en estas relaciones.
En el extracto dado, Shakespeare utiliza los personajes de Yago y Rodrigo para presentar la relación de Otelo y Desdémona como bastante oscura y peligrosa. Yago, al decirle a Brabantio que un “viejo carnero negro apapacha a la oveja blanca”. El uso que hace Shakespeare de imágenes animales aquí sirve no sólo para disgustar a la audiencia jacobea, sino también para manipular al espectador haciéndole creer en la barbarie de este acto del que Iago intenta desesperadamente convencer a Brabantio.
El marcado contraste entre el “carnero negro” y la “oveja blanca” instantáneamente hace creer que Otelo es una entidad oscura que está dañando a la pura Desdémona; Sin embargo, éste no es el caso. Durante el período jacobeo, el racismo abundaba en la sociedad y esto se refleja en gran medida en la representación que hace Shakespeare de esta forma de discriminación en su obra. A Otelo no sólo se le considera el “moro” durante toda la obra, sino que también se le describe como un “carnero negro” y como el “diablo”.
Durante este período, el diablo estaba representado a través del color negro, por lo que se puede ver que el uso que hace Iago del adjetivo «negro» considera a Otelo como el diablo y que sus acciones hacia Desdemona son de intenciones maliciosas más que de amor.
Sin embargo, como lector moderno, uno puede entender que el color de la piel no representa el carácter de ninguna persona ni sus intenciones, sin embargo, esto era muy diferente para la época de la obra, lo que significa que el público jacobeo se formaría su opinión sobre Otelo en torno a su raza más que a su valor para los militares y su valor para Desdemona.
Junto con las cuestiones raciales, se puede ver cuán manipuladora es la relación entre Yago y Otelo. Desde el principio, Shakespeare construye a Yago para que engañe a Otelo y sea artificial en la forma en que habla de él. Podría decirse que esto se debe a la elección de Otelo de promover a Casio en lugar de Yago, presentando así la relación entre Otelo y Yago como totalmente dependiente del materialismo en lugar de una amistad genuina.