Nota del editor: una versión de este artículo apareció originalmente en el blog de Rail Pasengers Association y se vuelve a publicar con permiso.
Bueno, supongo que todos lo vieron venir, pero aprender esta semana sobre las reducciones masivas de la fuerza o RIF de Amtrak todavía fue un shock. Y en mi opinión, es otro ejemplo de Amtrak anotando un «objetivo propio», reduciendo a las personas que necesita para administrar una creciente cartera de grandes proyectos y enfocarse tontamente en un objetivo de «rentabilidad» que no es posible ni legalmente requerido.
Estuve fuera del sitio el martes que representaba a los pasajeros ferroviarios en una reunión de todo el día del comité asesor de ferrocarril de pasajeros de la Junta de Transporte Surface cuando los textos comenzaron a zumbar en mi teléfono. Textos de buenas personas, personas experimentadas, personas inteligentes, traídos para compartir su profundo conocimiento y experiencia para comenzar a mejorar a Amtrak nuevamente.
En cambio, estaban compartiendo sus despedidas y sus correos electrónicos personales y pidiendo «mantenerse en contacto», como lo hace a menudo cuando deja su trabajo llevando una caja de cartón de recuerdos en lugar de un regalo y una placa.
Cómo llegamos aquí
En 2021, el presidente Biden firmó una ley que le daba a Amtrak más dinero para invertir en infraestructura de lo que nunca había tenido en su historia básica: $ 22 mil millones reservados solo para Amtrak solo de $ 66 mil millones designados para proyectos de riel de pasajeros en todo el país. Y para una red ferroviaria cojeando y no se investida en una infraestructura segura durante siete décadas, estaba muy atrasado.
Pero, como observó el inspector general de Amtrak Unos meses después de la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo, o IJA, se firmó: «El tamaño del gran tamaño de la financiación y los requisitos de la IJA podría tensar la capacidad de la compañía para administrar sus operaciones actuales mientras planifica y administra simultáneamente una cartera de infraestructura multimillonaria a largo plazo».
OIG pasó a instar a Amtrak a prestar mucha atención a «construir e desplegar una fuerza laboral calificada», señalando que el ferrocarril necesitaba contratar al menos 750 nuevos gerentes en el año fiscal 2022 con «habilidades altamente especializadas», y que la creación de Amtrak de su nuevo departamento de entrega de capital, respondiendo a los resultados anteriores de AMTRAK OIG de las debilidades en la entrega de capital, necesarios para «mudarse en expedición en expedición» «.» «». «». «». «». «». «». «». «». «». «». «». «». «». «». «». «». «». «». «». «». «». «». «». «». «». «». «». «».
Y así lo hizo, como Los ejecutivos de Amtrak prestaron atención al consejo del inspector general e intentaron aprender de las adquisiciones anteriores y las principales debilidades de capital.
Unos escasos tres años después de que el Inspector General marcó la necesidad de una nueva fuerza laboral inteligente, inteligente y experimentada en Amtrak para mantener todos estos nuevos proyectos en movimiento, Amtrak ahora decide cortar aproximadamente el 20 por ciento de sus gerentes y ejecutivos de nivel superior … antes de que fuera obligado a hacerlo.
‘Vamos a obtener esos costos recortados’
Combinando despidos reales con una congelación de contratación y promociones de pausa, los recortes totalizan 450 personas, que el liderazgo restante de Amtrak espera ahorrará alrededor de $ 100 millones en costos anuales.
La razón declarada era «incertidumbre» sobre si Amtrak perdería el apoyo de la nueva administración de Trump, y los funcionarios de la compañía citados en informes de prensa esta semana dijeron que fue impulsado en parte por los movimientos de DOT liderados por Sean Duffy para retener subvenciones previamente otorgadas, y en duda sobre si el quinto año de los fondos de la IIJA incluso se otorgaría.
No importa que hasta ahora el nuevo Congreso, totalmente controlado por los republicanos, haya demostrado cierta disposición a continuar apoyando la financiación de Amtrak, aprobando una resolución continua que dejó a Amtrak solo mínimamente magullado.
Y no importa que el Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes acaba de desmontar su opinión sobre el gran paquete de reconciliación que, nuevamente, más o menos dejó a Amtrak sin ser molestado.
Y no importa eso Es ilegal en virtud de la Ley de Control de Embediamment para evitar el Congreso para retener fondos ya apropiados y promulgados.
Y no importa que cortar a las personas que se supone que deben administrar proyectos de infraestructura históricamente grandes creará más oportunidades para la falla de proyectos altamente visible, la reprimenda legislativa y el ridículo público.
No, solo obtengamos esos costos para que podamos demostrar que podemos ser «rentables», aunque eso no es algo que esperamos o exigir que sean.
Bloomberg informó esta semana que uno de los objetivos de RIF más grandes, pero no los únicos, era el departamento de entrega de capital … El mismo departamento se puso de pie para aliviar las preocupaciones del IG sobre los desechos, el fraude y el abuso cuando Amtrak comienza a liderar el puente multimillonario de dólares para construir nuevos túneles en la ciudad de Nueva York y Baltimore, para reemplazar el Puente del Río Sospecha, el Puente de Río Connecticut, y muchos otros proyectos importantes importantes.
El equipo de adquisiciones aparentemente también recibió un gran éxito. Ya sabes, las personas que se asegurarían de que las compras de equipos de próxima generación como las nuevas Acelas, los Trains Airo y el orden de reemplazo de equipos de larga distancia.
Esas personas buenas, experimentadas e inteligentes desempeñaban un papel vital en la gestión de miles de millones de dólares en inversiones que abordarán la paralizante acumulación de reparación de estado de Amtrak. Amtrak nos dice en privado que esos proyectos de túneles y puentes aún deben avanzar, solo con menos personas que los ejecutan. Creo que es una receta para el fracaso y un enfoque irresponsable de la libra foundwise para un desafío que es en gran medida político más que programático.
Peor aún, si, como se informa, Amtrak decidió perseguir estos recortes para lograr la rentabilidad operativa, un objetivo que no se requiere en cualquier ley aprobada por el Congreso, durante un período de subsidios de contribuyentes récord al Sistema Federal de Carreteras Interestatales, bueno, bueno, bueno, Pasajeros ferroviarios En desacuerdo enérgicamente con esta decisión.
El IIJA representa una inversión significativa en la renovación de la red ferroviaria de nuestra nación. Sin embargo, si nos alejamos de esa inversión menos de cuatro años después de que se transmitiera, nos comprometeremos con un servicio de trenes ineficiente y poco confiable para las generaciones venideras.
Estos recortes tienen el potencial de socavar los esfuerzos de recapitalización a largo plazo de miles de millones de dólares, solo para ahorrar millones en su presupuesto operativo. Amtrak solo anunció recientemente niveles récord de pasajeros e ingresos, tanto a nivel nacional como en corredores clave respaldados por el estado. El público estadounidense es mejor atendido por Amtrak adoptando una estrategia de mejorar su relación operativa mediante el creciente servicio, no pretendiendo ser una corporación con fines de lucro que entrega ganancias por acción a expensas de llevar a cabo el Congreso Mission establecido hace casi medio siglo.
Es por eso que nuestra asociación está pidiendo a Amtrak que proporcione una explicación de alto nivel al público contribuyente de por qué estos disparos tuvieron lugar en este momento particular, qué departamentos se verán afectados y cómo estos recortes de personal dañarán las operaciones y los programas de capital.
No más escondido detrás de la onda «patentada» o «sensible a los negocios». Los contribuyentes que encontraron un camino después de décadas para entregar un capital de inversión garantizado en $ 22 mil millones a esta sufrida institución pública y respaldada tienen derecho a comprender lo que Amtrak está pensando. Porque en mi opinión, Amtrak, te equivocaste.