Nota del editor: Este artículo apareció originalmente en Urban Phoenix y se vuelve a publicar con permiso
Los urbanistas como yo a menudo difaman la tremenda proliferación de vehículos utilitarios deportivos o SUV. Después de todo, cuando abogamos por la seguridad de los peatones, la sostenibilidad ambiental y la redescompción del espacio de la carretera de regreso a las personas, el crecimiento meteórico del mercado de SUV contradice casi todo lo que luchamos.
Más del 52 por ciento de los automóviles comprados en 2021 fueron SUV, más de dos o uno sobre sedanes. Los primeros cuatro meses de 2022 mostraron que el 72.9 por ciento de todos los automóviles comprados fueron SUV o camionetas. Con el aumento de los vehículos más grandes, más pesados y poderosos viene el aumento alarmante en las muertes de los peatones. El aumento de los SUV como la forma dominante del automóvil estadounidense, en cierto sentido, ha tomado una enfermedad ya mortal y la ha hecho más fuerte.
A menudo, los urbanistas desafían la «elección» que los estadounidenses hacen cuando compran estos buques masivos de capacidad. Pero antes de darle el ojo a cada vecino que trae a casa un nuevo piloto de Honda, veamos por qué Los estadounidenses creen que necesitan comprar un vehículo de esta magnitud.
Hablando anecdóticamente, le he preguntado a cientos de personas por qué eligieron un SUV en lugar de un automóvil. La respuesta que más escucho es «Me siento más seguro». De inmediato, esta es una respuesta reveladora, ya que los conductores creen que tienen que armarse con un vehículo más grande para moverse de manera segura sobre nuestra sociedad. Por lo tanto, seguimos presionando nuestros presupuestos para comprar vehículos más grandes en un esfuerzo por competir en la versión en carretera del libro Battle Battle del Dr. Seuss.
La otra respuesta que recibo cuando hago esta pregunta es obvia: el comprador tiene varios hijos, y tener más capacidad para sus hijos y amigos de sus hijos es vital.
Vamos a desempacar esto. Sí, es más fácil transportar a sus hijos cuando tienes más espacio para hacerlo. Pero, ¿por qué tienes que hacer esto en primer lugar? La expansión suburbana y el rechazo de los vecindarios centrados en la familia y densamente solidarios significan que cada viaje que realiza, sus hijos también deben hacer. ¿Ir a la tienda de comestibles? Su familia está a 5 millas de distancia (a propósito) y no hay una opción de cuidado de niños.
https://sf.streetsblog.org/2022/11/18/cargo-bikes-the-happiest-pransportation-mode-on-earth/
Y cada viaje que hacen sus hijos es una distancia que se puede acceder en automóvil. Juego de fútbol? No puedo caminar a eso. Show de banda? No puedo caminar a eso. Entonces solo conduces. Y debido a que debe conducir, debe tener la capacidad de conducir a todos sus hijos si es necesario, y sí, sus amigos también … porque, como usted, todos los demás han participado en este extenso boondoggle suburbano que nos obliga a comprar el vehículo con la mayor capacidad posible.
Entonces, si bien los urbanistas a menudo vemos compras de SUV como una expresión de decadencia innecesariamente individualista, tal vez podríamos comenzar a ver esta reacción como una estrategia personal para mitigar una prioridad de desarrollo que promueve la exclusividad y el posterior estrechamiento de las opciones de movilidad práctica. En otras palabras, la seguridad y la flexibilidad que brinda el vehículo de $ 50,000+ no es una opción tanto como una reacción al tipo de estrategia de desarrollo que Estados Unidos ha defendido.
A veces, las narrativas más poderosas son las que reposicionan a los ganadores como víctimas de un sistema que se les ha elegido. Como urbanistas, podría vernos ver la proliferación del SUV como producto de un diseño comunitario defectuoso en lugar de una elección individual irresponsable.