Cuando era niño me llamaban el ‘Sonriente’. Solía cantar canciones yendo por el supermercado. Me encantaba bailar y a los demás les parecía segura. Pero recuerdo lo inseguro que me sentí durante mi adolescencia. Mi autoestima sufrió un duro golpe debido al acoso y comenzaron a dudar de mí mismo.
Ahora, como adulto, padre y consejero, he comprendido mejor el impacto que los pensamientos negativos y los problemas de autoestima pueden tener en las vidas de los jóvenes. Como padres, puede resultar perturbador y difícil ver a nuestros propios hijos luchando contra problemas de confianza y autoestima. Obtener ayuda para la baja autoestima de los adolescentes puede resultar muy difícil. Entonces, ¿qué podemos hacer para ayudar?
Aquí, describo ideas sobre cómo ayudar a los adolescentes con baja autoestima. Le daré una idea de por qué los adolescentes experimentan baja autoestima y compartiré algunos consejos y estrategias útiles que puede implementar para ayudar a su propio hijo a desarrollar una autoestima positiva.
¿Qué es la autoestima?
La organización benéfica de salud mental del Reino Unido Mente Establece que:
“La autoestima es cómo nos valoramos y percibimos a nosotros mismos. Se basa en nuestras opiniones y creencias sobre nosotros mismos, que pueden resultar difíciles de cambiar. También podríamos pensar en esto como confianza en uno mismo.”.
Saludable La autoestima es realmente importante para todos. Desempeña un papel importante a la hora de ayudarnos a centrarnos en cosas positivas y tomar decisiones positivas en nuestra vida diaria. Nos ayuda a desarrollar la confianza en nosotros mismos, enriquecer las relaciones y confiarnos para afrontar situaciones difíciles.
¿Cuáles son las señales que indican baja autoestima?
A continuación se muestran algunos signos típicos de baja autoestima a los que hay que prestar atención.
- Evitar situaciones difíciles o nuevas.
- Comportamientos ansiosos, por ejemplo, comprobar siempre dos veces incluso cuando no es necesario.
- Comportamientos de aislamiento, por ejemplo, esperar pasivamente a que otros organicen una reunión en lugar de ser proactivo.
- Hipersensibilidad a la crítica.
- Buscando tranquilidad constante.
- Hábitos alimentarios desordenados (p. ej., comer reconfortante) y/o imagen corporal negativa.
- Problemas de amistad, por ejemplo, pretender ser como los demás para encajar.
- Disculpas constantes.
- Menospreciar a los demás.
- Diálogo interno negativo y comparación negativa con los demás.
- Automedicación (por ejemplo, consumo de sustancias o alcohol).
La autoestima de su adolescente puede cambiar repentinamente o puede experimentar una baja autoestima durante un período de tiempo más largo.
Evitar situaciones nuevas o difíciles
Cuando los resultados son desconocidos o inciertos, a un niño con baja autoestima puede resultarle más difícil racionalizar las situaciones y evaluar los riesgos de forma eficaz. Es posible que probar cosas nuevas les dé miedo o les provoque ansiedad. Es posible que sientan que no serían capaces de afrontar un resultado negativo. La baja autoestima contribuye a creencias como: “No soy lo suficientemente fuerte”.
Comportamientos ansiosos
Los comportamientos ansiosos pueden manifestarse como ansiedad externa o interna (física o emocional) en la baja autoestima de los adolescentes. Su hijo puede tener una sensación de pavor. Pueden expresar temores de que suceda lo peor. Es posible que reflexionen sobre esos temores (pensando en ellos una y otra vez).
¿Su hijo rumia?
Si un niño no tiene una fuerte confianza en sí mismo, es mucho más probable que se sienta inseguro o inseguro, lo que es precursor de la ansiedad. Por tanto, la ansiedad y la baja autoestima suelen estar vinculadas.
Comportamientos de aislamiento
Algunos adolescentes participan únicamente en actividades que evitan interacciones sociales o conversaciones con otros. Es posible que eviten activamente la competencia o la comparación con otros y busquen permanecer en un espacio «seguro» que sientan que pueden afrontar. ¿Notas que prefieren pasar tiempo jugando videojuegos en lugar de experimentar el mundo social? Los juegos en sí no tienen nada de malo, pero el grado de interacción con los demás y lo obsesivo que sea su hijo con los juegos pueden ser indicadores de si existe un problema.
Hipersensibilidad a la crítica
A nadie le gusta que lo critiquen, especialmente si no es constructivo o no tiene buenas intenciones. Sin embargo, los niños con baja estima a menudo reciben las críticas como un ataque personal y les puede resultar difícil racionalizar las críticas. La respuesta fuerte suele ocurrir porque refuerza las creencias negativas existentes que un niño puede tener sobre sí mismo, como «No soy lo suficientemente bueno». Los comentarios de personas ajenas al niño le “prueban” que sus creencias subyacentes son correctas, y esto puede ser extremadamente doloroso.
Buscando tranquilidad constante
Todos necesitamos que nos tranquilicen de vez en cuando, pero si nota que su hijo adolescente necesita que lo tranquilicen en todo lo que hace, puede indicar que está luchando con su autoestima. ¿Quizás su hijo muestra ansiedad por separación o un comportamiento de búsqueda de atención? Estas pueden ser señales de que su hijo no se siente lo suficientemente seguro de sus propias creencias y decisiones, y es por eso que lo busca.
Trastornos de hábitos alimentarios o imagen corporal negativa
La baja autoestima puede llevar a un adolescente a buscar el control de algo porque se siente fuera de control. Muy comúnmente, los jóvenes creen que se sentirían mejor consigo mismos si tuvieran un aspecto determinado. Esto puede conducir no sólo a hábitos alimentarios desordenados, sino también a hacer demasiado ejercicio y obsesionarse con la imagen corporal.
Si un adolescente es objeto de acoso o vergüenza corporal, es más probable que desarrolle una baja autoestima.
Negativo Lenguaje corporal
Los adolescentes con baja autoestima pueden encorvarse, agachar la cabeza o tener un lenguaje corporal defensivo o cerrado. Si bien todos mostramos este tipo de lenguaje corporal en ocasiones, si estos son dominantes en su adolescente, es posible que se sienta deprimido o no bien consigo mismo.
Problemas de amistad
Los adolescentes con baja autoestima a menudo se preguntan si serán aceptados o si son lo suficientemente buenos como para que la gente quiera ser su amigo. Incluso puede parecer que sabotean las relaciones, porque en el fondo piensan que, en última instancia, serán rechazados de todos modos. O pueden ser muy cautelosos con las amistades y nunca tomar la iniciativa ni presentarse por miedo al rechazo.
Disculparse constantemente
Los sentimientos de inferioridad pueden llevar a los adolescentes a pedir perdón con frecuencia, incluso cuando no hay ningún motivo para disculparse. Disculparse excesivamente es una señal de que el joven no se cree lo suficientemente bueno.
Menospreciar a los demás
Menospreciar a los demás suele ser un signo de baja autoestima. Los adolescentes pueden hacer esto en un vano intento de sentirse superiores a otra persona cuando se sienten “no lo suficientemente buenos”. Es una forma de proyectar sus propios malos sentimientos en otra persona. Normalmente es subconsciente. Por supuesto, esto no significa que esté bien.
Diálogo interno negativo y comparación con otros
Decir cosas como “soy estúpido” o “no sirvo para nada” es común cuando la autoestima es baja. Este es uno de los indicadores más fuertes de que su hijo tiene baja autoestima.
Automedicarse
Cuando la autoestima de un adolescente es baja, es posible que adopte conductas riesgosas, como el abuso de sustancias o la promiscuidad, para bloquear sentimientos difíciles. No olvides estar atento a esto y tenerlo en cuenta.
Ejemplos de baja autoestima
Aquí hay dos ejemplos (ficticios pero basados en una fusión de jóvenes que hemos apoyado en Everlief).
Saira
Saira tiene trece años. Tuvo dislexia no detectada hasta los doce años. Luchó por mantenerse al día académicamente y se sentía estúpida. Ella nunca fue la que recibió un premio o los puntos de la casa por tener un buen desempeño en la escuela. Ahora recibe apoyo adicional en la escuela, pero su baja autoestima está profundamente arraigada.
La baja autoestima hace que Saira dude de sí misma todo el tiempo y evite probar cosas nuevas porque cree que no tendrá éxito, basándose en experiencias pasadas.
Saira ha comenzado a comer reconfortantemente y ha aumentado de peso. Esto la ha llevado a sentirse mal con su cuerpo, bajando aún más su autoestima.
Genevieve, la madre de Saira, puede ver que necesita hacer algo para ayudar a su hija con la autoestima antes de que se dispare y afecte su salud mental.
eliot
Elliott tiene 16 años. Aún no ha comenzado la pubertad y otros niños se burlan constantemente de su “voz chillona” y su pequeño tamaño. Elliott solía ser un niño deportista y seguro de sí mismo, pero el desarrollo de su autoestima en la adolescencia ha ido en la dirección opuesta.
Elliott se siente como un desafortunado desvalido. A veces intenta cosas nuevas, pero su baja autoestima le hace esperar fracasar. Esto se vuelve autocumplido; Como Elliott espera fracasar, no comienza con confianza y por eso no tiene éxito. Esto magnifica aún más su baja autoestima.
¿Cuáles son las causas de la baja autoestima en los adolescentes?
Hay una serie de factores que contribuyen negativamente a la autoestima de un niño. Por ejemplo, dificultades tempranas de apego cuando eran pequeños que les hacían sentirse inseguros a largo plazo, sintiéndose inseguros en el hogar o en el entorno escolar, traumas o acontecimientos vitales estresantes como el acoso escolar. La autoestima de un niño se moldea con el tiempo.
Incluso si los niños parecen haber tenido un sentido positivo de autoestima en sus primeros años, los desafíos de la adolescencia pueden contribuir a una disminución de la autoestima.
Es muy importante recordar que incluso un niño que no ha tenido ningún desafío importante en la vida puede desarrollar una baja autoestima. ¿Por qué? Bueno, para empezar, nuestro mundo moderno es difícil para crecer. Incluso el niño más resistente puede encontrar difíciles los años de la adolescencia. Es posible que enfrenten varios obstáculos y desafíos, y sientan que de alguna manera fueron culpa suya. Pero si su hijo es neurodiverso o le resulta difícil satisfacer las demandas de la vida moderna cotidiana, puede terminar sintiéndose un fracaso o que algo anda fundamentalmente mal en él.
Dicho esto, hay una serie de factores que pueden hacer que la baja autoestima en los adolescentes sea más probable…
Contribuyentes comunes a la baja autoestima en los adolescentes:
- La presión de los compañeros y los amigos que son una mala influencia, lo que genera incertidumbre sobre el propio sentido de sí mismo y los valores del niño.
- Separación prolongada de los padres o cuidadores en los primeros años de vida (consulte nuestro artículo: La importancia del apego en los niños).
- Vivir en un ambiente disfuncional o caótico.
- Trastornos del estado de ánimo como ansiedad, depresión, trastorno afectivo estacional (SAD).
- Trauma que incluye abuso o negligencia sexual o emocional.
- Acontecimientos importantes de la vida, como la muerte de miembros de la familia, el divorcio o el traslado a una nueva zona.
- Lesiones o problemas de salud.
- Bajo rendimiento académico.
- Bullying, incluido el ciberbullying.
- Aislamiento social.
- Neurodivergencia, cuestiones de género o sentirse diferente a los demás.
El mal humor y la depresión pueden ser respuestas perfectamente normales a acontecimientos o situaciones difíciles. Puede que a su hijo adolescente le lleve tiempo volver a experimentar las cosas buenas de la vida. Esto está estrechamente relacionado con lo que sienten acerca de sí mismos. Lo importante que hay que recordar es que la difícil experiencia de la vida no siempre empañará todo lo demás. Llegará un momento en que las cosas volverán a sentirse más equilibradas para su adolescente.
¿Cuál es el mejor tratamiento para la baja autoestima?
La baja autoestima puede contribuir a problemas de salud mental como trastornos alimentarios y síntomas depresivos en la edad adulta joven. También es un factor de riesgo de autolesión y abuso de sustancias. Puede hacer mucho para apoyar a su hijo en casa, pero si esto no le parece suficiente, podría considerar buscar un terapeuta infantil para que le ayude con su baja autoestima.
Existen varias terapias que pueden ayudar con la baja autoestima. Estos incluyen asesoramiento, TCC, ACT y centrado en la compasión…