Los bebés y las madres son bienvenidas en los autobuses en Washington, DC, pero los cochecitos aún deben ser doblados.
Haces los cálculos: romper un cochecito toma dos manos, y eso no deja a ninguna para sostener al bebé. Es por eso que Olga Cano, una madre de 38 años, ha estado circulando una petición, firmada por 18,000, que permitiría a los padres de DC traer sus carriolas a bordo de los metrobuses. La necesidad de cambio es obvia: Wamu siguió a Cano en un viaje reciente mientras luchaba con sus dos hijas, de 3 años y nueve meses.
En el video, el trío aborda el autobús local, con los niños apilados en un cochecito doble. El conductor baja la rampa, pero luego el conductor le indica a Cano que descomponga el cochecito.
«Debido a que tengo dos hijos, no puedo, ya sabes, manejar», le dice al conductor, mientras deja el autobús para una caminata de 15 minutos a la estación de metro.
El año pasado, una madre le dijo al Washington Post acerca de estar parado en la acera, después de que un autobús metropolitano se negó a dejarla abordar con su hijo de 3 meses.
Historias como esa, y la petición de Cano, han obligado a los funcionarios del metro de DC a decir que están repensando la política, informó Wamu. La agencia ya les permite a bordo de sus rutas de circulación, que ejecutan un servicio limitado en el centro de la ciudad.
Cada vez más agencias de tránsito reconsideran las prohibiciones en cochecitos abiertos en estos días. El metro del Condado de King del Seattle cambió su política en 2015 para permitir a los niños en cochecitos abiertos en el área de seguridad, siempre que no haya una persona con discapacidades que lo use. El CTA de Chicago comenzó a permitir cochecitos en 2003 en el área reservada para pasajeros con discapacidades, si el espacio está disponible.
Sin embargo, la transición no ha estado sin sus problemas. La gente se queja de tener que renunciar a sus asientos en Chicago, especialmente en la hora pico. Y los padres se quejan de que se les pida que doblen sus cochecitos a la hora pico.
Pero hacer que el tránsito sea más amigable para la familia es una buena política, dice Ben Fried, un ex editor de Blowsblog que ahora está con TransitCenter.
«Recomendamos que las agencias permitan cochecitos en los autobuses sin plegar y que designen áreas abiertas en los autobuses que no restan del espacio para personas mayores y personas con discapacidad», dijo. «Si los autobuses están tan llenos de gente que un área de cochecito abierto se siente como un apretón increíblemente ajustado, debes ejecutar más autobuses».
Algunos otros países hacen un trabajo mucho mejor para acomodar a los padres con niños pequeños. Alyse Nelson de Sightline señaló hace años que en Copenhague los padres usan cochecitos ultra ancho que ni siquiera se pliegan y todos son bienvenidos a bordo del autobús, por ejemplo. Según un informe de TransitCenter, en Canadá y Alemania, por ejemplo, las familias tienden a montar el tránsito de casi el mismo o incluso más que antes de que tuvieran hijos. (Este es también el caso en Minneapolis, dice TransitCenter). Pero en los Estados Unidos, tener hijos a menudo va acompañado de un aumento en la conducción.
Las políticas que tratan a los padres con hijos, principalmente madres con bebés, como si no pertenecen a los autobuses y son un inconveniente para otros ciclistas, pueden ayudar a bloquear la conducción durante generaciones, ya que la conducción de tránsito parece ser un comportamiento aprendido, dice TransitCenter.
Para ayudar a ganarse a las familias y convertir a los niños en pasajeros de tránsito de por vida, TransitCenter recomienda incluir estaciones accesibles con alternativas a las escaleras y un sistema de tarifas que no hace que el embarque sea un autobús con niños sea más caro que conducir.