“Lo justo es asqueroso y lo asqueroso es justo” (1.1.12) es la infame frase con la que comienza la obra de Shakespeare. macbeth. Esta línea resalta la relación entre la apariencia de uno y la realidad de su naturaleza. En esta obra la conexión entre apariencia y realidad es paradójica; lo que aparece de una manera en la realidad puede no ser así.
A lo largo de la obra, Shakespeare utiliza paradojas para mostrar la conexión entre apariencia y realidad. Él escribe: “La bendición de Dios vaya contigo y con aquellos/
Eso haría buenos a los malos y amigos a los enemigos”. (2.4.55-56). Sus paradójicas palabras transmiten que no existe relación entre la apariencia de uno y su realidad; es como si la realidad y la apariencia fueran completamente opuestas. Shakespeare utiliza el engaño del personaje para probar su teoría sobre la apariencia y la realidad.
En el primer acto de la obra se descubre que el Thane de Cawdor ha sido un traidor a Escocia. Duncan se deja engañar por la falsa apariencia del Thane:
No más que Thane de Cawdor engañará
Nuestro mayor interés. Ve, pronuncia su regalo.
Muerte, y con su título formal saluda a Macbeth. (1.3.73-74)
Una vez más Duncan comete el error de juzgar por la apariencia y le da el título a Macbeth. Ahora Macbeth, la próxima aparición del Thane de Cawdor, lo engañará, que era la intención de Macbeth.
Lady Macbeth le instruye: «Parece la flor inocente/pero sé la serpiente debajo de ella». (1.6.76-77). Al usar la serpiente hay una referencia bíblica a la serpiente engañadora que engañó a Eva para que comiera la manzana causando el pecado original. La serpiente no le pareció dañina a Eva, como Macbeth no le pareció dañino a Duncan, pero tal como lo hizo la serpiente, Macbeth tenía una naturaleza destructiva que estaba oculta por su rostro falso y sus palabras deshonestas. Duncan continúa: «No hay arte/Encontrar la construcción de la mente en la cara». (1.6.76-77) No había manera de que Duncan hubiera podido ver a través de la honorable apariencia de Macbeth su ambición de salto que mataría a cualquiera por la corona. Su apariencia engañaba a su naturaleza destructiva.
Shakespeare también utiliza el lenguaje de ropa prestada para transmitir la inadecuación de Macbeth para su título. A medida que los nobles conocen la naturaleza de Macbeth, se dan cuenta de que su título se basaba en su apariencia y no en su realidad. Para ser rey había que ser honorable, digno de confianza y de buen carácter, que era lo que transmitía la apariencia de Macbeth, pero su naturaleza era exactamente lo contrario: despiadada e inmoral. El noble Angus responde: «Ahora siente que su título/ cuelga suelto sobre él, como la túnica de un gigante/ sobre un ladrón enano». Su título era demasiado grande para la ausencia de grandeza que tenía. Su apariencia era merecedora de su título, pero su realidad carecía de toda la grandeza que su apariencia conllevaba.
Macbeth tenía un título, un honor y una vida que dependían de su apariencia. Cuando se descubrió su realidad perdió todo lo que tenía. Su apariencia engañó a todos por un tiempo, pero al final su realidad salió a la luz. La apariencia de Macbeth era paradójica con su realidad. Parecía justo, pero en realidad era de mal carácter.