Con frecuencia viajo en lugares y situaciones donde el transporte público no es útil, especialmente en los Estados Unidos pobres en tránsito. Así que he sido un usuario frecuente de Lyft, un competidor compartido de Uber. Fue una elección fácil. Aunque los productos Lyft y Uber son los mismos, a menudo proporcionados por los mismos autos y conductores, los fundadores de Lyft apoyaron de manera creíble el transporte público, por lo que su marca básica, «Uber con conciencia» o «Uber pero agradable» estaba dirigida a clientes como yo, aunque no tenía ilusiones sobre dónde el motivo de ganancias máximas los lideraría.
Una cosa virtuosa que Lyft intentó fueron viajes compartidos. Para una tarifa más baja, podría obtener un viaje que también recogería a alguien más en el camino. Esto reduciría VMT y proporcionaría tarifas más bajas para las personas sensibles a las tarifas, aunque aún mucho más altas que las tarifas de transporte público.
Usé este servicio una vez. En una salida del aeropuerto, combinó mi viaje con uno en una dirección sustancialmente diferente. El otro viaje fue a un punto más lejos del aeropuerto que mi destino y, sin embargo, sirvió primero ese viaje. Terminé con un tiempo de viaje aproximadamente el doble de lo que habría sido mi tiempo de viaje directo, y mucho más de lo que la aplicación había estimado. Nunca volví a usar esta opción. Mi impresión fue que estaban exagerando el producto en contextos donde no era apropiado, y estaban ofreciendo el mismo descuento a la persona que se dejó primero, cuyo viaje es exactamente lo que hubiera sido si viajara sola, en cuanto a la persona cuyo viaje se estaba haciendo mucho más tiempo.
Los conductores aparentemente también lo odiaron, a juzgar por muchos de los comentarios sobre este hilo de Reddit. No pagaron a los conductores lo suficiente como para lidiar con las molestias, incluidos los clientes que no entienden las reglas y las malas relaciones entre extraños que comparten el automóvil. Ahora, Lyft ha abandonado los paseos compartidos, aunque Uber parece estar planeando expandirlos.
Pero todavía se necesitan productos de viaje compartido, especialmente cuando la demanda aparece a la vez en gran volumen. Un escenario común: un avión aterriza en un aeropuerto de pequeñas ciudades a la medianoche. Una línea de 100 personas termina en el puesto de taxis. Los taxis están programados para transportar fiestas individuales. En esta situación, generalmente encuestaré a las personas que me rodean en la fila para ver si alguien comparte mi destino, lo que es probable que sea un hotel en el centro. Pero entonces debemos presentarnos al taxista como una sola fiesta, o nos cobrarán más. Es notable que en este caso particular, aeropuerto nocturno al centro, no haya una solución viable. Porque si bien puede ser un dolor tener a otra persona en el automóvil, sería aún mejor llegar al hotel a la 1 de la mañana en lugar de las 3 am, y una pequeña ciudad con 17 taxis y algunos autos Lyft no nos servirán muy rápidamente si insiste en servirnos todos por separado.
Por supuesto, realmente debería haber un autobús para reunirse en el centro de este avión nocturno, pero los aviones llegan mucho, y las agencias de tránsito no pueden dedicar un autobús a cumplir con una hora de llegada impredecible.
Si no es un empresario que viaja como yo, todo esto puede sonar muy «problemas del primer mundo» para usted, pero hay una gran cantidad de VMT en llevar a un grupo de personas desde un aeropuerto al mismo grupo de hoteles distantes al mismo tiempo, todo en autos separados. Estoy decepcionado de que Lyft no pueda centrar este producto en ese problema, agrupar a las personas solo cuando sus destinos estaban muy juntos y, por lo tanto, creando un producto en el que tanto los clientes como los conductores podrían creer.