Sean Duffy quiere poner un reactor nuclear en la luna. La gente en la tierra solo quiere que su autobús llegue a tiempo.
Casi 23,000 personas han firmado una petición instando al secretario del Departamento de Transporte federal y al administrador interino de la NASA a «financiar el tránsito, no la fantasía» y centrarse en el desafío de decarbonizar el sistema de transporte de Estados Unidos, en lugar de construir una planta de energía lunar que podría poder alimentar una base a largo plazo en la luna.
Ese proyecto, que la petición de la Campaña Nacional para la Justicia denominó «un proyecto de vanidad espacial que desvía los fondos y el enfoque del trabajo urgente de combatir el cambio climático», se ha convertido en un foco para Duffy desde que Trump lo nombró al administrador de la NASA en julio, lo que le da la carga de trabajo sin precedentes de administrar dos grandes agencias federales.
Duffy argumenta que el seguimiento rápido de la construcción del reactor para 2030 es esencial para ganar la próxima «carrera espacial» contra China y Rusia, los cuales han lanzado planes para una luna que permitiría a los seres humanos establecer colonias y realizar investigaciones en la oscuridad. Eso también podría hacer posible que los astronautas realicen exploraciones espaciales más ambiciosas, incluidas las misiones tripuladas a Marte.
Pero para los defensores, es ridículo incluso pensar en explorar otros planetas cuando hay tantos problemas que devastan la Tierra, incluida la forma de generar energía limpia y ecologizar el sector del transporte, que es el mayor contribuyente de Estados Unidos al cambio climático.
«Para gastar grandes cantidades de dinero en este programa espacial y no estar dispuesto a mover a las personas a la Tierra, hay un absurdo en la yuxtaposición allí», dijo Leeann Hall de la Alianza para una Sociedad Justa. «Manténgase activo sobre cómo la administración prioriza en lo que están dispuestos a invertir y presionar a cambiar».
Hall no tiene ilusiones de que un argumento climático traerá las ambiciones de Duffy de regreso a la Tierra, considerando la historia del ex anfitrión de Fox News de negación y eliminación de la ciencia climática de la misión central de la NASA. Aún así, ella dice que es importante que los defensores llamen absurdos cuando los ven, aunque solo sea para recordar a otros estadounidenses cuán anormal es para un secretario de transporte en funciones dividir sus responsabilidades entre los viajeros estadounidenses y los astronautas estadounidenses.
«No creo que cambie el comportamiento de la administración, pero educa al público sobre las elecciones que se están tomando», agregó. «Mantiene presión sobre la administración en torno a lo que el público siente que es lo correcto».
Hall argumenta que también hay un argumento fiscal para depiorizar los viajes espaciales. El costo estimado de $ 3 mil millones de un reactor lunar no directamente Restar de la financiación del transporte público, cualquier El gasto federal para proyectos frívolos tiene consecuencias aguas abajo para las comunidades locales, al igual que los recortes federales a las prioridades locales.
«La administración en este momento está cortando Medicaid y la educación», agregó. «Eso no es un directo Corte al transporte, pero cuando llega al nivel estatal y los estados tienen que tomar decisiones difíciles, ejerce presión sobre el presupuesto general. No puedes mirar el gasto como una actividad aislada. El presupuesto refleja las prioridades públicas del país, y el dinero no es ilimitado «.
Incluso algunos astrofísicos argumentan que la búsqueda nuclear de Duffy es cuestionable. En un artículo reciente para The Big Think, el escritor científico y astrofísico Ethan Siegel señaló que el reciente presupuesto de Trump recortó fondos para la investigación científica en general y redujo el personal de la propia NASA en un 20 por ciento, y que el dinero para un reactor lunar debía ser sacrificado de los presupuestos que ya son.
«Desviar los valiosos recursos de la NASA lejos de la ciencia que impulsa a nuestra sociedad hacia adelante, sin nada que mostrar para ella que beneficie a los humanos aquí en la Tierra, es precisamente lo que los nuevos planes de reactores nucleares lunar de la NASA conducirán a un costoso ahumado que absorbe recursos vitales, lo que conduce a la eliminación final de lo que realmente hizo que Estados Unidos fuera genial», escribió Siegel.
A medida que DOT soporta sus propios recortes de personal profundos, Hall dice que es más importante que nunca que los funcionarios de transporte como Duffy se queden en su carril y se apeguen a abordar los desafíos de movilidad desalentadores de Estados Unidos, como la violencia de tráfico, el acceso inequitativo a los empleos y los servicios, y si cree que su verdadero o no, el cambio climático. Porque después de un siglo de planificación autocéntrica, incluso esos serán una especie de luna, y una oportunidad para tener un impacto mucho más importante en la vida de los residentes estadounidenses que cualquier búsqueda espacial.
«Queremos ver al Secretario de Transporte relacionado con las necesidades cotidianas de la mayoría de las personas en este país que desean comunidades habitables», agregó Hall. «Eso significa mejorar el transporte público. Eso significa arreglar las carreteras y los puentes que tenemos. Eso significa hacer que esos caminos y puentes fueran seguros. Eso significa crear oportunidades para que las personas andaran en bicicleta o usen sillas de ruedas para que nuestras comunidades sean totalmente accesibles para todos».