Cualquier persona que haya podido vislumbrar cualquier tipo de lobo es realmente un hombre afortunado. El lobo es uno de los animales más cobardes y temibles de la tierra, y es tan astuto y, perdón por la expresión, astuto, que es casi una pérdida de tiempo intentar atraparlo en cualquier tipo de trampa. Aunque puede ser cobarde y temeroso, también puede ser uno de los animales más crueles y sedientos de sangre. Los lobos se encuentran entre algunos de los mamíferos más inteligentes y perceptivos del mundo.
Los lobos se encuentran en todo el mundo y en casi todos los continentes importantes de la tierra. Los siguientes lobos son tipos de lobos grises (Canis lupus). En Europa del este se puede encontrar el lobo europeo (Canis lupus lupus), aunque solía deambular también por la mayor parte de Europa occidental. En España también se han identificado dos lobos: Canis lupus deitanus y Canis lupus signatus.
Si bien el primero es similar a muchos de los otros lobos europeos, el segundo puede estar más estrechamente relacionado con el chacal (Canis aureus) que con un lobo. El lobo caucásico (Canis lupus cubanensis) se encuentra en muchas partes de Europa del este y Asia occidental. El gran lobo de tundra del este de Asia, el lobo de tundra o turukhan (Canis lupus albus), tiene relaciones muy cercanas con los lobos del norte de Alaska.
En las islas árticas y Groenlandia se encuentran el lobo de la isla de Melville (Canis lupus arctos), el lobo de la isla de Banks (Canis lupus bernardi), el lobo de la isla de Baffin (Canis lupus manningi) y el lobo de Groenlandia (Canis lupus orion). Los lobos de la tundra continental y Terranova incluyen el lobo de la tundra de Alaska (Canis lupus tundrarum), el lobo del interior de Alaska (Canis lupus pambasileur), el lobo de la península de Kenai (Canis lupus alces), el lobo de la tundra Mackenzie (Canis lupus mackenzii), el lobo Mackenzie El lobo del valle (Canis lupus occidentalis), el lobo de la bahía de Hudson (Canis lupus hudsonicus), el lobo labrador (Canis lupus labradorius) y el lobo de Terranova (Canis lupus beothicus).
Sin embargo, el lobo de Terranova parece haberse extinguido. Esto es extraño porque no hay evidencia de que hayan sido cazados intensamente por el hombre, de cambios extremos en su hábitat o de falta de alimento y, sin embargo, a principios del siglo XX se extinguieron. Los lobos de las montañas occidentales y la costa de América del Norte incluyen el lobo de la Columbia Británica (Canis lupus colombianus), el lobo del archipiélago de Alejandro (Canis lupus ligoni), el lobo de la isla de Vancouver (Canis lupus crassodon), el lobo de montaña de la cascada (Canis lupus fuscus). ), el lobo de las Montañas Rocosas del Norte (Canis lupus irremotus), el lobo de las Montañas Rocosas del Sur (Canis lupus youngi) y el lobo de las Montañas Mogollón (Canis lupus mogollonensis).
De estos lobos, el lobo de la Columbia Británica es el más grande. Los dos últimos de estos lobos han sido exterminados debido a la matanza del hombre. El lobo mexicano (Canis lupus baileyi) es la subespecie más pequeña de lobos que se encuentran en América. Se podrían encontrar en la zona del norte de Chihuahua y otras partes de México y el sur de Estados Unidos, especialmente Texas.
El lobo gris de Texas (Canis lupus monstrabilis) es obviamente más grande que el lobo mexicano y solía encontrarse comúnmente en Texas. Ahora, ambas subespecies han sido exterminadas en los Estados Unidos, pero aún se pueden encontrar en la Sierra Madre Occidental y las montañas del oeste de Coahuila y el este de Chihuahua, en México. El lobo oriental (Canis lupus lycaon) y el lobo de las Grandes Llanuras o lobo búfalo (Canis lupus nubilus) se podían encontrar originalmente en casi el 25% de América del Norte.
Hoy en día, sin embargo, debido a la competencia con los colonos, los Buffalo Wolves fueron exterminados a principios del siglo XX. El lobo de madera, por la misma razón, ya no se puede encontrar en los Estados Unidos, pero aún es común en Ontario y Quebec. Hay tres subespecies principales de lobos rojos (Canis niger).
Incluyen el lobo rojo de Florida (Canis niger niger), el lobo rojo del valle del Mississippi (Canis niger gregoryi) y el lobo rojo de Texas (Canis niger rufus). Los lobos grises y los lobos rojos generalmente se pueden distinguir por su tamaño. En la mayoría de los casos, los lobos grises son más grandes que los lobos rojos, con la excepción de que algunos de los lobos rojos más grandes pueden ser más grandes que los lobos grises más pequeños. También se pueden distinguir identificando una protuberancia, “llamada cíngulo, en los carnasiales superiores, o dientes cortantes del lobo rojo”.
Sin embargo, este método tampoco es del todo eficaz. En algunos casos, un lobo de madera tendrá un cíngulo y, ocasionalmente, un lobo rojo no tendrá ninguno. Este método de utilizar el cíngulo para distinguir a los lobos también puede ser engañoso porque casi todos los coyotes tienen un cíngulo al igual que los lobos rojos.
El lobo rojo y el lobo gris pertenecen a la familia Canidae. Esta familia incluye al coyote, el chacal, el dingo, el perro doméstico, el zorro, el perro de monte, el perro de caza, el dhole y el lobo.
El lobo tiene patas largas y poderosas, así como una gran resistencia, que le permite pasar de ocho a diez horas al día moviéndose y buscando comida. Los lobos suelen viajar durante la noche o en las temperaturas frescas durante el amanecer y el anochecer.
Suelen viajar a una velocidad media cercana a los cinco kilómetros por hora, pero pueden correr hasta 40 kilómetros por hora. Los lobos, como la mayoría de los cánidos, son digitígrados con cinco dedos en las patas delanteras y cuatro en las traseras. Están equipados con garras cortas y gruesas que les dan una buena tracción para correr.
Los lobos están muy bien equipados para la caza. Tienen 42 dientes respaldados por músculos de la mandíbula increíblemente fuertes. Por lo general, pueden rastrear a sus presas con su agudo sentido del olfato que, si está a favor del viento, puede detectar presas a una distancia de hasta unos 300 metros. Un aspecto interesante es la manera en la que los lobos mantienen lo que se conoce como la “conversación de la muerte”. Los lobos a menudo prueban presas grandes y, al acercarse a lo que sea que ésta pueda ser, un alce, un caribú, un alce o un bisonte, captan la mirada de su presa con una mirada sobria.
El hombre no ha podido traducir este “fenómeno” más de lo que ha podido traducir el significado y la importancia del aullido. Sin embargo, se ha sugerido que con esta comunicación momentánea y silenciosa se decide si se detendrá la caza o si seguirá una persecución. Los lobos grises (Canis lupus) generalmente tienen pelajes bastante gruesos que proporcionan un buen aislamiento en climas fríos.
La primera capa es un pelaje fino y la segunda capa está formada por pelos protectores largos que eliminan la humedad y mantienen el pelaje seco. Los lobos pueden vivir en temperaturas tan frías como -40 grados Fahrenheit. El pelaje de los lobos grises varía en color del gris al negro y, a veces, del gris parduzco al blanco parduzco. Muchos de sus pelos pueden tener puntas negras, lo que da como resultado marcas negras onduladas e irregulares que se concentran en el medio de la espalda. Las crías de lobo son, en general, más grises que los adultos.
Los lobos rojos (Canis niger) tienden a tener hermosos colores, con algo de negro y gris oscuro, marrón, canela y beige. Sus colas son generalmente iguales que el resto del pelaje, pero suelen tener las puntas oscuras. El color de estos lobos también tiende a variar con la estación y la ubicación geográfica.
Los lobos de Chihuahua tienden a tener “canos en el lomo y los flancos”, mientras que “estas partes son más leonadas o atigradas en los lobos del sur de Durango”. El pelaje de los lobos rojos también tiende a ser más fino que el de los lobos grises. Esto se debe a que tienden a vivir en zonas con climas mucho más cálidos que las zonas de los lobos grises.
El tamaño de los lobos puede variar un poco, pero la mayoría de los lobos tienen un tamaño relativamente similar. Los lobos son sexualmente dimórficos: los lobos machos son considerablemente más grandes que las hembras. La longitud promedio de los lobos machos es de aproximadamente 4,5 a 5,5 pies y la altura promedio a la altura de los hombros es de aproximadamente 27 a 33 pulgadas.
Sus cuentos miden entre 14 y 17 pulgadas de largo y su peso varía entre 70 y 100 libras. Las hembras suelen medir entre 4 y 5 pies de largo, entre 25 y 30 pulgadas de altura hasta los hombros y tienen colas de 12 a 15 pulgadas de largo. Suelen pesar entre 50 y 80 libras.
Para los lobos, la manada es la unidad básica, que puede variar de 2 a 15 o más lobos. Viajan, cazan, se alimentan y descansan juntos. En cada manada hay un orden de rango específico y un sistema social bien desarrollado.
El macho de mayor rango, el macho alfa, es dominante sobre todos los demás y dirige las actividades de la manada. La hembra alfa es dominante sobre todas las demás hembras. Cada manada también puede incluir cachorros, juveniles y lobos mayores y más maduros.
La manada está muy orientada a la familia y existen fuertes lazos de apego dentro de cada manada. La socialización de los cachorros comienza cuando empiezan a aparecer fuera de la madriguera.
Aquí establecen relaciones dominantes entre compañeros de camada a través del “juego de peleas”. Los machos más jóvenes, no cachorros, pero aún no adultos, se preparan para la edad adulta de muchas maneras. Una de estas formas es persiguiendo ciervos. Sin embargo, no persiguen para matar, sino para practicar, perfeccionar sus habilidades de caza y entrenarse.
En una manada, es importante que los lobos dominantes se distingan fácilmente de los sumisos. Para evitar peleas dentro de la manada, los lobos tienen comportamientos, posturas y gestos ritualizados que se utilizan para mostrar dominio. Un lobo dominante se impondrá manteniéndose erguido, con las orejas y la cola levantadas, los ojos abiertos, los dientes al descubierto y el vello corporal erguido.
El lobo subordinado mostrará su sumisión dejándose caer, echando las orejas hacia atrás, metiendo la cola entre las piernas, cerrando la boca y cerrando ligeramente los ojos. El lobo sumiso puede, en algunos casos, tumbarse boca arriba para mostrar su sumisión.
Los lobos son muy territoriales y marcan sus territorios mediante señales químicas. Entre estos se encuentran la orina, las heces y las secreciones. Los lobos suelen tener un patrón regular de visitar y marcar sus territorios cada pocas semanas. Mediante observación se ha demostrado que, mientras está en movimiento, un macho alfa se detiene y marca cada dos minutos.
Los lobos también usan estos olores para reconocer qué individuos han estado en el área determinada. Los lobos son conocidos por cazar animales grandes. Cazarán y matarán animales grandes como alces, ciervos, caribúes, ovejas montesas, alces, bisontes y bueyes almizcleros, pero, estacionalmente, también comerán roedores, liebres, pájaros, peces, insectos e incluso carroña.
Si bien los lobos deben matar muchos animales para que la manada sobreviva, la mayoría de los casos no terminan con una matanza. Los lobos reaccionan primero a cómo reacciona la presa, y se ha demostrado que parecen necesitar el estímulo de que la presa huya para comenzar a perseguirla. En el caso de una matanza, el lobo puede consumir hasta 20 libras y luego pasar varios días sin comer.
Los lobos y los humanos han tenido relaciones muy estrechas y complejas durante miles de años. También son muy similares en muchos aspectos. El lobo y el hombre son conocidos como “cazadores ápice”, es decir, cazan en la cima de su cadena alimentaria y, excepto el uno por el otro, ninguno tiene que competir con ningún otro animal o enemigo por su nicho biológico.
Otra similitud entre el hombre y el lobo es la manada. Los clanes de cazadores-recolectores de homínidos permanecían en grupos de aproximadamente 15 (aunque oscilaban entre 5 y 50, o más, este era el tamaño promedio) y viajaban por un territorio de 500 a 1000 millas cuadradas en busca de alimento. Los lobos, en manadas de unas diez personas, cubren aproximadamente el mismo área de tamaño.
Pocos animales viajarían alguna vez en grupos tan amplios compuestos por tan pocos miembros.
En las últimas dos décadas, los estadounidenses han desarrollado un anhelo y un deseo por los lobos y los perros que tienen altas proporciones de sangre de lobo. La gente se enamora…