Lecciones de Maine en la votación por orden de preferencia |

nota del autor: Supe por primera vez sobre la votación por orden de preferencia cuando vivía en Midcoast Maine en 2018. Ese vistazo inicial a una forma diferente de votar despertó mi interés, y así fue como me interesé en investigar métodos electorales después de mudarme al noroeste del Pacífico.

La votación por orden de preferencia estará en la boleta electoral en Oregón este otoño. Y debido a que la medida propuesta no alterará las primarias partidistas de Oregon, no es lo mismo que el muy discutido sistema electoral de Alaska, que combina elecciones generales por orden de preferencia con primarias unificadas de todos los partidos entre los cuatro primeros. También es diferente a las propuestas que se presentarán a los votantes este otoño en Colorado, Idaho, Montana y Nevada, que emulan el sistema de Alaska.1

En cambio, Maine, el primer estado en adoptar la votación por orden de preferencia en todo el estado, ofrece a los habitantes de Oregón el ejemplo más cercano de cómo podrían verse los cambios en la práctica. Al igual que Oregón, Maine ha cerrado en su mayoría las primarias partidistas y las ha mantenido después de implementar la votación por orden de preferencia.

Por lo tanto, los habitantes de Cascadia tal vez quieran saber: ¿Cómo ha influido la votación por orden de preferencia en las elecciones en Maine?

En resumen, el uso innovador de Maine de la votación por orden de preferencia muestra ventajas similares a las que hemos visto en otros lugares, antes y desde que comenzó el viaje de Pine Tree State con el método de votación. La votación por orden de preferencia es popular y apreciada, especialmente después de que la gente la usa. A veces los candidatos hacen campaña juntos o contactan a los partidarios de cada uno. Y como los líderes electos deben obtener un apoyo mayoritario, tienen fuertes incentivos para buscar votos más allá de la base de su partido.

Los habitantes de Maine expresan entusiasmo por la votación por orden de preferencia en múltiples elecciones

A los mainers les gusta la votación por clasificación. Votaron para afirmar su uso no una sino dos veces, y las encuestas confirman el continuo entusiasmo de los votantes.

Maine ha utilizado la votación por orden de preferencia en todo el estado desde 2018, y su ciudad más grande, Portland, la ha utilizado desde 2011. La elección de Paul LePage, el controvertido exgobernador de Maine, fue un importante estímulo para la reforma. LePage cumplió dos mandatos pero nunca obtuvo la mayoría de votos; en 2010, por ejemplo, ganó con menos del 38 por ciento de los votos.

Después de LePage, muchos habitantes de Main querían un sistema que nunca más eligiera a funcionarios atípicos apoyados únicamente por pluralidades de votantes. Aún así, lograr la reforma no fue fácil.

Los votantes de Maine adoptaron la votación por orden de preferencia en 2016 a través de una petición ciudadana y una medida electoral. La votación por orden de preferencia comenzaría en las elecciones de 2018; sin embargo, en 2017, tras consultas del Senado de Maine, la corte suprema del estado advirtió que la votación por orden de preferencia era inconstitucional en algunas elecciones generales porque la constitución de Maine estipula que los cargos estatales se ganan con una pluralidad (quien reciba la mayor cantidad de votos).2 En respuesta, la legislatura estatal aprobó un proyecto de ley para retrasar la implementación de todos los usos de la votación por orden de preferencia hasta que se pudiera cambiar la constitución, una medida que muchos consideraron como la derogación de la votación por orden de preferencia en oposición a la voluntad del pueblo.

Los voluntarios recogieron firmas para un “veto del pueblo” al retraso de la legislatura. Con la ley en suspenso hasta que se votara la medida de veto, los tribunales ordenaron al secretario de Estado que avanzara en la implementación de la votación por orden de preferencia en las primarias de junio de 2018. En la misma elección de junio en la que utilizaron la votación por orden de preferencia por primera vez, los votantes de Maine nuevamente expresaron su apoyo en la boleta al método de votación, aprobando la medida de veto.

Más controversia siguió al uso por parte de Maine de la votación por orden de preferencia en las elecciones generales de 2018 (más sobre esto a continuación) y nuevamente cuando el Partido Republicano de Maine buscó reducir el uso del método de votación después de que la legislatura estatal lo amplió para aplicarlo a las contiendas presidenciales. Pero la votación por orden de preferencia sigue en acción.

Debido a que la peculiaridad constitucional que requiere pluralidad de ganadores en las elecciones generales se aplica a los cargos estatales, Maine utiliza la votación por orden de preferencia sólo en las primarias partidistas para gobernador, senador estatal y representante estatal, y tanto en las primarias como en las elecciones generales para senador, representante y ahora presidente de Estados Unidos.

Las papeletas clasificadas ofrecen pequeñas pero importantes mejoras para los votantes

La reforma electoral no ha cambiado dramáticamente la política de Maine. Los administradores electorales de Maine sólo han tenido que observar las clasificaciones de segundo y tercer lugar en un puñado de contiendas desde que implementaron la votación por clasificación; Al igual que en las elecciones anteriores al uso de la votación por orden de preferencia, muchas elecciones en Maine no son muy competitivas o solo tienen dos candidatos. En más de las tres cuartas partes de las elecciones con más de dos candidatos, los candidatos ganadores recibieron más de la mitad de los votos de primera opción y los funcionarios no necesitaron examinar las clasificaciones en rondas posteriores de conteo.3 Sin embargo, el método de votación sigue desempeñando un papel importante en el estado, incluso estableciendo el tono incluso cuando los resultados no fueron muy disputados.

La primera prueba de votación por orden de preferencia de Maine muestra una campaña positiva

Incluso cuando no ha cambiado obviamente al ganador de una elección, la votación por orden de preferencia ha tenido beneficios sutiles en Maine, como alentar a los candidatos a aliarse entre sí y acercarse a sus partidarios. Esta faceta del método de votación quedó evidente desde el principio.

El primer uso en el estado de la votación por orden de preferencia se produjo en las primarias de 2018, donde los partidos la utilizaron para determinar a sus nominados. El secretario de Estado de Maine tuvo que tabular las papeletas clasificadas en sólo dos contiendas: las primarias demócratas para el Segundo Distrito del Congreso y las primarias demócratas para gobernador.4

En las primarias de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, el demócrata Jared Golden tomó una fuerte ventaja inicial de los votos de primera opción entre el grupo de cuatro candidatos y luego recibió más transferencias de votos que su principal rival, Lucas St. Clair, de los dos contendientes menos populares. Los resultados finales indicaron el apoyo del 54,3 por ciento de los votantes demócratas, lo que muestra que Golden tiene un sólido respaldo de su partido.

En la nominación a gobernador, cuatro rondas de clasificación redujeron el campo de siete candidatos a solo Janet Mills. Lideró el total de votos en cada ronda y finalmente ganó con el 54,1 por ciento de los votos demócratas.

La votación por orden de preferencia no cambió necesariamente el resultado de ninguna de estas elecciones (aunque nunca lo sabremos del todo; los votantes podrían haberse comportado de manera diferente con diferentes papeletas): el líder de la pluralidad inicial también fue el ganador final. Sin embargo, el método afectó claramente a otros aspectos de la campaña.

Una forma de influencia fue la civilidad de la campaña y el acercamiento a los votantes. Dos candidatos a gobernador, Betsy Sweet y Mark Eves, reconocieron sus valores compartidos y se apoyaron mutuamente. Después de la campaña, Sweet (que terminó tercera, gracias en parte a las transferencias de la mayoría de los partidarios de Eves) escribió sobre cómo nunca fue etiquetada como candidata saboteadora ni descartada por los votantes. Observó cómo todos los candidatos “hablaron con tanta gente como pudimos, incluso con votantes que sabíamos que preferían otro candidato”. Más tarde, Sweet y Eves destacaron conjuntamente cómo la votación por orden de preferencia aumentó la participación de los votantes y alentó a los candidatos a centrarse en los problemas. St. Clair, el principal competidor de Golden, explicó de manera similar que «podría presentarme sobre los temas que más me importaban y ayudar a crear un debate público más sólido en torno a los temas que me importaban».

Mills, ganador de la gobernación, estuvo de acuerdo en que el método de votación cambió la dinámica de la campaña y dijo que «la campaña de todos fue mejor de lo que habría sido sin la votación por orden de preferencia. La gente votó sobre esto varias veces por buenas razones. Esperaban y pretendían que el nivel de civismo aumentara con esta tabulación, y creo que así fue».

La votación por orden de preferencia también garantiza que los ganadores tengan una base sólida de apoyo para continuar en la campaña de las elecciones generales y luego gobernar. El competidor más cercano de Mills, Adam Cote, observó cómo las transferencias de votos solidificaron el apoyo a Mills: «Janet Mills ganó esta carrera. Fue fuerte en todo el estado, como lo muestran sus totales de votos».

Los votantes parecieron apreciar que las clasificaciones ofrecían más opciones. Un votante vio, por ejemplo, cómo el método de votación abrió posibilidades para elegir a Sweet primero y a Mills como respaldo, y se sintió más entusiasmado con las opciones disponibles.

Administrativamente, la oficina del Secretario de Estado no experimentó nada del temido caos de implementación del que hablaron los opositores al cambio. El Secretario de Estado Matthew Dunlap expresó que «todo salió muy bien, pero a través de mucho trabajo duro. Estamos muy contentos de que todo haya ido tan bien».

Surge el retroceso en las primeras elecciones generales

La votación por orden de preferencia está diseñada para consolidar el apoyo detrás del candidato con el apoyo más amplio, incluso mediante el conteo de los votos de segunda opción. Pero el candidato del partido principal que no ganó en la primera elección de Maine, donde los votos de segunda opción jugaron un papel fundamental, culpó al método de votación.

En las elecciones generales de 2018, 16 de las 17 contiendas con más de dos candidatos no fueron reñidas y el ganador recibió la mayoría de los votos de primera opción. Sin embargo, una contienda requirió que el secretario de Estado profundizara en los detalles de la clasificación de los votantes: la carrera por el Segundo Distrito del Congreso. Golden (que había superado las primarias demócratas de elección clasificada a principios de año) se enfrentó al entonces representante estadounidense Bruce Poliquin (republicano) y dos candidatos no afiliados, Tiffany Bond y Will Hoar.

Cuando llegaron los totales de votos, Poliquin tenía 2.171 votos de primera opción más que Golden (46,3 por ciento de los votos frente al 45,6 por ciento de Golden). Bond recibió el 5,7 por ciento de los votos de primera opción y Hoar otro 2,4 por ciento.

Después de que los funcionarios electorales transfirieran los votos de primera opción para Bond y Hoar a la segunda o tercera opción de sus votantes, Golden ganó con un 50,6 por ciento.5 Maine permite la eliminación por lotes de candidatos que no pueden obtener suficientes votos para ganar en rondas posteriores.

Esta victoria de “venir de atrás” es una característica intencional de la votación por orden de preferencia. El método está diseñado para consolidar el apoyo detrás de un ganador mayoritario basado en…