La semana pasada, informamos sobre la horrible historia de Raquel Nelson, cuyo hijo de cuatro años fue asesinado mientras intentaba cruzar la calle con él para llegar a su casa. Nelson fue condenado por una conducta imprudente, cruzando incorrectamente una carretera y homicidio en segundo grado por vehículo, todo por el crimen de ser un peatón en los suburbios de Atlanta centrados en el automóvil. La condena llevaba una sentencia de hasta 36 meses. Mientras tanto, el conductor que mató al hijo de Nelson, que había estado bebiendo y usando analgésicos antes de ponerse al volante, se bajó con seis meses con una carga de atropello.
Muchos de ustedes respondieron con indignación. Cuanta más información saliera, más escandalosos se volvieron los cargos contra Nelson. De una historia de Constitución de Atlanta Journal que salió el mes posterior al incidente:
El 10 de abril, ella y sus tres hijos, Tyler, de 9 años, AJ, 4 y Lauryn, de 3, fueron de compras porque al día siguiente fue el cumpleaños de Nelson. Tenían pizza, fueron a Wal-Mart y perdieron un autobús, colocándolos en una hora tarde llegando a casa. Nelson, una estudiante de la Universidad Estatal de Kennesaw, dijo que nunca esperaba estar fuera después del anochecer, especialmente con los niños.
Cuando el autobús de tránsito del condado de Cobb finalmente se detuvo directamente frente a los apartamentos de Somerpoint, la noche había caído. Ella y los niños cruzaron dos carriles y esperaron con otros pasajeros en la mediana elevada para un descanso en el tráfico. Los cruces peatonales más cercanos tenían tres décimas de milla en cualquier dirección, y Nelson quería meter a sus hijos lo antes posible. AJ llevaba una bolsa de plástico con un pez dorado que habían comprado.
«Una niña corrió por la calle», dijo Nelson. «Por alguna extraña razón, supongo que vio a la niña y decidió salir sin ella. Dije: ‘Detente, AJ’, y él estaba en el medio de la calle, así que dije seguir adelante. Fue entonces cuando todos nos golpearon».
Mire todas las formas en que el diseño del sistema de transporte de la ciudad falló en Nelson y su familia. El servicio de autobuses funciona una vez por hora. No hay un cruce de peatones para conectar una parada de autobús con un edificio de apartamentos que sirve, ni ningún cruce de peatones para tres bloques. Un conductor convicto de golpe y fuga que es medio ciego y tiene alcohol y asesinos de dolor en su sistema se considera menos una amenaza para el público que una mujer que monta el autobús y camina con sus hijos.
La cubierta fue apilada contra Nelson y su familia en las calles, y en su juicio también, como escribió Radley Balko en el Huffington Post.
«Durante las preguntas del jurado, ninguno de los miembros del jurado que eventualmente condenaría a Nelson levantó las manos cuando se les preguntó si confiaban en el transporte público», escribió Balko. «Solo un jurado admitió haber montado un autobús público, aunque en respuesta a una pregunta posterior, algunos dijeron que habían tomado un autobús a los Juegos de Bravos».
De hecho, como escribió David Goldberg en el blog de campaña de T4America, «Nelson, de 30 años y afroamericano, fue condenado por el cargo esta semana por seis jurados que no eran sus compañeros. Todos eran blancos de clase media» y no viajaban en tránsito público. «En otras palabras, ninguno había estado en los zapatos de Nelson».
Entonces, si estaba esperando con cautela más detalles antes de ponerse realmente furioso sobre la convicción de Nelson, adelante: es hora.
Muchos lectores han preguntado cómo pueden ayudar. Algunos expresaron su deseo de contribuir al fondo legal de Nelson. Otros querían exigir que se eliminaran los cargos de Nelson.
He dejado dos mensajes durante la semana pasada con el abogado de Nelson haciendo estas (y otras) preguntas. Ninguno de los mensajes ha sido devuelto. Así que no puedo responder a sus preguntas sobre un fondo de defensa legal. La audiencia de sentencia de Nelson es el martes.
Pero ahora hay dos peticiones que circulan. Uno, que circula en el sitio de la petición Care2, le pide al gobernador que revoque el veredicto de Nelson. En el momento en que escribo esto, la petición ha reunido 4,369 firmas, en el camino a su objetivo de 10,000. Otro, que actualmente tiene 1,061 firmas en Change.org, pregunta no solo el lanzamiento de Nelson sino también para la instalación de un cruce de peatones. Esa petición está dirigida al Departamento de Transporte del Condado de Cobb, el Distrito 1 de Comisionado del Condado de Cobb (Helen Goreham) y el Procurador General (Barry Morgan).
Estaremos atentos a las noticias sobre la oración de Nelson el martes y le haremos saber en el momento en que escuchamos.