El escenario de esta historia crea el ambiente perfecto para una aventura adúltera. En “La tormenta” de Kate Chopin, Chopin no sólo crea el escenario perfecto sino que también lo utiliza como símbolo de la aventura.
La historia, que probablemente ocurrió a finales del siglo XIX y se desarrolla en el sur profundo, relata una aventura adúltera entre Calixta, esposa de Bobinot y madre de Bibi, de cuatro años, y Alcee, esposo de Clarisse, durante una terrible tormenta de lluvia. La presencia de la tormenta no es una mera coincidencia. Es la fuerza impulsora detrás de la historia y el asunto. A medida que la tormenta comienza, llega a su clímax y termina, también lo hacen el asunto y la historia.
Desde el principio, vemos que Chopin tiene la intención de utilizar la tormenta para hacer avanzar la historia. La historia comienza con Bobinot y Bibi dentro de la tienda local. Cuando intentan salir, notan nubes de tormenta que se acercan a la ciudad. Deciden esperar a que pase la tormenta y permanecen adentro. Mientras tanto, Calixta está en casa cosiendo y ajena a la tormenta.
Pronto se da cuenta de que la tormenta se acerca y comienza a correr frenéticamente por la casa cerrando ventanas y puertas y recuperando la ropa que queda en el porche. Buscando refugio de la lluvia, Alcee se acerca mientras Calixta sale a su porche. Chopin escribe: “Cuando ella salió, Alcee Laballiere entró por la puerta” (96).
Al provocar una terrible tormenta, Chopin crea un escenario ingenioso para este encuentro casual. Las intenciones de Chopin se vuelven aún más evidentes inmediatamente después de la presentación de Alcee. Para impulsar la historia, Chopin utiliza la tormenta para obligar a Alcee a entrar en la casa de Calixta.
La historia dice: “Expresó su intención de permanecer afuera, pero pronto se hizo evidente que bien podría haber estado afuera: el agua golpeaba las tablas con láminas de agua, y entró, cerrando la puerta después. él” (Chopin 96). La autora y crítica Barbara Ewell escribió: “Chopin combina hábilmente el desarrollo irresistible de la tormenta con los efectos de la pasión en ambos. . . amantes” (171).
A estas alturas está claro que Chopin quiere unir a estos dos y está utilizando el entorno tormentoso para lograr este objetivo. Al fin y al cabo, el encuentro entre Calixta y Alcee es ciertamente menos válido si la tormenta no está presente para provocarlo.
Cuando llega a su clímax, la tormenta continúa moviendo la historia pero también comienza a simbolizar la aventura entre Calixta y Alcee. Preocupada por Bobinot y Bibi, Calixta mira por la ventana para investigar justo cuando un rayo cae sobre un árbol cercano. Chopin vuelve a utilizar la tormenta para dirigir la acción. Asustada por el rayo, “Calixta se llevó las manos a los ojos y con un grito se tambaleó hacia atrás” y “los brazos de Alcee la rodearon”. (Chopín 97).
Chopin aprovecha la tormenta y la usa para literalmente empujar a Calixta a los brazos de Alcee. La aventura alcanza su clímax poco después de su primer abrazo. Cuando finalmente dan paso a su pasión mutua, Chopin cambia su forma de utilizar la tormenta. Si bien todavía la usa para provocar y liderar la historia, también usa la tormenta para simbolizar y confirmar el romance. Un crítico señaló que “el curso de su pasión es paralelo al de la tormenta. . . (Skaggs 61).
Cuando la tormenta alcanza su clímax, Chopin se refiere a los amantes: «No prestaron atención a los torrentes que rompían y el rugido de los elementos la hizo reír mientras yacía en sus brazos» (97). Al describir la tormenta durante el clímax entre Calixta y Alcee, Chopin da a entender que su pasión es igual a la intensidad de la tormenta.
La tormenta sigue guiándolos pero también simboliza la pasión que comparten. La tormenta comienza a pasar a medida que la historia se acerca a su fin, llevándose consigo a Alcee y el asunto.
La historia se reanuda con Calixta y Alcee disfrutando de sus últimos momentos juntas. Chopin continúa su esfuerzo por permitir que la tormenta dicte la secuencia de los acontecimientos. Para transmitir el estado del asunto, vuelve a referirse a la tormenta.
Al afirmar: “Se acabó la lluvia”, Chopin pone fin a la relación sexual entre Calixta y Alcee (Chopin 98). Este es también otro ejemplo de cómo Chopin usa la tormenta para simbolizar la aventura entre los personajes principales.
Cuando termina la tormenta y Alcee se va, vemos el regreso de Bobinot y Bibi. Calixta, más que agradecida de verlos a los dos, los saluda bien y todos se sientan a cenar. Alcee le escribe a su esposa, Clarrise, que está de vacaciones, y le dice con cariño que le está yendo bien y que no se apresure a regresar. Clarise devuelve su carta explicando que se alegra de escuchar esto y que, de hecho, se quedará más tiempo.
Es la última frase de la historia la que hace la comparación final con la tormenta. “Así pasó la tormenta y todos estaban felices” (Chopin 99). En una frase, Chopin pone fin a la tormenta, al asunto y a la historia. Esto parece confirmar que Chopin pretendía alinear la secuencia de acontecimientos con el desarrollo de la tormenta. También es un excelente ejemplo del simbolismo utilizado en la historia. La denotación de la última frase es que los personajes están contentos con el paso de la tormenta.
Sin embargo, la connotación para Calixta y Alcee es mucho más profunda, implicando que su felicidad se deriva de la pasión que compartieron durante la tormenta. Y así termina la historia con todos felices y satisfechos. La tormenta es un escenario eficaz y un símbolo más que adecuado.
Desde reunir a los amantes hasta describir su clímax sexual y luego terminar la aventura de forma silenciosa y elegante. Es la descripción de la tormenta la que crea la base y la intensidad del interludio entre Calixta y Alcee. La tormenta, que la lleva desde el principio, el clímax y el final, es lo que lo hace todo posible.