Considerar hacer un cambio importante en la vida para convertir los sueños del futuro en realidad puede requerir sacrificios, un grado de independencia que podría conducir al aislamiento y una cierta cantidad de tiempo. A menudo, el miedo al sacrificio, al aislamiento y al paso del tiempo lleva a las personas a ignorar sus sueños y seguir una ruta más alcanzable, una que esté garantizada y requiera menos riesgos.
En “La puerta pintada” de Sinclair Ross, la protagonista Ann ve el sacrificio como un mal necesario para ser leal a su marido John, algo que la aleja de intentar serlo. Se siente aislada y desconectada de los demás y de su marido, como lo representa el entorno: árido y desolado. Teme que este aislamiento esté disminuyendo el tiempo de su juventud, símbolo de la estación invernal en la que se desarrolla la historia, donde la tierra muere y se enfría.
Ann desea una conexión emocional con John, una conexión en la que se sienta joven y viva, una que alivie su miedo a que el tiempo la lleve a una vejez y a la muerte sin sentido. John imagina un futuro diferente, en el que ve a Ann y a él mismo viviendo su vejez con riqueza y salud.
Steven, por el contrario, ignora las consecuencias que depara el futuro y se centra en el presente, particularmente con Ann.
A través del miedo de Ann al sacrificio, el aislamiento y el inevitable paso del tiempo, su propia artillería la bombardea en la ironía de la guerra entre su deseo de formar una conexión emocional con John y el temor al sacrificio, entre su deseo de escapar momentáneamente. del aislamiento y la infidelidad, y entre su deseo de preservar su pasado en forma de juventud y al mismo tiempo temer lo que le depara el futuro.
El adulterio es lo máximo. alcanzable acto que decide realizar, uno en el que no sacrificar sus deseos de forma aislada para generar lealtad es gratificante durante un corto período de tiempo, pero al final resulta destructivo para ella.
Mantener una conexión con otra persona en el mundo aislado de Ann requiere un sacrificio extremo. Ann y John viven en un entorno físico muy remoto, uno que es «extrañamente ajeno a la vida» y «intensifica una sensación de aislamiento». Para que John cuide a su anciano padre y se asegure de que Ann tenga compañía, debe caminar muchas millas en una tormenta de nieve, diecisiete hasta el cobertizo de su padre y dos más para decirle a Steven que pase a ver a Ann.
Es invierno, no es el momento de pintar y, sin embargo, Ann, desesperada por llenar el vacío de aislamiento en su vida, se ocupa pintando la puerta cuando John no está. La pintura es un símbolo del intento de Ann de alegrar su vida, que de otro modo sería solitaria y aburrida. Es un símbolo de la soledad y el aislamiento que Ann siente cuando su marido la deja sola en el cobertizo de la granja.
Es este aislamiento y falta de emoción en la vida de Ann lo que alimenta su atractivo por la novedad en la forma de Steven. Al recurrir a una relación física con Steven, ella está adoptando una versión diferente de la feminidad estereotipada y adoptando una nueva versión de la masculinidad estereotipada.
Steven representa al hombre atrevido y confiado, y John, el hombre leal y trabajador. Ann, en lugar de interpretar a la esposa abnegada, actúa temporalmente como seductora y objeto sexual. Asume un nuevo tipo de rol femenino en respuesta a un nuevo tipo de masculinidad.
En medio de su búsqueda de emoción con Steven, Ann pierde la seguridad de su matrimonio. Pierde su racionalidad y pierde su futuro ideal. La pintura de la puerta representa la dedicación y el cuidado de Ann por su idea de la vida que quiere con John.
Al cubrir la puerta con una manta, “mancha la pintura”, mostrando que la presencia de Steven le ha hecho olvidar lo que es más importante para ella: su matrimonio con John.
La pintura era un símbolo de la realidad de su vida, y la manta muestra que está aplicando capas fabricadas a su existencia, sucumbiendo a las distracciones (Steven) con la esperanza de olvidar el insoportable aislamiento que siente. Ella vincula su aislamiento con John, asociando su actitud “impotente” con su tristeza, su “humildad” con sus días aburridos.
Al unir su aislamiento con John, ella olvida que ella es, de hecho, su verdadera esposa, y el aislamiento es simplemente un sentimiento que está asociando fuertemente con John. Pero con Steven surge un nuevo sentimiento. Pasar la noche sola hace que Ann apele a una sensación de novedad.
La perspectiva de “aventura” y “responsabilidad” del cobertizo de la granja mientras John estaba fuera fue suficiente para “estimularla”, lo suficiente como para que no pueda pensar racionalmente sobre las implicaciones de tal responsabilidad y la importancia de ser la esposa de John en su papel. de no dejar que sus sacrificios se desperdicien, incluso si eso requiere que ella ofrezca un sacrificio propio.
Lo que Ann desea en última instancia es una conexión emocional que la libere del sentimiento de soledad; sin embargo, no se da cuenta de que se trata de un objetivo a largo plazo, uno que Steven no puede cumplir con su oferta de placer momentáneo.
Al final, Ross sugiere que, cuando Ann encuentra a John después de que él le ofrece el gasto máximo: su vida, no hay lealtad sin sacrificio, y que es sólo una ilusión de Ann que pueda buscar un futuro feliz con John como resultado de infidelidad.
El aislamiento, si bien le permite a Ann sucumbir a sus deseos, también la obliga a renunciar a la comodidad de la compañía y vivir con sus vulnerabilidades. Cuando Ann está sola, no sabe qué hacer consigo misma.
No sabe cómo afrontar sus pensamientos y su agitación interior, representada por la tormenta de nieve. Ross personifica la tormenta cuando «huyó con un gemido más allá de la casa: un gemido a través de los aleros». Es una representación física de la pasión, la emoción y la crisis en la vida de Ann.
Ann siempre recurre a las manifestaciones físicas de sus emociones, en lugar de abordarlas mentalmente. Describe el frío con imágenes de serpientes y describe el fuego como una fuente de seguridad. El frío es su enemigo. Aporta un cierto silencio y una sensación de aislamiento, que el fuego, su seguridad, “crepitaba”. Sin embargo, después de que ella se acuesta con John y su deseo de conexión se cumple momentáneamente, el frío y el fuego cambian de papel.
El fuego se convierte en serpiente, nuevamente una encarnación física de las emociones de Ann, una representación de su incapacidad para reconocer y afrontar sus propios sentimientos. En su angustia, observa que “los látigos de luz todavía se agitaban y se enroscaban, pero ahora, de repente, eran las pequeñas y veloces serpientes que esta tarde había visto retorcerse y temblar sobre la nieve”.
El frío ahora representa su sensación de seguridad y siente la necesidad de castigarse y “sufrir y expiar”. Cruza hacia donde “la corriente era amarga y durante mucho tiempo permaneció inquebrantable sobre el suelo helado”. El fuego trae calidez e iluminación, pero también trae dolor y muerte. El fuego pasa lentamente de la fuente de calidez de Ann a simbolizar su cesión a sus tentaciones.
El frío representa su soledad y falta de actividad. Ella ve la tormenta fría como su enemiga al principio debido a su deseo de ignorar y «cubrir» su aislamiento (pintando la puerta), pero luego se enfrenta a ella al final cuando quiere «castigarse a sí misma». Considera enfrentar su realidad como un castigo y buscar distracciones como una forma de consuelo. Sin embargo, el escapismo no la protege de la realidad y debe lidiar con sus emociones o con las consecuencias de no hacerlo.
Al final cae en lo último y cuando se da cuenta de la naturaleza de su realidad, ya es demasiado tarde para arreglarla. Sólo después de acostarse con Steven comprende lo que realmente puede librarla del sentimiento de aislamiento: John y trabajar para “hacer las paces” con él. Es esta falta de comprensión al principio la que hace que se vuelva irracional e impulsiva en sus decisiones. Irónicamente, la causa principal de su infidelidad –el sentimiento de aislamiento– sólo termina segregándola aún más de su propia conciencia moral y de John.
Ann se siente atrapada en el paso del tiempo, deseando garantizar su juventud y su vejez al mismo tiempo, y fugazmente hace todo lo posible por controlarlo. Ella disfruta de cualquier resto de juventud, ya sea de su entorno, de Steven o de ella misma. Pinta el viejo marco de la puerta para hacerlo nuevo y se acuesta con el «todavía juvenil» Steven para sentirse joven y libre nuevamente. Sin embargo, sabe que la pintura eventualmente se agrietará y pelará, y sabe que el placer con Steven es sólo momentáneo.
Esto muestra su aguda conciencia del paso gradual del tiempo, así como de su naturaleza: agonizante y tortuosa. Para ella, siempre se mueve demasiado lento o demasiado rápido. Ella espera constantemente la próxima temporada, espera constantemente que el próximo año pague un poco más de la hipoteca del cobertizo de la granja y espera constantemente el tiempo que pueda disfrutar con John.
Paradójicamente, Ann espera ansiosamente la llegada de la primavera y al mismo tiempo desea frenar el proceso de envejecimiento. Juan, por el contrario, tiene una visión más optimista del paso del tiempo. No teme que su juventud disminuya, pero quiere asegurar su estabilidad y la de Ann en sus últimos años.
Esto demuestra que la percepción del tiempo es subjetiva. Para John, el tiempo corre hacia algo mejor; para Ann, hacia la vejez y la muerte. Tanto Ann como John están tan centrados en el futuro, cada uno a su manera, que no logran vivir la vida tal como es en el presente. Temen la realidad de la vida, representada por la tormenta: poco prometedora, desmoronada e implacable. Steven, por el contrario, vive plenamente el presente. Por egoísta e inmoral que sea, no le preocupan las consecuencias que depara el futuro y sólo desea disfrutar de una noche junto a Ann.
Ann se da cuenta de la naturaleza simbólica de Steven; representa el placer momentáneo, sin profundidad ni futuro. Cuando él duerme, ella se da cuenta de que él fue «revelado en su totalidad, todo lo que alguna vez fue o podría ser». Ella piensa: “John era el hombre. En él está todo el futuro”. Sin embargo, ese futuro, cuando encuentra a John muerto, deja de existir. La tragedia retratada en la historia muestra la absurda incertidumbre del tiempo y cómo las visiones fijadas para el futuro pueden desaparecer en un instante.
Ann se encuentra en una posición incómoda al tratar de preservar el pasado y el futuro simultáneamente, olvidando que el pasado no afecta el futuro pero el presente sí. Como lo ven John y Ann, confiar en la posibilidad de una felicidad futura sólo puede terminar en decepción, y es viviendo en el presente que podrían haber encontrado la alegría, sin importar cuán sombría y brutal pueda parecer.
En “The Painted Door”, Ross explora los temas del sacrificio, el aislamiento y el tiempo a través del papel que desempeñan en la búsqueda del deseo como objetivo final para el futuro. John hace continuos sacrificios por lo que cree que será lo mejor para Ann.
Camina dos millas más en la tormenta de nieve para decirle a Steven que pase por su cobertizo, y su muerte puede verse como un sacrificio de su vida. Por el contrario, Ann tiene miedo al sacrificio, el «mal necesario» requerido para la lealtad que se vuelve obligatorio para ella debido a su papel de esposa.
La transición gradual de la psique de Ann del miedo y la negación a la esperanza y la aceptación se puede ver a través del uso del frío como metáfora del aislamiento y del fuego como metáfora de sus tentaciones. Anteriormente, el frío era una dura realidad que deseaba ignorar, pero que luego decidió reconocer y solucionar. El fuego, que inicialmente sirvió como fuente de calor y seguridad, es una solución temporal para ella…