En la obra de William Saroyan La ostra y la perla hay mucho simbolismo. El tema de la obra es tomárselo con calma y relajarse y la vida será mucho más feliz. Harry Van Dusen es un barbero que tiene la filosofía de «Tómatelo con calma».
Intenta difundir su filosofía hablando con la gente mientras les corta el pelo. Era casi como si los cortes de pelo fueran sólo una forma de hacer hablar a la gente en la barbería.
Los sombreros que llevaba Harry simbolizaban la actitud en la que se encontraba. El mar simboliza la vida. El nombre del pequeño pueblo en el que se desarrolla la historia se llama OK-by-the-Sea.
Ese nombre simboliza que la vida no es perfecta pero tomándola con calma puede ser más divertida. Vivian McCutcheon es una nueva maestra de escuela que hace todo “según las reglas”. Ella simplemente trata de encajar. Esto se simboliza porque quiere un corte de pelo de caniche.
Ella realmente no quería uno pero estaba tratando de ser como todos los demás. Harry lo sabía y por eso no le cortaría el pelo. La filosofía de Harry es superior a la filosofía de encajar de Vivian. Esto se demuestra por lo mucho más felices que son Harry y todos los demás que viven según su filosofía que Vivian. Todas las pequeñas cosas de la historia también tienen simbolismo.
La botella de agua de mar representa los detalles de la vida que hay que buscar. Clay y Clark Larrabee simbolizan los problemas y dificultades que ocurren en la vida. Dos de los símbolos más importantes de la historia son la ostra y la perla. La ostra simboliza los obstáculos que hay que superar para llegar a la esperanza (la perla).
Caminar por la playa representa buscar los obstáculos para llegar a la esperanza. La perla es la esperanza. Cuando Clay encontró la ostra pensó que había una perla dentro. Todos excepto Harry le dijeron que no había nada dentro de la ostra. Harry probablemente sabía que no había nada dentro de la ostra pero quería hacer feliz a Clay. La Ostra y la Perla está llena de simbolismo.
Gran parte de ello no lo reconocí. Tomarse las cosas con calma y relajarse es una gran filosofía porque la vida será mucho más fácil sin preocuparse por las cosas materiales. La felicidad es todo lo que una persona necesita.