La muerte y la vida de las grandes ciudades americanas de Jane Jacobs, publicada en 1961, revolucionó la teoría urbana. Este ensayo inicia una serie que explora las influyentes ideas de Jacobs y su potencial para abordar los desafíos urbanos actuales y mejorar la vida en la ciudad.
Adam Louis Sebastian Lehodey, autor de esta colección de ensayos, estudia filosofía y economía en la doble titulación entre la Universidad de Columbia y SciencesPo Paris. Habiendo crecido entre Londres y París, le entusiasman las cuestiones de la economía urbana, el papel de la metrópoli en la economía global, la gobernanza urbana y las ciudades como orden espontáneo. Se desempeña como pasante de Investigación Aplicada en el Centro Mercatus.
Desde el hombre es un animal político, y una existencia intensamente social es una condición necesaria para su florecimiento, entonces se sigue que la ciudad es la mejor forma de organización espacial. En la ciudad surge una forma de sinergia, siendo el todo mayor que la suma de sus partes, pues lo destacable de las ciudades es que aprovechan el potencial desbordante de cada ser humano. En ningún otro lugar excepto en la ciudad se puede encontrar tanta variedad de ingenio humano, cooperación, cultura e ideas. El desafío para las ciudades es que operan según su propia lógica. Las ciudades son uno de los mejores ejemplos de orden espontáneo. La ciudad en la historia no surgió como resultado de un plan racional; más bien, lo que la ciudad representa es la manifestación física de millones de individuos que toman decisiones sobre dónde ubicar sus hogares, realizar transacciones económicas y formar intrincadas redes sociales. Esta realidad es difícil de conciliar con nuestra preferencia moderna por el positivismo y el racionalismo científicos. Pero para que la Polis florezca, debe ser comprendida adecuadamente por los innumerables planificadores, reformadores, políticos y el conjunto más amplio de ciudadanos que habitan el espacio.
Entra Jane Jacobs. Cuando la historia de las ciudades llegó a un punto en el que el asalto a ellas parecía tan grande, tan contundente y tan feroz que parecía que no había vuelta atrás, Jacobs, en su Magnum Opus ‘La muerte y la vida de las grandes ciudades americanas,’ se convirtió en uno de sus defensores más acérrimos, recordándonos su papel en el cultivo de la diversidad y el progreso y al mismo tiempo subrayando la lógica con la que operan. Ha pasado más de medio siglo desde que Jacobs publicó esta obra literaria fundamental. Sus efectos ciertamente se han sentido, marcando el comienzo de un cambio en la forma en que los planificadores, desarrolladores y formuladores de políticas abordan la planificación urbana, cambiando su enfoque hacia desarrollos de uso mixto, centros urbanos más transitables y el cultivo de la diversidad metropolitana. Sin embargo, este libro nunca pretendió ser un oscuro manual para planificadores urbanos y mandarines gubernamentales. Más bien debería leerse como una sólida defensa de la vida urbana densa destinada a subrayar su importancia para el florecimiento humano en general. Este ensayo plantea que los usos de las ciudades van mucho más allá del económico dimensión: se extienden a forjar lazos humanos profundos y significativos, estimulan el avance intelectual y espiritual y desempeñan un papel importante en lo que hace a los seres humanos. humano. Revisando La muerte y la vida de las grandes ciudades americanas. nos permite ver cómo esto sigue siendo cierto hoy y por qué la vitalidad y el éxito de nuestras ciudades son importantes para todo que se preocupan por el éxito y el florecimiento de la especie humana.
Dimensión económica de las ciudades
En primer lugar, es obvio que muy poco del avance material que la humanidad ha experimentado a lo largo de su existencia sería posible si no fuera por la económico diversidad que las ciudades ayudan a cultivar. Si este argumento se hace explícito en varios puntos de Muerte y vida de las ciudades americanas, está implícito en todos los puntos del libro. Al conectar a millones de personas en un solo lugar, la ciudad actúa como un mercado laboral gigante, permitiendo a los empleadores encontrar talentos y a los trabajadores ganarse la vida. Las ciudades son las que traducen gráficos abstractos de oferta y demanda en intercambio económico tangible, permitiendo a compradores y vendedores convalecer en un solo lugar y permitiendo que se produzca un intercambio mutuamente beneficioso. En un capítulo titulado «La necesidad de concentración», Jacobs destaca el papel que desempeñan las altas densidades en la generación de diversidad económica, es decir, que en densidades bajas, las empresas que ofrecen ciertos bienes especializados nunca podrían darse el lujo de sostenerse porque simplemente no habría suficiente demanda. El cálculo se invierte a densidades más altas. ‘Por su naturaleza’, escribe, ‘la metrópoli proporciona lo que de otro modo sólo podría proporcionarse viajando; es decir, lo extraño. La concentración va más allá de proporcionar consumidores a las empresas. Las empresas no existen en el vacío, existen y dependen de una intrincada red de apoyo de proveedores, instituciones financieras, vendedores y otras partes interesadas, todo lo cual debe derivarse de en algún lugar. Conectar a todas estas personas en un solo lugar aumenta enormemente la eficiencia y permite aún más la rápida transmisión de ideas e innovación. Esta idea podría estar además relacionada con la de Joseph Heinrich en el capítulo 12 de su libro de 2016, El secreto de nuestro éxito. Existen muchas grandes mentes cuyos descubrimientos han transformado el curso de nuestra civilización (Edison, Kepler y Einstein, por poner algunos ejemplos). Pero el progreso y el avance no dependen de estas grandes mentes. solo, lo que se necesita es una mayor difusión e integración de estas ideas en la sociedad en general. El genio por sí solo no será suficiente, como lo demuestran los ejemplos antropológicos de Heinrich en Tasmania; esa isla desconectada durante mucho tiempo, aislada del progreso y las ideas de la sociedad en general, retrocedió significativamente durante el tiempo en que estuvo desconectada. Las ciudades, si se les permite hacerlo, tienen el efecto contrario, sirviendo como cultivadoras y conectoras de nuevas ideas que de otro modo nunca habrían existido.
Contexto en el que La muerte y la vida de las grandes ciudades americanas. Emergido
Jacobs hace todo lo posible para mostrar por qué (entonces) los enfoques contemporáneos de planificación y políticas urbanas estaban socavando en gran medida el papel de las ciudades a la hora de conectar y cultivar la diversidad económica. Ella abre su libro con la línea: ‘Este libro es un ataque a la planificación y reconstrucción urbana actual..’ Esa planificación y reconstrucción a la que se refería en 1961, y que hasta cierto punto sigue presente hasta el día de hoy a pesar de la influencia que han tenido sus obras, se basaba en la creencia de que las ciudades, a pesar de sus ventajas económicas, no eran lugares deseables para vivir y, por el contrario, eran focos de vicio y criminalidad. Encabezada por el urbanista británico Ebenezer Howard, la Ciudad Jardín propuso una alternativa al crecimiento urbano denso, designando usos de suelo permitidos en áreas específicas, segregando usos residenciales, comerciales e industriales y, lo más importante, suprimiendo las densidades para que nunca pudieran superar un cierto punto. Una versión ligeramente modificada de estas ideas llegó en forma de Ciudad Radiante de Le Corbusier (búsquela si aún no está familiarizado: ¡es sorprendente!); modernismo en forma física que rápidamente surgió del ámbito académico al físico con la construcción de vastas extensiones de proyectos de vivienda en los Estados Unidos, la Unión Soviética y más allá. Al malestar de la ciudad se sumó el movimiento Ciudad Hermosa, iniciado por la Exposición Colombina de 1893, que inició un movimiento de concentración de edificios cívicos en un solo lugar. Los defensores de estos tres tipos de nuevo urbanismo contra los que apunta Jacobs rara vez tuvieron malas intenciones, subraya en todo momento. Sin embargo, sus ideas se basaban en un malentendido fundamental sobre lo que conducía a una diversidad económica exitosa en las ciudades.
Para que una ciudad tenga éxito, crezca y prospere, se necesita un uso mixto del comercio y de las personas para que un área pueda sostenerse de manera uniforme durante todo el día. Para que surjan y se arraiguen nuevas ideas y negocios, la ciudad debe contener una variedad de unidades nuevas y antiguas; unidades antiguas que permiten la existencia de ideas económicamente arriesgadas o con bajos gastos generales. Para que los vecindarios mejoren, el cambio debe ser gradual y no catastrófico, asegurando que las comunidades y los vecindarios tengan tiempo para formarse de manera sólida. La densidad, más que nada, importa, pero es esencial que esta diversidad exista de una manera que la ciudad pueda aprovechar. La densidad, a menos que vaya acompañada de usos mixtos, manzanas cortas que permitan la vida en la calle y sustenten una variedad de usos económicos, significa muy poco. De eso eficaz La densidad (es decir, una densidad que es efectiva porque se combina con razones para que las personas se mezclen e interactúen con personas fuera de sus círculos sociales habituales, aunque sea ligeramente), deriva de todos los demás beneficios que confieren las ciudades: comunidades fuertes, calles más seguras ya que habrá mucha gente para vigilarlas, nuevos negocios que pueden aprovechar los recursos más amplios de la ciudad y la oportunidad de interacción social espontánea y no planificada.
Bosquejo de cómo podría haber sido la Ville Radieuse (Ciudad Radiante) de Le Corbusier
En respuesta a los controles embrutecedores que se han impuesto a nuestras ciudades en forma de planificación, uso del suelo, requisitos de estacionamiento y umbrales de densidad (entre otros), ha surgido un movimiento vital de defensores de la vivienda en la era post-Jacobs. El movimiento moderno YIMBY, o Sí-en-mi-patio trasero, se ha centrado, con razón, en reducir los controles y garantizar que construyamos tanto como sea posible, siempre que sea posible. Condominios, rascacielos, desarrollos suburbanos en expansión; Los YIMBY acogen con agrado los nuevos desarrollos en cualquier forma como un medio para reducir los costos de vivienda y permitir a las personas aprovechar el potencial no aprovechado que ofrecen las ciudades. Y con razón: los defensores de la vivienda a menudo se refieren a la llamada «teoría del todo de la vivienda», que vincula la falta de viviendas asequibles con una plétora de problemas sociales, incluida la pobreza, la falta de acceso a la educación y la degradación ambiental. Hay fuertes razones para ser comprensivo con estos argumentos: aumentar la asequibilidad de la vivienda beneficia no sólo a aquellos que ya en las ciudades, también permite que miles más accedan a los lugares donde pueden ser más productivos, aprovechar y crear nuevas oportunidades. Pero Jane Jacobs también ofrece algo para nosotros, los YIMBY, al mostrarnos que nuestras ciudades ofrecen mucho más que solo beneficios económicos. Pero esto sólo es así si el desarrollo urbano adopta una forma particular.
Las ciudades como cultivadoras de la diversidad
«El mayor activo de una ciudad», declara Jacobs, es su «integridad misma al reunir a personas con comunidades de interés». Las ciudades desempeñan un papel central en el cultivo de la vida cívica, permiten que personas con intereses similares se acerquen e interactúen espontáneamente de una manera que nunca sería posible en densidades más pequeñas. En los suburbios, la interacción humana se rige por la «unión», el requisito de que mucho debe ser compartido entre los residentes «o de lo contrario deben conformarse con la falta de contacto». Los padres asisten a las mismas reuniones de la PTA, partidos de fútbol y fiestas de cumpleaños. El listón para la amistad en los suburbios es necesariamente más alto, ya que implica un nivel mucho mayor de compromiso e intimidad. ‘Inevitablemente, el resultado es uno u otro; tiene que serlo; y cualquiera de las dos tiene resultados preocupantes. Las ciudades, y particularmente las aceras animadas, permiten que surja otro tipo de vida cívica: una en la que los humanos están vagamente conectados y pueden luego elegir desarrollar aún más estas relaciones si así lo desean. Jacobs proporciona ejemplos vívidos…