“The Birthmark” de Nathaniel Hawthorne cuenta la historia de una pareja que se desgarra por un defecto físico en Georgiana, la mejilla de la esposa. El personaje principal, Aylmer, trabaja desesperadamente en su laboratorio con la esperanza de encontrar una cura. Su plan sale mal cuando la poción acaba con la vida de su esposa. El lector puede ver los elementos de ficción cobrar vida en esta historia, desde el escenario y el punto de vista hasta los diversos personajes y temas.
El escenario de esta historia no es tan único como un café en París o el Coliseo en Roma. Está ambientado en una casa y en parte en un laboratorio y una pequeña alcoba. Se describe que el laboratorio tiene un horno, un umbral y un apartamento interior donde vivía Aminadab, el subtrabajador de Aylmer.
Georgiana se encuentra en el nicho cuando se despierta de su desmayo. “De las paredes colgaban preciosas cortinas”, que a Georgiana le parecían “un pabellón entre las nubes” (Hawthorne 125). El escenario ayuda con el ambiente de la historia y le brinda al lector una mejor conexión emocional con la historia.
Aylmer es el personaje principal de este cuento, pero nunca hay un punto de vista fijo. El lector puede leer los pensamientos de Aylmer y Georgiana. Los pensamientos de Georgiana suelen verse cuando está sola, y cuando están juntas, Aylmer parece ser el punto de vista principal. Los pensamientos de Aminadab nunca se conocen en la historia excepto cuando habla para reprender a Aylmer por esforzarse tanto en deshacerse de una pequeña imperfección en su esposa, a pesar de que ella era prácticamente perfecta.
En este cuento en particular, hay tres personajes: Aylmer, Georgiana y Aminadab. Aylmer es descrito como un “hombre de ciencia” (Hawthorne 119) que amaba su laboratorio. La historia dice que a menudo se le veía con hollín del horno y ácido cubriéndole la cara y los dedos. Sin embargo, cuando estaba limpio, se dice que tenía un rostro hermoso.
A lo largo de toda la historia, su intención es encontrar la poción que curaría a su esposa de la horrible marca de nacimiento. Georgiana es descrita como muy hermosa, la imagen de la perfección, que resiste la marca de nacimiento carmesí que residía en su mejilla en forma de una pequeña mano (Hawthorne 120). Ella acepta probar la poción porque puede ver cuánto repugna a su marido. Georgiana parece ser un alma dulce y cariñosa, que haría cualquier cosa para hacer feliz a su marido.
Aminadab es el asistente de laboratorio de Aylmer, descrito como “un hombre de baja estatura, pero corpulento, con el pelo desgreñado colgando sobre su rostro, que estaba sucio con los vapores del horno” (Hawthorne 124). No todo le agrada la obsesión de Aylmer por eliminar la marca de nacimiento, como puede comprobar el lector. Hacia el final del cuento, se ve a Aminadab reír antes y después de que Georgiana dice que se está muriendo, por lo que no está claro si alteró la poción en absoluto. Estos diversos personajes son los que hacen que la historia sea única e interesante.
Se podría decir que hay más de un tema en esta profunda historia, pero el que probablemente llamará la atención del lector es la necedad de luchar por la perfección. Hawthorne implica que la perfección sólo se puede encontrar en la provincia del cielo, no en la tierra.
Debido a esto, la obsesión de Aylmer por librar a su esposa de la pequeña imperfección que tiene está condenada al fracaso. Ese pequeño defecto pronto se convierte en todo lo que Aylmer puede ver, y ver a Georgiana le repugna, aunque se dice que tiene una apariencia bastante hermosa. Amantes anteriores en su vida incluso dijeron que la marca de nacimiento realzaba su belleza. Cuando alguien se concentra en los defectos de los demás, le resulta difícil ver lo bueno en ellos.
Los escenarios descriptivos, el punto de vista y los personajes realistas dan vida a esta historia, y cualquier lector podrá aprender algo de los mensajes significativos y profundos que se encuentran en esta historia corta. Estos elementos de la escritura de ficción son los que hacen que los lectores se identifiquen y mejoren a través de las novelas, historias y ficción gráfica que pueden leer en la vida cotidiana.
Trabajos citados
Hawthorne, Nathaniel. «La marca de nacimiento». Biblioteca personalizada de Norton. 2da ed. Ed. Katie Hanna. Nueva York, 2010. 119-34.