Aquí nos enteramos de que uno de los muchos grupos nazis se ha apoderado de una pequeña ciudad durante la Segunda Guerra Mundial. El Sr. Corell «El chico bueno del pueblo», a mi modo de ver, envió a los carteros y policías de la ciudad en un viaje en bote, impidiéndolos la invasión (más tarde nos enteramos de que «El chico bueno del pueblo» es en realidad un traidor más tarde en el libro).
Tras la invasión, los nazis solicitan una reunión con el alcalde de la ciudad, Mayor Orden. Joseph y el doctor Winter, dos colegas del alcalde Orden, también esperan la llegada de los nazis. Los dos conocen al Capitán Bentick, un rango inferior al del Coronel Lanser, quien es quien había solicitado la reunión.
Bentick registra la casa. Durante la reunión, Annie, la cocinera del alcalde Orden, se irrita mucho con los soldados que esperan afuera del porche de la casa del alcalde y les arroja una olla con agua hirviendo.
En este capítulo, Steinbeck explica las características de cada uno de los nazis. Mayor Hunter, ingeniero, “aritmético” y aparentemente indiferente al hecho de ser soldado. El capitán Bentick, un hombre de familia, era mayor y amable. Bentick también siente cierta admiración por los ingleses.
El Capitán Loft, un joven, se enorgullecía mucho de ser soldado. Sueña con su propia muerte en el campo de batalla, donde es respetado. “Los tenientes Prackle y Tonder eran mocosos, estudiantes universitarios, tenientes, entrenados en la política de la época” (Citado fuera del libro; parecía no tener sentido expresarlo con mis propias palabras, ya que estaba ahí y no podía han sido redactados mejor).
El coronel Lanser se enorgullece mucho de lo que hace. Para mí, él ve la vida como una orden dada por un rango superior que debe ser eliminada. También es en este capítulo donde el Capitán Bentick muere a manos de un tal Alexander Morden, un habitante de la ciudad.
El capítulo comienza con una discusión entre Annie y Joseph, quienes hablan sobre Alexander Morden y la muerte del Capitán Bentick. Joseph le revela a Annie lo que seguramente cree que sucederá… “Le dispararán”.
Annie está rechazando el horrible pensamiento. Desafortunadamente, es cierto y Alex será juzgado. Molly Morden, la esposa de Alex, se reunió con el alcalde debido a un rumor que circulaba en la ciudad. «No condenarías a Alex, ¿verdad?», Responde: «No».
Para enfado del alcalde, descubrió que tenía que condenar a muerte a Alex; afortunadamente logró eludir el terrible deber.
Este capítulo es muy breve, simplemente aborda el juicio de Alex, donde es declarado culpable y fusilado en un área pública. Debido a la muerte de Alex, el alcalde le pide a Annie que le haga compañía a Molly en su momento de luto.
La nieve comienza a caer y los nazis comienzan una discusión amistosa que se convierte en una amarga discusión sobre si estarán en casa para Navidad y cuándo terminará la guerra.
El capítulo comienza con una descripción del pueblo. Las calles están en silencio, las luces apagadas y el miedo reina. Annie llega a la casa de Molly para hacerle compañía y ponerse al día con la actualidad. El alcalde Orden llegará pronto a su casa para hablar con ella y los Anders se irán esa misma noche. Cuando se fue, minutos más tarde, Molly escuchó un golpe en la puerta.
Pensó en Annie y en lo que podría haber dejado atrás u olvidado, pero era el teniente Tonder. Molly recurrió directamente a su propia defensa preguntándole quién era y qué quería. Tonder explicó sus sentimientos hacia Molly, y Molly, aunque aparentemente halagada, se amargó por la muerte de su marido.
Ella se calma y se disculpa por su comportamiento. Luego comienza a hablar de su marido y de cómo lo mataron. Luego le dice que a él fue a quien le dijeron que lo ejecutara públicamente. Cuando Tonder recuerda, se siente destrozado porque se da cuenta de que no hay posibilidad de que los dos sigan siendo amigos, a pesar de que su relación solo había durado unos minutos. Tonder se va y entra Annie. «No te has unido a ellos, ¿verdad?» Molly responde: «No, Annie, no lo he hecho». Con Annie vienen los hermanos Anders y el alcalde.
Los dos hermanos le cuentan a Molly cómo planean huir y a quién se llevarán con ellos. “También llevaremos al señor Corell; Lo más apropiado es que nos llevemos también su barco”. El grupo comenzó a pensar en algún tipo de represalia. El alcalde les dice a los hermanos Anders que le cuenten a la gente lo que ha estado sucediendo y que traigan armas defensivas y ofensivas. Tonder regresa y llama a la puerta; Molly rápidamente lleva al grupo afuera por la puerta trasera para que no la vean.
Para mí, este capítulo es lo que considero el punto de inflexión del libro. El capítulo comienza con dos soldados yendo y viniendo con regates sin sentido. Uno de ellos ve aviones en lo alto del cielo. Los aviones comienzan a lanzar pequeños dispositivos con paracaídas azules. Los nazis empiezan a temer qué son estos paquetes. Aún así, algunos hombres continúan abriéndolos y en su interior revelan planes para una revuelta.
Da instrucciones sobre cómo sabotear los ferrocarriles construidos por los nazis. Luego se celebró una reunión sobre estos dispositivos (los nazis tenían miedo de abrirlos). Cuando se abrió, la ira del coronel Lanser se enfureció al buscar las direcciones de la revuelta. (En este punto, Steinbeck revela que Tonder está muerto como resultado de regresar a la casa de Molly. “La muerte de Tonder no nos ayudó; estaba solo”) Prackle entra a la habitación y pide irse a casa; él también está asustado y solo, y creo que quiere irse porque eran las mismas condiciones en las que se encontraba Tonder antes de morir.
El coronel Lanser le dice que no puede irse y que puede hacer lo que quiera con la chica que desee, siempre y cuando se lo pidan, le disparará. Entra el señor Corell; siente dolor y varios huesos de su cuerpo están rotos. «La misma noche que murió Tonder, fui asaltado», dijo (obviamente por los Anders). “Los dos escaparon en mi lancha, a mí me salvó la patrulla”. El Sr. Corell está enojado por lo que le sucedió, por lo que solicita que el Sr. Lanser arreste al alcalde Orden y al doctor Winter y los coloque como rehenes porque los dos siempre parecen estar en la escena del crimen. Corell está seguro de que esto detendrá, si no frenará, la revuelta.
Comienza a difundirse la noticia del arresto del alcalde. Incluso los niños encontraron los dispositivos con paracaídas azules mientras jugaban. Se comieron la comida que había en el paquete, escondieron la dinamita y les dijeron a los padres dónde la guardaban. Ambos bandos de la guerra iniciaron una búsqueda generalizada de más paquetes. Annie está trabajando en la casa y ve al alcalde Orden en su habitación custodiado por un soldado. El doctor Winter entra con otro soldado.
Hablan de lo que les puede pasar a cada uno. Como era de esperar, no habían hablado de la muerte. Finalmente se plantea el tema de la muerte. Los dos comenzaron a alejarse del tema de la muerte y comenzaron a recordar viejos tiempos. Recordaron una cita y el alcalde empezó a recitarla. A través de la cita omitió palabras o las olvidó y el coronel Lanser lo corrigió mientras entraba silenciosamente a la habitación.
Prackle irrumpió mientras el alcalde estaba recitando, pero Lanser no le permitió interrumpir al alcalde. Cuando terminó, Prackle le dijo a Lanser que buscara hombres con dinamita. Lanser le dice al alcalde que esto debe parar, pero él se niega. No porque esté enojado, sino porque no tiene control sobre la gente. El alcalde Orden le dijo a Lanser que el pueblo no tolerará que lo conquisten, que luchará y que será expulsado. Comienzan a escucharse explosiones de rebelión, y el Alcalde sale de la habitación esperando su ejecución.