En el cuento de Kate Chopin “La historia de una hora” hay mucha ironía. La primera ironía detectada está en la forma en que Louise reacciona ante la noticia de la muerte de su marido, Brently Mallard. Antes de que se revele la reacción de Louise, Chopin alude a cómo se siente la viuda describiendo el mundo según su percepción del mismo después de la “horrible” noticia.
Se dice que Louise «no escuchó la historia porque muchas mujeres han escuchado lo mismo». Más bien lo acepta y se va a su habitación para estar sola. Ahora el lector empieza a ver el mundo a través de los ojos de Louise, un mundo lleno de vida nueva y pura. En su habitación, Louise se hunde en una cómoda silla y mira por la ventana.
Inmediatamente la imagen de comodidad parece dar una nota extraña. Quien lea esta historia debería cuestionar el uso de la palabra “cómodo” y por qué Louise no golpea los muebles.
A continuación, las mujeres recién enviudadas miran por la ventana y ven la primavera y toda la nueva vida que trae. Las descripciones que se utilizan ahora están lo más alejadas posible de la muerte. “El delicioso aliento de la lluvia… las notas de una canción lejana… innumerables gorriones gorjeaban… parches de cielo azul…”
Todas estas son hermosas imágenes de la vida, el lector está bastante confundido por este presagio tan inusual hasta que se explica la reacción de Louise. La viuda susurra “¡Libre, libre, libre!” Louise se da cuenta de que su marido la había amado, pero continúa explicando que como los hombres y las mujeres a menudo se inhiben mutuamente, incluso si lo hacen con las mejores intenciones, ejercen su propia voluntad el uno sobre el otro.
Se dio cuenta de que, aunque en ocasiones lo había amado, había recuperado su libertad, un estado de ser por el que luchan todas las criaturas de Dios. Aunque esta reacción es completamente inesperada, el lector la acepta rápidamente gracias a la adecuada explicación de Louise. Ella se emociona y comienza a fantasear con vivir su vida por sí misma.
Al darse cuenta de esto, desea que “la vida pertenezca” y se siente como una “diosa de la Victoria” mientras baja las escaleras. Este es un inquietante presagio de un final aún más inesperado. El lector acaba de aceptar la reacción de Louise ante la muerte de su marido cuando sucede lo más inesperado; su esposo en realidad está vivo y entra a la habitación sorprendiendo a todos, y especialmente a Louise, ya que ella muere conmocionada.
La ironía continúa, sin embargo, porque los médicos dicen que murió de alegría cuando el lector sabe que en realidad murió porque tuvo un atisbo de libertad y no pudo volver a vivir bajo la voluntad de su marido. En el título, la “historia” se refiere a la vida de Louise. Vivió en el verdadero sentido de la palabra, con la voluntad y la libertad de vivir sólo una hora.