La rehabilitación del edificio de apartamentos de ladrillo blanco vidriado de posguerra continúa a buen ritmo, con la condominioización del 530 Park Ave., un edificio de 1941 (está bien, casi posguerra) edificio de ladrillo blanco de 19 pisos. Resulta que me gustan los edificios de ladrillo blanco de la posguerra de Nueva York, e incluso me estoy entusiasmando con las variantes de ladrillo rojo; siempre he considerado que el ladrillo blanco anónimo es el más neoyorquino de los edificios de Nueva York.
Una razón por la que me gustan es que, debido a la historia de la zonificación de la ciudad de Nueva York, tienen la forma de edificios de antes de la guerra, con los adornos (o la falta de ellos) de la era de la posguerra.
Hasta 1961, los desarrolladores de Nueva York todavía construían esencialmente según el código de 1916. Si bien el código de 1916 definitivamente restringió y guió el crecimiento en el denso núcleo comercial, donde fomentó retrocesos y desalentó masas densas similares a Equitable Building, los desarrolladores en vecindarios residenciales como el Upper East Side generalmente no chocaron con los límites de zonificación. Los retrocesos en 530 Park son leves y decorativos, y probablemente se construyeron según el estilo de la época (que estaba fuertemente influenciado por los edificios más grandes del centro cuyas formas eran dictada por la zonificación).
Por lo tanto, los edificios construidos antes de que el código de 1961 entrara en vigor tendían a ser más bajos que los posteriores, pero cubrían una mayor parte del lote y sus fachadas estaban al ras de la acera. Algunos de ellos incluían garajes para las clases media y alta recién motorizadas, pero eran pequeños en comparación con los que vinieron después. Sobre todo se regían por las leyes de la oferta y la demanda. Si se ignoran los materiales y la falta de adornos, se parecían mucho a los edificios de antes de la guerra. Pero los edificios de apartamentos de ladrillo de los años 40 y 50 fueron los últimos en la ciudad de Nueva York construidos según la oferta y la demanda, razón por la cual creo que llegaremos a apreciarlos tanto en el futuro.
Después de que el código de 1961 entró en vigor, la forma de los edificios en la ciudad de Nueva York cambió radicalmente. El nuevo sistema FAR combinado con bonificaciones de plazas públicas recompensó a los edificios más altos y delgados (donde los nuevos edificios lograron brotar), rompiendo el muro de la calle y tal vez alentando a los arquitectos a prestar menos atención a las estructuras circundantes para el contexto. También redujo la zona a la gran mayoría de la ciudad justo cuando la gente buscaba más espacio habitable per cápita, lo que significa que estos edificios de apartamentos más altos no siempre albergaron a más personas.
Y luego estaban los requisitos mínimos de estacionamiento, que requerían enormes garajes y estacionamientos que obligaban a los desarrolladores a pensar en los automóviles antes de pensar en un buen diseño, borrando cualquier rastro de buena arquitectura en los distritos exteriores, donde los edificios eran los más modestos y los márgenes los más estrechos. Los mínimos de estacionamiento también causaron algunos daños en Manhattan, hasta que la EPA intervino y obligó a la ciudad a dejar de exigir estacionamiento en los vecindarios al sur de Harlem.
La mayor parte de la ciudad todavía está dividida en zonas según el código de 1961, pero el énfasis posterior a Jane Jacobs en la vista peatonal ha corregido algunos de estos problemas. Ya no hay bonos de plaza y existen algunos incentivos para el comercio minorista a nivel del suelo.
Pero las densidades generales del código de 1961 todavía están vigentes, lo que significa que prácticamente toda la construcción en las partes deseables de Manhattan y Brooklyn choca con los límites de zonificación, y los precios de la tierra son tan altos que incluso los constructores de lujo terminan teniendo que escatimar en materiales para hacer que los proyectos se planifiquen financieramente.
Sé que es arriesgado decirlo, considerando lo drásticamente que cambian los gustos estéticos, pero tengo la sensación de que dentro de 20 años no nos sentiremos tan bien con la arquitectura de los años 70 como nos sentimos hoy con el ladrillo blanco.