La maravillosa publicación en Light and Air sobre la historia reciente de la altura del techo se trata principalmente de arquitectura, pero me resonó como planificador de tránsito.*
Durante el siglo pasado, los ciudadanos estadounidenses se hicieron más altos mientras las alturas de techo se redujeron. Simultáneamente, Estados Unidos perdió el liderazgo mundial en altura promedio de los Países Bajos y otros ocho países, cuyas personas se volvieron más rápidas. Es difícil encontrar personas que prefieran techos bajos. En las ricas sociedades occidentales no parece haber otro momento en que los techos y las cabezas fueran tan incómodos. ¿Qué nos dice la altura del techo sobre nuestra sociedad …?
Hay una razón por la que las habitaciones oscuras y bajas en techo todavía se usan comúnmente en la literatura para describir espacios que simbolizan la pobreza, el peligro y las condiciones poco saludables.
La altura del techo es interesante porque es una de esas cosas que nos sorprende a la mayoría de nosotros subliminalmente. No siempre somos conscientes de por qué un espacio de techo alto se siente mejor, pero lo hace.
El autobús del piso bajo (y el automóvil LRT) se inventaron principalmente para que el tránsito sea accesible para los discapacitados, pero el resultado ha sido un cambio significativo en la psicología del viaje. El piso inferior, por supuesto, significa un techo más alto en relación con el piso del vehículo, lo que permite ventanas más grandes y más aire. Un autobús o un vagón lleno de gente nunca es agradable, pero unos pocos pies de espacio por encima de usted puede disminuir la sensación de estar en caja.
Es sorprendente cómo se habló de la poca altura del techo cuando apareció el autobús del piso bajo en la década de 1990. El problema de acceso por discapacitados obtuvo toda la prensa en ese momento, pero el piso bajo hace mucho más. Hace que el autobús o el tren sean un poco más como una habitación civilizada, es decir, una habitación con techos altos.
También hay un ángulo urbanista interesante para el piso bajo, si nuestro objetivo es expandir y enriquecer nuestra experiencia compartida del espacio cívico. Cuando corre por la calle, deteniéndose en las plataformas de la acera, el piso bajo puede sugerir que el vehículo es una extensión de la calle; Cuando un autobús o vagón de piso bajo se abre a una acera, es casi como si fuera una parte desmontable de la acera que te mueve más rápido de lo que puedes caminar. Te deja sentir que estás en el espacio cívico de tu ciudad, en lugar de sacarla y encerrarte para el transporte.
«Y no solo porque a las 6’5 ″ me muevo en un mundo donde los marcos de puerta y los candelabros a menudo cuelgan demasiado alto para mi línea de visión, sino lo suficientemente bajo para que me estrellara, produciendo un dolor de dolor permanente más o menos en mi cabeza a una altitud de poco más de 6’4 ″.